– Приготовиться к бою? – «перевел» я. Итак, Лун действительно решил сражаться? Странно, поскольку он казался мне… излишне осторожным. Может в этом и дело? И это проверка? Здесь собрались шесть сотен игроков, против единственной нежити десятого уровня. Если мы не сможем справиться с ней, то стоит ли вообще лезть вглубь города, где таких тварей могут быть сотни?
Я повернулся, окинув взглядом своих людей – у большинства на лицах читался страх. Хотя я и сам не горел желанием рисковать жизнью, но, глядя на них, почувствовал легкое разочарование.
– Согласно договору, я должен присоединиться к бою. Пусть каждый из вас сам решает, готов ли он сражаться… – я перевел взгляд на девушку. – Лиза, ты останешься в доме и, при необходимости, позаботишься о раненных.
Девушка кивнула, даже не попытавшись изобразить желание драться. В принципе, ничего удивительного, полагаю, она изначально пришла ко мне в надежде именно на защиту. Прагматизм, густо замешанный на инстинктах. Это «логичная» мысль неожиданно покоробила. Интересно, если я погибну, кому из воздыхателей повезет следующим?
Вполне возможно, что никому, поскольку оба «соперника» решили выйти на площадь. Затем, к моему удивлению, следом потянулись и все остальные. Ну… Это их выбор. В конце концов, я собирал группу для того, чтобы увеличить свои шансы на выживание, а не рисковать один за всех.
– Держитесь позади и не лезьте на рожон без приказа.
Тварь все так же неподвижно лежала на куче праха и никак не реагировала на появившихся в зоне досягаемости людей. Кончилась энергия? Просто не чувствует нашего появления? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Приманивает поближе? Ждет, пока нас наберется побольше? Учитывая тройку в интеллекте, мозгов для не самого хитрого плана у нее должно хватить. Зачем гоняться за нами, если можно накрыть всех разом?
Тем временем, подобные группы игроков собирались и у других домов. Однако нас было мало, гораздо меньше ожидаемого. Сотни две? Единственное, что радовало, «топы» вышли все. Убедившись, что меня заметили, я отсалютировал остальным «смертникам» копьем.
Решившие не рисковать игроки остались на крышах и окнах, в виде бесполезных зрителей. Если не считать редких магов, стрелкового оружия у нас практически не было. Наверное, я должен был почувствовать гнев, но их поведение было в пределах ожидаемого…
Кстати, действовать издалека – не самая плохая мысль. Я вытащил из карты современный лук и повесил за спину колчан. На фоне развалин он смотрелся чужеродно, но информация о моей «карте лучника» уже не была секретом, так что никаких вопросов не прозвучало…
Тем не менее, Лун медлил с атакой. Не дождавшись сигнала, вперед вышел Брахман, в окружении своей толпы индусов.
– Внимание! Мой навык позволяет контролировать нежить! Не вмешивайтесь! Если я смогу подчинить тварь, то нам не придется с ней сражаться! Мало того, она поможет нам в борьбе с гоблинами!
Площадь была довольно большая и, возможно, я бы не услышал его слова, но другие игроки продублировали сообщение. Нежить вновь никак не прореагировала на шум. Похоже, она не только слепая, но и глухая? Кстати, за счет чего ориентируется этот набор костей? И как вообще кости соединены между собой? У нее есть некий набор магических органов или только пресловутое «ощущение жизни»? Подействует ли на нее моя невидимость? Скажем взять голову… Для практически любого живого существа это критическое место, но здесь я вполне допускал, что у костяка самой важно часть там будут зубы…
– Пожри его ракшасы… – пробормотал Сахель и, поймав мой вопросительный взгляд, добавил. – Брахман плохой человек. Очень злой.
– Не беспокойся, у нас соглашение. Он тебя не тронет. – вчера я все же успел перекинуться с индусом парой слов, урегулировав конфликт. И он «подарил» мне Сахеля. Правда, взамен пришлось пообещать ему одного из потенциальных зомби. Неприятный тип, но мои эксперименты в области «некромантии» явно его заинтересовали.
– Правда?
Я кивнул, больше не отвлекаясь. Брахман медленно шел вперед, вытянув перед собой левую руку. В правой он держал что-то вроде длинного жезла или дубины. Индус изначально взял в качестве своего первого навыка магию, но при этом, не имея никаких магических заклинаний, сумел войти в число сильнейших игроков. И лидером. Его отряд шел следом практически в полном составе.
Костяной Ужас внезапно вскочил и, без всякой паузы, рванул в сторону приближающейся процессии. Я рефлекторно прикрыл глаза, не желая видеть, как нежить насадит индуса на свои костяные клинки, а затем, уже сознательно, открыл, чтобы не пропустить ничего. Костяной Ужас остановился в пяти шагах от группы игроков – так же внезапно, как и сорвался с места.
– Я держу его! – крикнул Брахман. – Я держу его! Не вмешивайтесь!
Теперь, когда Костяной Ужас стоял неподвижно, я смог разглядеть глубоко в переплетении костей что-то вроде синего шара. Упрятанный в центре тела, прикрытый плотной сетью костей, он явно много значил для этой нежити. Готов поспорить, что это и есть то самое «слабое место», что я искал. Интересно, смогу ли я попасть в него из лука? Откровенно говоря, шансы на это были очень невелики… И я не мог сделать это сейчас, не получив в ответ кучу претензий.
Неподвижность твари успокаивающе подействовала на игроков. Многие начали медленно подходить ближе, а из домов показались те, кто изначально вмешиваться не собирался. Самые хитрожопые, если говорить прямо. Они держались достаточно близко к домам, чтобы успеть сбежать, если что-то пойдет не так. Но при этом позже будут рассказывать о том, как отважно вышли против могущественной нежити.
– Подчинись! – крикнул Брахман. – Ну же! Я! Твой! Хозяин!
Судя по тому, как дрожал от напряжения его голос, процесс приручения шел не очень хорошо. Вероятно, индусу следовало начать с кого-то попроще, но он решил пойти ва-банк. Если ему удастся, то Брахман разом станет сильнейшим из нас, и я искренне пожелал ему удачи. Не время для зависти. У всех нас общий враг – гоблины. Ну а если Брахман окончательно поедет крышей и решит пойти против нас, то от стрелы, прилетевшей из пустоты, костяной питомец его не защитит…
– Я… я не справляюсь! Убейте его… Я не удержу его… Атакуйте!
Я вскинул лук, собираясь использовать неподвижность чудовища, а свита индуса рванулась вперед, но Брахман слишком затянул с признанием своего поражения. Трое индусов отлетели в стороны, отброшенные мощными ударами. Тварь прыгнула, взмахнула лапой и… голова Брахмана улетела далеко в сторону. В воздух поднялся фонтан крови.
– До сегодняшнего дня я видел такое только в играх… – пробормотал я.
Хвост чудовища поднялся в воздух и ударил по замершей под кровавым дождем толпе. Тварь не остановилась ни на мгновение, врубившись в толпу деморализованных индусов, и раздавая удары направо и налево… Это была бойня. Люди были медленнее, слабее, да и оружие у них было плохо приспособлено к борьбе с… подобными чудовищами.
Вновь призывно прозвучал рог, и я нашел взглядом Луна. Общая атака? Серьезно? Несмотря на приказ, большинство игроков остались на своих местах, а некоторые даже попятились. Все повисло на волоске…
