Что ж, первую часть нашего плана я выполнил – отогнал гоблинов подальше. Жаль только, что потери не смогли спровоцировать гоблинов на штурм. Осторожные сволочи…
– Значит, в силу вступает план Б. – резюмировал я. Пора бы уже?
Похоже, так считал не только я. Снизу раздался звук рога, и игроки повалили из дверей и окон. Будь гоблины ближе, они могли бы попытаться заблокировать нас или, как минимум, вновь обстрелять из луков, но теперь ничего не могли поделать. Настало время для стратегического отступления. Или, попросту говоря, бегства.
Глава 16. Засада
Шансов оторваться от гоблинов, по большому счету, у нас не было. Мои действия лишь выиграли остальным достаточно времени, чтобы организованно покинуть здание и направиться вглубь города, по заранее разведанному маршруту. Не стоит обманываться, если бы гоблины решили напасть, то я бы их не остановил. Сколько один лучник может удерживать почти три сотни воинов? Они просто позволили нам уйти.
Как только колонна скрылась из вида, я поспешил следом. Отступление, по большому счету, было лишь временным решением. Теоретически гоблины были менее выносливыми, но нам «повезло» столкнуться с ветеранами – большинство из них были 2–3 уровня, а некоторые достигали пятого и выше. Не говоря уже о лидерах, один из которых был девятым, а второй, тот самый шаман, – седьмым. К тому же, гоблины были мельче и легче людей. Даже имея, в числовом выражении, меньшие параметры, они практически не уступали нам в скорости и, похоже, быстрее восстанавливались. Иначе как бы они загнали меня на ту чертову башню?
– Ненавижу гоблинов. – привычно пробормотал я, отгоняя неприятные воспоминания. Если когда-нибудь у меня будет герб, то я знаю, какой девиз его украсит…
Сейчас ситуация была иная, людей изрядно задерживали раненые. Группа движется со скоростью самого медленного ее члена и, если гоблины могли оставить «слабое звено» и забрать потом, то для нас это означало обречь его на смерть. Чтобы оторваться пришлось бы бросить не только раненных, но и просто слабых. У многих новичков выносливость была на все той же пятерке, а у некоторых «полноватых» встречалась даже четверка. Пренебрежение к собственной физической форме стоило жизни уже многим – шанса «прокачаться» враги им не дали.
В какой-то степени, гоблины напоминали мне стаю волков, преследующую стадо. Обычно их первыми жертвами становились как раз больные и слабые особи. Хищники могли позволить себе не слишком торопиться, просто двигаясь по следу и дожидаясь своего часа…
Так или иначе, боя избежать не удастся, вопрос в том, на каких условиях он пройдет. Гоблинов меньше, но шансов победить их «лоб в лоб» у нас не так много. Полсотни лучников за время, нужное, чтобы добежать до них, выпустят несколько залпов. Естественно не все стрелы попадут, но без доспеха и нормальных щитов любое попадание, даже если не убьет, почти гарантированно выведет игрока из боя. Предположим, люди не дрогнули и добежали до строя гоблинов… Кто из них рискнет первым броситься на стену копий? Сильно подозреваю, что игроки остановятся. Просто потому, что кидаться на копья, проламывая их своим весом можно, только если ты облачен в качественный доспех или просто готов умереть. А промедление – это все продолжающиеся потери от стрел. Возможно благодаря системным способностям, преимуществу в личной силе и численности, игроки и одержат победу, но это будет пиррова победа.
Нет, нам нужен был план получше. И, в целом, он у нас имелся. Вопрос в том, позволят ли гоблины его реализовать?
* * *
Было бы ошибкой считать гоблинов глупыми только на основании того, что их изначальные параметры ниже, чем у людей. Хотя их первый предел – лишь пятерка, но у этой границы не было «замка». Любой гоблин, сумевший получить системное оружие и набрать достаточно опыта, мог его превзойти. Их лидер, при этом, вообще был хобгоблином, а, значит, ничем не уступал людям. Учитывая девятый уровень – даже превосходил большинство из игроков.
И, похоже, предыдущий успех с Костяным Ужасом слегка вскружил мне голову, раз я решил совершить очередной «подвиг» – прикончить лидера гоблинов. Шансы на успех были. Укрывшись на очередной крыше, я дождался появления основного отряда, и, встав, выпустил стрелу из невидимости. Увы, хобгоблин был слишком осторожен: носил хорошие доспехи и постоянно находился под прикрытием телохранителей. Стрела увязла в верхней части щита одного из них, а сам я был вынужден ретироваться, когда к моей позиции рванули сразу несколько десятков врагов. Кристаллов маны было не так много и их приходилось экономить – я мог позволить себе использовать невидимость лишь в критических ситуациях. Учитывая ярость гоблинов, риск был слишком велик, а шансы на то, что последующая атака окажется успешнее – исчезающее мал. Так что я сделал то, что и должен был сделать – отступил. Ну или «трусливо сбежал», если угодно. Прокачанная до десятки выносливость сыграла хорошую службу, позволив с легкостью оторваться от преследователей. Впрочем, к основным силам я возвращаться не торопился.
Пока что обе стороны действовали достаточно осторожно. Люди отступали, стараясь держать направление к центру города и крепости, а гоблины висели на хвосте, дожидаясь то ли подкреплений, то ли просто удачной возможности ударить нам в спину. И, само собой, аборигены выслали вперед разведчиков, которые должны были, помимо своей базовой функции – проверки пути, осыпать отступающих стрелами, мелькать на грани видимости и вообще держать нас в постоянном напряжении. Разумный, но достаточно предсказуемый шаг.
Игроки, в свою очередь, так же выставили арьергард, целью которого было прикрыть основные силы и перебить самых наглых из гоблинов. То и дело разгорались короткие, но ожесточенные схватки, по результатам которых в развалинах оставался свежий, обобранный зачастую практически до исподнего, труп. Если у людей и гоблинов и было что-то общее – так это жадность.
* * *
Устроившись на втором этаже четырехэтажного дома, я отслеживал улицу, одновременно прислушиваясь к ситуации за спиной. Использовать невидимость сейчас было бы расточительством и, лишенный ее защиты, я чувствовал себя уязвимым. Воображение рисовало подкрадывающихся сзади гоблинов, но, в очередной раз обернувшись, я ожидаемо никого не обнаружил… Нервы.
Хотя отступление длилось всего пару часов, бои шли непрерывно – я видел уже пятерых «ветеранов», оказавшихся слабее гоблинов. Недооценивших противника и заплативших за это жизнью…
Минута, вторая – и пора отступать дальше. Задерживаться на одном месте не имело смысла – отряды непрерывно двигались, и попытка устроить засаду легко могла обернуться тем, что я окажусь в тылу гоблинов. Соблазнительная, но вредная мысль. Если бы я хотел сбежать, то изначально не имело смысла все это затевать…
– Так, стоп… – пробормотал я, вновь уходя в невидимость. Не показалось.
Кусты у соседнего дома шевельнулись, и я увидел двоих крадущихся вдоль стены гоблинов. Лучник и мечник – ничего особенного. Кстати, несмотря на то, что стрелков среди игроков практически не было, гоблины предпочитали избегать открытых пространств.
