Неудача… Конечно, на дороге осталась мертвая лошадь и седельные сумки, да и голову я «отбил», но сегодня я уже получил свой урок и лезть к трофеям не собирался. Всадники отступили, но если я выйду на дорогу, а они решат вернуться? Мою позицию они наверняка засекли.
Теоретически я мог попытаться устроить засаду, но… Вдалеке раздался рог, избавив от лишних колебаний. Настало время для битвы – пора было возвращаться к основным силам.
– Ненавижу гоблинов. – привычно выдохнул я. Эта фраза будто бы даже придавала мне сил, но настоящих эмоций в ней уже как-то не хватало. Только сейчас я осознал, как же устал, а ведь всё, по сути, только начиналось.
* * *
– Хён…ним… – парень запнулся. – Босс… Я слышал, что у вас есть запасной лук. И стрелы к нему.
Я поднял взгляд на очередного азиата. «Хённим»… «Босс».. Ну, хорошо, что не «аджоси». Судя по оговорке – парень родом откуда-то из Кореи. Правда, таких стран нынче тоже две. Северная или Южная? Вопрос, не имеющий никакого значения, но скорее второе. Там ведь, вроде, снимают всякие дорамы?
– Ну… Положим, ты прав. Что дальше?
– Одолжите его мне! Я многое слышал о ваших подвигах! Нам предстоит тяжелый бой и еще один лучник точно пригодится!
Я задумался. В целом он был прав – три лука мне нафиг не нужны, а после боя мы получим еще несколько десятков в качестве трофеев. Вот только и давать их кому попало… Судя по тому, что оружием парня было копье, его внезапная страсть к стрельбе имела вполне явные корни – нежелание стоять в первом ряду. Да, как выяснилось, и у копья есть не только достоинства…
– У тебя есть навык «стрельба из лука»? – спросил я. – «Чистая карта навыка»? Десять единиц ОС?
Как и ожидалось, ответ на каждый из вопросов оказался отрицательным.
– Тогда что ты собираешься делать с гоблинским луком?
– Не стоит меня недооценивать. В моей стране стрельба из лука – национальный вид спорта. Я с пяти лет тренировался с луком и даже был чемпионом университета!
Я вытащил из сумки недавно полученный лук и колчан, выцепив из него три стрелы.
– Видишь столб, метрах в тридцати? Попади в него хотя бы раз – и этот лук твой.
Кореец с поклоном взял лук, осмотрел его, согнул и накинул тетиву. Затем пару раз натянул, что-то для себя оценивая. Похоже, он действительно имел представление о том, что это такое. Взяв первую стрелу, парень наложил ее на лук, выпрямился, натянул и отпустил тетиву. Выглядело это эффектно, но стрела пролетела на две ладони левее цели. Вторая на ладонь – но уже правее. С последней кореец готовился несколько секунд и, наконец, она воткнулась в самый край столба…
– Молодец. – я похлопал в ладоши. – Ты и правда был чемпионом?
– Ну… – он застенчиво почесал нос. – это был маленький университет.
– Ладно, забирай. – хмыкнул я. – Те стрелы твои. И держи еще пять… Извини, у самого мало.
– Спасибо босс! – поклонился он. – Меня зовут Ким, босс. Вы не пожалеете, босс.
Мда, такое чувство, что я ему не лук отдал, а только что на работу принял. Я покровительственно улыбнулся и кивнул, удержавшись от смутного желания дать ему поцеловать перстень. Наверное, потому, что я его не носил?
Лиза подошла сзади и обняла за плечи – весьма удобный жест, чтобы перерезать кому-нибудь горло, но мне понравилось. Наверное потому, что я не верил в реальную опасность подобного сценария. Просто легкая паранойя…
– Может мне тоже стоит взять лук? – спросила она. – Сражений все равно не избежать.
– Я подумаю об этом, если кореец переживет этот бой. Сдается мне, что без невидимости ему было бы лучше сражаться в первых рядах…
* * *
Мы стояли на крыше довольно высокого здания, откуда открывался неплохой вид на силы неприятеля. Противостояние последних часов изрядно их потрепало, из трехсот изначальных гоблинов здесь присутствовало две-две с половиной сотни. Трудно сказать точнее…
Порядка полутора сотен игроков выстроились, преградив длинную, но узкую улицу. У первого ряда местами встречались самодельные щиты, но, в целом, выглядели они не слишком убедительно. Надеюсь, гоблинам покажется так же.
В домах, по краям, укрылись те, кто был бесполезен в прямой схватке: обладатели легкого оружия, женщины, раненые и «старики». Конечно, они затаились, но кого мог обмануть подобный «засадный полк»? Жизнь отличалась от компьютерных стратегий и эти «боты» явно играли на сложном уровне. Даже не имея возможности отправить разведчиков проверить дорогу, гоблины остановились, отнюдь не торопясь лезть в столь явную ловушку…
– Ну, давай же… – облизнул губы Маркус. От того, какое именно гоблины примут решение, завесило очень многое. Вполне возможно, что они просто встанут, дожидаясь прихода задерживающихся подкреплений. И тогда все, что нам останется – это вновь сниматься с места и спешно отступать. Весь расчет был на то, что мы уже практически достигли проломов, и дальше им придется преследовать нас уже на «нейтральной территории» – если можно называть так часть города, принадлежащую нежити…
Каждым крупным отрядом руководил кто-то из лидеров. Цинь Лун контролировал общий ход боя, Александр – возглавлял главный отряд, Сауд контролировал пращиков с одной стороны улицы, Мечник – с другой, а Зулу возглавлял засадный отряд и должен был захлопнуть ловушку. Маркус прикрывал тыл, а я оставался в резерве «при штабе». И тоже нервничал, хоть и старался этого не показывать. Ждать боя – на редкость мучительное занятие…
* * *
– Что думаешь? – спросил Ур, благоразумно не выходя из код прикрытия щитов телохранителей.
– Мы должны атаковать и убить их всех. – отозвался шаман. – Но это – ловушка. Должно быть, они считают нас совсем глупыми, если рассчитывали, что мы этого не поймем.
Шаман был достаточно умен, чтобы знать, какого ответа от него ожидают и не раздражать своего покровителя попусту. Вождю была нужна победа и никакие слова не заставят его отступиться от столь богатой добычи.
– Ловушка… – довольно кивнул хобгоблин. – Это всего лишь люди. Но ты же сам разговаривал с рабами? Большинство из них – обычные ремесленники и крестьяне, не пившие крови. Система дала им умение и оружие, но не силу духа, присущую настоящему воину!
– Ты знаешь, на что они рассчитывают?
– Напасть со всех сторон, конечно же. Улица узкая, но, если не считать того невидимого ублюдка, у них нет лучников. Мы поступим следующим образом…
* * *
Некоторое время ничего не происходило, а затем всадники гоблинов развернулись, умчавшись куда-то вниз по улице. Затем копейщики образовали квадрат, в центре которого укрылись лучники, и медленно двинулись вперед. Разведчики вновь выдвинулись в стороны, осторожно проверяя дома…
– Значит, они все же решили сражаться. – пробормотал Цинь Лун, слегка улыбнувшись. – Тогда всадники пошли в обход и, очевидно, ударят сзади. Сколько времени им потребуется?
