Впрочем, спустя еще минуту игроки перестали появляться на стенах. То ли Кель внес коррективы, то ли маяк сам как-то «стабилизировался», но теперь новые порталы появлялись довольно компактно и подкрепления высаживались прямо во внутреннем дворе крепости. И на уровне земли. Правда, лезть в бой они, в большинстве своем, не спешили.
– Что стоите? – донесся откуда-то крик Мечника. – Сражайтесь! Убейте гоблинов и откройте ворота! Это ваш шанс, смертники! Кель?!!!
Внимание! Вы получили божественное задание «Захват крепости»!
Основные условия:
– Убейте, изгоните или плените всех гоблинов крепости.
– Защитите верховного жреца Кетцалькоатля. Билл Мичиган должен выжить.
Дополнительные условия:
– Откройте ворота и впустите подкрепления.
Награда:
– Игроки получат временную базу.
Штраф за невыполнение:
– Недовольство Кетцалькоатля.
– Ваши шансы на выживание резко упадут.
Я отмахнулся от сообщения, успев отметить, что никакой награды за «квест», по сути, нет. Похоже, Кетцалькоатль – весьма прагматичный товарищ. Впрочем, это было именно то, что сейчас требовалось. Конкретика для новоприбывших.
– Заблокируйте лестницы! Лучни… – крик «Маклауда» оборвался. Во двор, описав короткую дугу, упала отрубленная гоблинская голова. Ирония судьбы…
* * *
Битва постепенно разгоралась. Те из гоблинов, у кого были луки, открыли беглый огонь по игрокам внизу. Игроки прикрывались щитами, или применяли полученные от Системы способности. Часть гоблинов заблокировали лестницы, но таких было относительно немного и, благодаря моим стрелам, их количество постепенно сокращалось. Стрелы, кстати, я использовал обычные – получить опыт за этих гоблинов мне все равно не удастся, а системных, хоть я и старался собирать их после боев, практически не осталось….
– Прячьтесь за мной! – крикнул какой-то ветеран, прикрываясь здоровенным энергетическим щитом. Неплохая способность. Интересно, насколько его хватит?
– Вперед! – поддержал его кто-то. – Нас больше!
Хотя многие игроки бестолково метались по двору, прячась от гоблинских стрел, немалая часть ветеранов направились к лестницам. Кстати, я отметил, что у большинства из них в руках были щиты, из числа тех, что мы взяли с гоблинов в минувшей битве. Еще одно подтверждение того, что убийство лидера прошло для Мечника безнаказанно – кроме него передать их новоприбывшим некому. Все идет по плану?
На камнях внизу лежал с десяток убитых в первые минуты игроков, но большинство остальных быстро нашли укрытия, самым очевидным из которых была арка надвратной башни…
Ворота наконец-то открылись, и из-за стен донесся протяжный звук рога, подтверждающий начало атаки. Рано… Пока сама башня держится, гоблины в любой момент могут опустить решетку. Думаю, они изначально хотели заманить под арку как можно больше игроков, чтобы потом отсечь всю толпу разом. Сколько мы будем ломать эту решетку? Особенно если у гоблинов найдется немного нефти? Ряды защитников редели, а стрелы заканчивались, и пополнить запасы не было никакой возможности.
Впрочем, все эти хитрости могли лишь слегка оттянуть агонию – исход битвы был абсолютно очевиден. Тем не менее, далеко не все гоблины были готовы принять свою смерть. Часть пыталась трусливо укрыться в зданиях, кто-то – спуститься по стене. Открытые ворота тоже не остались незамеченными. Из конюшни вылетели двое всадников и, нахлестывая коней, попытались прорваться через шарахнувшихся в стороны игроков. Одному это даже удалось – каким-то чудом прорвавшись через забитую игроками арку и, пролетев по мосту, беглец резко повернул налево, уходя от приближающейся волны игроков. Ктулх метнул в него сгусток огня, но тот пролетел мимо, расплескавшись о камни…
Я поднял было лук, чтобы остановить всадника, но затем всадил ее в бедро одного из защищающих лестницу гоблинов. Это показалось мне рациональнее. Беглец был далеко и шансы попасть были невысоки. Сквозь пелену навыка пробилась слабая вспышка удовлетворения. Похоже, я все лучше контролировал навык… Рационально, не рационально. Все зависит лишь от точки зрения. В глубине души, я был склонен пожелать всаднику удачи. Сообразить, что происходит, а затем воспользоваться крошечным шансом на выживание – подобная решимость заслуживала уважения. Да и должно же в жизни быть место чуду?
Эти мысли не помешали мне выпустить еще две стрелы, из которых, впрочем, только одна попала в цель. Гоблины уже давно сообразили, что по ним кто-то стреляет, и активно прикрывались щитами… Что, впрочем, так же облегчало работу штурмующим.
– Нет!
Раздался давно ожидаемый лязг – гоблины ожидаемо опустили решетку. Практически достигшая стен волна игроков разочарованно взвыла… Не важно. Защитники сражались яростно, но это была уже агония. У их лучников, наконец, кончились стрелы, и они превратились в пехоту, которую игроки уверенно теснили. Вскоре наши взяли лестницу и поднялись на стену, отрезав часть гоблинов от башни…
Большая часть из защитников пошли в отчаянную атаку, надеясь прорваться к сородичам, но один из гоблинов бросил оружие и в панике побежал по стене – прямиком на меня. Машинально отступив в сторону, я поставил ему подножку. Кувыркнувшись и прокатившись по стене, гоблин все же сумел на ней удержаться и, вскочив, побежал дальше, практически не замедлившись…
Я уже сменил лук на копье и, услышав топот, повернулся, встречая следующего труса ударом в грудь. Невидимое копье не оставило гоблину ни тени шанса…
Внимание! Вы получили 2 ОС! (20120)
Наверное, мне должно быть стыдно? Тело «нуба» покачнулось и полетело вниз, едва не утянув меня за собой – копье вошло слишком глубоко. К тому моменту, как я освободил оружие, первый гоблин уже спрыгнул на крышу примыкающего к стене здания и, добежав до лестницы, скрылся внутри. Везунчик… Умрет чуть позже.
Я огляделся, пытаясь понять, где буду полезнее. Учитывая наличие рва, гоблинам не было необходимости защищать другие участки стены и практически все защитники собрались у надвратной башни. Лишь на угловых башнях, где были установлены «скорпионы», суетились несколько гоблинов. Для игроков, находящихся внутри крепости, они не представляли опасности, а вот подкрепления могли пострадать. Уж пристрелять подходы гоблины вряд ли забыли, а метровая стрела, пролетевшая через толпу, могла собрать богатую жатву…
Так что следующей моей целью стала ближайшая угловая башня. Скорпион был уже заряжен, однако гоблинов было лишь двое. Готов поклясться, раньше их было больше, но, похоже, часть успела дезертировать. Первые уровни? Пожалуй, их было бы рациональнее взять в плен…
– Сдавайтесь! – предложил я, появляясь из воздуха. Низкоуровневые гоблины, когда-то казавшиеся достойными противниками, теперь уже практически не вызывали опасений.
