– Новобранцев разместили на нашем этаже, как и договаривались. Часть в кельях, часть – в общем зале.
Надеюсь, им там понравится. Я вспомнил виденную на столе того самого зала крысу. Бедолага.
– Хорошо, заканчивай тут. Я пойду, навещу пленницу.
При распределении «обязанностей», я, помимо прочего, взял на себя один из ключевых вопросов по обеспечению игроков опытом. Хотя на данный момент проблема стояла не так и уж остро, но дальше неминуемо выйдет на первый план. И начать искать решение лучше как можно раньше.
* * *
Для размещения отряда я выбрал третий этаж одного из боковых зданий, где когда-то располагались комнаты всадников. Узкий коридор, удобный для обороны, выход на крышу, множество отдельных келий. Возможно, в донжоне было бы удобнее, но желающих было слишком уж много…
В конце коридора на стуле сидел Илияс, защищая нашу половину этажа от посягательств новичков. Самый простой способ избежать проблем – сразу слать всех лесом. При моем приближении он вскочил, отдавая воинское приветствие. Мда, похоже, все уже в курсе нашей «воинской реформы». Издевается, сволочь…
– Вольно. – хмыкнул я. – Как дежурство, боец?
– Скучно, командир. – признался казах, садясь обратно. – Но скучать я люблю больше, чем гоблинов.
– Умен не по годам – сержантом будешь. Держи ленточку. – я протянул ему сразу связку. – И остальным нашим раздай. Носить на руке, в количестве одной штуки.
– Рад служить! – рявкнул казах. И ведь вроде бы взрослый человек?
С притворным осуждением покачав головой, я направился к «камере». Учитывая все обстоятельства, держать гоблиншу я решил под боком – меньше шансов, что ее прирежут.
Убрав засов, я ненадолго замер, а затем громко постучался. Не столько из вежливости, сколько потому, что дверь камеры запиралась не только снаружи, но и изнутри. Дополнительная мера безопасности. В конце концов, бежать гоблинше особо некуда, а вот попытки других игроков проникнуть в комнату вполне возможны…
– П… пароль?! – раздался слегка испуганный голос из-за двери.
– Какой к черту пароль? – удивился я. – Это я, открывай…
Судя по довольной роже часового, пароль она придумала не сама. Скучно ему…
– Но пароль… – попыталась возразить девочка. Выяснить «пароль» я не успел, гоблинша все же не стала злоупотреблять моим терпением, открыв дверь.
– Его рук дело, да? – кивнул я в сторону. Реб опустила взгляд. – Ну и какой хоть был пароль?
– Не помню. – понурилась она еще больше. – Что-то про шкаф. Но если бы я услышала – то сразу бы вспомнила!
– Классика, значит… Ну-ну…
Кажется, я начинаю понимать, в чем смысл столь любимой в армии бессмысленной работы. Настоящим командиром становлюсь. Наверное…
* * *
Я машинально оглядел келью, которая мало чем отличалась от той, что я видел в первый раз. Кровать, сундук, узкое окно-бойница, кувшин с водой и ведро… В целом, не так уж плохо.
– Итак, продолжим наш разговор? Ты говорила, что знаешь, как обратить трупы в нежить?
Гоблинша забралась на кровать, поджав под себя ноги. Я остался стоять, оперившись о стену.
– Ну… Это просто. Нужно просто направить на труп поток магической энергии. Чем больше энергии, тем быстрее сработает проклятие…
– Проклятие? – уточнил я. Не то, чтобы я не понимал, о чем речь, но подобные риторические вопросы позволяют направить беседу в нужное русло.
– Да, обычно нежить поднять не просто, и на это способны только сильные и умелые шаманы, однако над Саром висит божественное проклятие. Или благословение, как говорят жрецы. Каждый, кто умрет здесь, поднимется и пополнит ряды защитников города. Ну, если не принять соответствующих мер…
– Например? – вновь уточнил я, уже зная ответ.
– Можно… – Сар замялась, а затем решительно, «как по учебнику», продолжила. – Можно отрубить голову. Или конечности. Сжечь тело. Чем в худшем состоянии труп, тем больше времени потребуется проклятию, чтобы обратить его в нежить. Так же нужно изъять «магическое сердце» у тех, у кого оно есть. У вас, людей, например, оно встречается только у магов.
Интересно… Получалось, что появление кристалла не было «системным бонусом» и зависело от наличия у погибшего магических способностей. У людей таковые были редкостью, тогда как гоблины были «магической расой» и поголовно обладали какими-то минимальными способностями. На зачаточном уровне, но, в данном случае, большего и не требовалось.
– Ты об этом? – я вытащил из кармана один из кристаллов. Которых, увы, у меня оставалось удручающе мало.
– Да. – кивнула она, чуть отведя взгляд. – П… п… после смерти мана кристаллизируется в области сердца. Самой по себе ее недостаточно, но она служит катализатором превращения. Притягивает энергию из окружающего мира…
И, полагаю, эта энергия тоже отнюдь не бесконечная.
– Получается, что собрать много тел в одном месте – достаточно безопасно?
– Нет! – она яростно тряхнула головой. – Потребуется намного больше времени, но зато потом может зародиться что-то очень сильное. Костяной ужас. Или даже дракон!
– Понятно… – протянул я. – Труп без кристалла не поднимется?
– Поднимется, но, опять же намного позже и, скорее всего, это будет уже «скелет». Отец рассказывал, что сильные шаманы поднимаются очень быстро и даже могут частично сохранить разум. Мой отец… Он… и правда умер?
Гоблинша всхлипнула, опустив голову, а по ее щекам потекли слезы. Какие резкие перепады настроения…
– Да. – вздохнул я. – Сам я этого не видел, но слышал истории. Твой отец погиб в самом конце битвы, пытаясь своей магией прикрыть отступление остальных. Он пал как герой и не станет нежитью – его обезглавили.
– Кто его убил? – вновь всхлипнула Реб, сжав ладонями одеяло.
– Тебе не нужно знать ответа на этот вопрос. Не я, если тебе от этого станет легче. Давай продолжим…
…В общем-то, все было довольно просто. Все что требовалось трупу – это магическая энергия. Чем больше энергии – тем быстрее процесс и «качественнее» результат. Проклятие действовало по каким-то шаблонам, и исходило из имеющихся в его распоряжении ресурсов. Тем не менее, в целом «юниты» были типовые. Из свежих трупов, например, обычно получались умертвия. Из целых костяков – костяные воины, из обломков – разного рода химеры. Впрочем, список был весьма обширен и вариантов «модификаций» было много. С годами, подпитываясь местной «аурой» и убийствами, нежить становилась сильнее, увеличивая уровень.
В любом случае, для того, чтобы в разумные сроки поднять имеющиеся трупы, нужны были кристаллы. Причем даже при их наличии, поднимать нежить придется партиями, примерно по двадцать штук… И, думаю, тюрьма для этого подойдет наилучшим образом.
