Хун едва заметно покачал головой, но мне не нужны были подсказки. И без того очевидно, что решение принято, лояльная мне фракция проиграла и теперь от меня планируют избавиться. Ради содержимого сумок, возможно? По крайнее мере, в этом была хоть какая-то логика. Имея несколько лет форы, они смогут значительно усилиться до прихода новых кандидатов. И, соответственно, не только разорвать все связи с прошлыми владельцами осколка, но и выторговать более выгодные условия…
– Крысы умрут, но только после того, как вы проведете меня к Сердцу.
– Не прикидывайся идиотом, чужак. – выкрикнул ещё один старейшина. – Ты никогда к нему не попадешь!
Я продолжил крутить в голове ситуацию. Даже сейчас им не хватало согласованности. Один говорит одно, другой – другое. Даже сотня воинов – это много, но, насколько мне известно, в поселение стянули, по меньшей мере, четыре сотни охотников. Будь в рядах старейшин единство, они не стали бы лезть открыто, а напали где-нибудь по дороге, усыпив мою бдительность и практически не оставив шансов. Похоже, мои щедрые дары и ещё более щедрые обещания не пропали даром…
– Я думал, что мы договорились?
– Мы свободные гоблины! – вновь вступил в диалог безымянный вождь. – Ты убил нашего прошлого Владыку, но с чего ты взял, что это дает тебе какие-то права на наш дом? Твои слова сладки на вкус, но правда в том, что ты пришел, чтобы поработить нас!
Я слушал его краем уха, оценивая реакцию рядовых гоблинов. Даже среди тех, кто пришел с ними, читалось сомнение. Увы, этого было явно недостаточно, чтобы перетянуть их на свою сторону.
– Мне казалось, что мое предложение было честным. Со мной ваше племя будет процветать в веках!
– Положим, ты смог обмануть некоторых из нас, но неужели ты думаешь, что мы все настолько тупы, чтобы поверить в твои сказки? Мир, настолько богатый, чтобы дать нам все, что можно только пожелать? Просто так и почти бесплатно?
– Разве мои дары были недостаточны?
– О да. Они хороши, даже слишком. Ты думаешь, что ты первый, кто догадался проделать подобное? Как только ты доберешься до Сердца, то просто заберешь все назад…
Не знаю, был ли он искренним в своей паранойе или же руководствовался иными резонами, но для меня это ничего не меняло. Возможно, они надеются, что я решу отступить и вернусь в свой мир без боя? Или, напротив, не знают про существование карт возврата и банально пожадничали, надеясь забрать всё? В любом случае, это хоть и печально, но вполне укладывается в мои планы. Пусть даже и резервные…
– Вы знаете мою силу. – я поднял пулемет. – Я смогу убить вас всех!
– Чушь! – отозвался вождь. – Твоя магическая палка не может разить бесконечно. Возможно, ты убьешь меня или кого-то из старейшин, но племя выиграет неизмеримо больше!
В желание старика умереть я не верил, полагаю гоблины просто тянули время. Зачем? Полагаю, занимали позиции для атаки или готовили какую-то пакость. В любом случае, дожидаться их удара я не собирался. Как не собирался и оставлять безнаказанными тех, кто пошел против меня – не потому, что обиделся, просто их глупость могла дорого стоить нам всем…
– Кир, свет!
Огромная крыса легла, закрывая лапами голову. Палец нажал на кнопку детонатора, активируя находящиеся внутри амулетов слабенькие заряды взрывчатки. Не так уж и сложно предусмотреть такого рода «предательство», так что в некоторых даров находились закладки на крайний случай. Конечно, в центре затопленного города не найти готовых изделий, но специалистов во флоте хватало, так что некоторое количество прототипов было изготовлено. И достались они тем из старейшин, в ком у нас изначально были сомнения. Придя сюда, они сами решили свою судьбу…
Взрывов было всего несколько, причем слабенькие. Выведя из строя вражеских командиров, они практически не нанесли вреда окружающим, лишь на мгновение заставив отвлечься. Этих секунд мне хватило, чтобы скользнуть в невидимость, а затем добавить, разбросав несколько светошумовых и газовых гранат…
– Бегите!
Послушались доброго совета немногие, но я опознал среди «сообразительных» верных мне старейшин. Тем лучше, было бы обидно, погибни он в предстоящей свалке. Уль знал об этой ловушке и тот факт, что вожди не сняли побрякушки, означал, что гоблин все ещё на моей стороне. Ведь я обещал ему гораздо больше, чем другим – власть. Власть над всем подземельем. И, похоже, в этом оказался достаточно убедителен…
– Кир! Настало твое время!
Я поднял пулемет, дав несколько очередей над головами. Несмотря на легкий соблазн, убивать рядовых гоблинов я не собирался. Глупо обижаться на тех, кто лишь защищает свой дом.
Королева помотала головой, неуверенно вставая, но издать протяжный вой легкая дезориентация её не помешала. Из всех щелей начали выползать сотни мелких белых крыс. Выведенные гоблинами для контроля насекомых на территории своих поселений, в обычных условиях эти крысы были практически безвредны, однако сейчас слабость играла против них. Идти против воли старшего они не могли, с визгом бросаясь на деморализованных гоблинов. Вряд ли они кого-нибудь убьют, но покусают всех, и, главное, выиграют время.
Увы, для Кира подходили только главные проходы, так что шансов уйти отсюда живым для королевы практически не оставалось. Жаль, что я так и не сумел закалить в её крови свое копье, но всегда чем-то придется жертвовать.
– Кир! Не увлекайся! Заканчивай здесь и догоняй…
Как я ни торопился, но оставлять гоблинам амулет Игрока было бы ошибкой. Пользуясь тем, что всем было не до меня, я метнулся к изуродованному пулями трупу Безы и, рванув ворот, вытащил уже знакомый амулет. Черт… Мне в очередной раз не повезло, филактерия была расколота на кусочки, да еще и все остальное было залито кровью…
Оставался ещё последний ключ, но задерживаться и дальше, проверяя карманы, было рискованно. Не только меня интересовали трофеи, так что шевелящееся само по себе тело хаоситки не осталось без внимания. Вскочив, я бросился к одному из второстепенных проходов, на ходу засовывая остатки артефакта в сумку. Остальную добычу тоже было жаль, но сейчас главное скорость. Если я сумею добраться до Сердца, то верну все, что потерял, и даже больше. Гораздо, гораздо больше…
Глава 28. Сердце Подземелья
Наверное, использовать газовые гранаты в пещерах было не самым умным ходом. Боевая форма частично защитила от последствий – те же глаза прикрывала мембрана, но противогазом я не озаботился, так что было… неприятно. Хотя и не так, как гоблинам, в гущу которых и прилетели мои «подарки»…
– Кха, кха…
Поле невидимости защищало во многих спектрах и звуки тоже, по идее, гасило, так что пара гоблинов, оставленных прикрывать этот туннель, ничего подозрительного не услышали. Меня могли выдать следы, но для этого нужно знать, куда смотреть, а наличие у меня подобной способности я скрывал до последнего. Иначе гоблины, наверняка, придумали бы что-то поумнее…
