Хорошо уже то, что я вообще смог продавить «спасательную экспедицию». Все же наличие у меня питомца не было секретом и требование выручить ворона было воспринято с пониманием. А вот мое желание лично отправиться в Японию восторга уже не вызвало. Даже странно, что меня отпустили. Возможно, сочли, что в текущих условиях здесь мне будет не менее безопасно, чем в столице? Или побоялись, что я взбунтуюсь? Все же с игроками схемы прошлого не работали, а попытки удержать силой имели мало шансов на успех. Так что сопротивление было непродолжительным и план начал стремительно обрастать деталями.
Незадолго до этого ООН разразился очередной резолюцией, призывающей оказать Японии всю возможную помощь, а Россия была в числе первых стран, откликнувшихся на этот призыв, так что нашей группе оставалось только присоединиться к создаваемому конвою.
В дорогу отправилась вся основная группа, насчитывающая десяток игроков, плюс рота охраны. Парни, которые должны были обеспечивать нашу безопасность, были в курсе ситуации. Их готовили на роль «юнитов» или, если не повезет, силовой поддержки. В обычных же условиях они обучались по отдельной программе и обеспечивали охрану базы. В Москве остались только трое членов резервной группы, да новички.
Перелет до Владивостока занял девять часов и особого интереса не представлял – разве что группу разделили на две части. Как мрачно пошутила Ева – на случай, если один из самолетов разобьется. Случившееся в Токио вообще повлияло на нее не лучшим образом и тот факт, что она отказалась от замены, вызывал уважение.
Авиасообщение с Японией было частично восстановлено и на острова направлялись первые самолеты с гуманитарной помощью и команды спасателей, однако для нас этот путь был закрыт. На Хонсю царил хаос, транспортная система была разрушена и, даже если удастся благополучно высадиться, до эпицентра катастрофы будет сложно. И, что важнее, небезопасно…
Так что по прибытии последовала погрузка на корабли и томительное ожидание. Флот вышел в море на шесть часов позже планируемого срока и неполным составом. Время было потеряно, пока ожидали доставки необходимых грузов и экстренно устраняли проблемы – часть кораблей, как это бывает, оказались «в полной боевой готовности» только по бумагам. Да и половина конвоя вообще состояла из гражданских судов, привлеченных к операции добровольно-принудительно.
С учетом того, что двигаться мы могли только со скоростью самого медленно из вымпелов, скорость конвоя не превышала пятнадцати узлов. Преодолеть нам предстояло порядка девятисот морских миль, что, по предварительным расчетам, должно было занять порядка двух с половиной суток.
* * *
Первая половина нашего пути проходила по открытому морю, так что народ предпочитал сидеть по каютам. Смотреть тут было не на что, да и на палубу пускали с неохотой и только при использовании страховки. Забота о моем здоровье была довольно утомительной…
– Ненавижу море… – пополнил я свой список очередным пунктом.
Особенно если оно неспокойно и смотреть на волны приходится с борта корабля, а не уютного и неподвижного берега. Палуба под ногами качалась. Не ураган, но баллов шесть-семь, что вызывало даже не тошноту – организм высокоуровневого игрока был на порядок крепче, чем у обычного человека, а скорее раздражение. У меня, многим тут приходилось несколько хуже…
– Проклятая качка. – пробормотала бледная Ева, нагнувшись над бортом и, похоже, всерьез рассматривая варианты расстаться с содержимым желудка. – Ненавижу корабли…
В отличие от моих слов, которые были скорее данью традиции, в ее голосе убежденности было на порядок больше. Хотя не уверен, что она правильно выбрала объект для своей неприязни…
– На соленое не тянет, случаем?
– Вроде нет. Но если и потянет, то виноват в этом будешь ты. – вяло отреагировала девушка. – только пока для тошноты рановато, срок не тот. Да не смотри на меня так, шучу. Я не дура и принимаю таблетки. Вряд ли Система даст мне отпуск по беременности, а с пузом меня прикончит первый же гоблин. Если до этого не доконает качка…
На самом деле этот вопрос, как и многие другие, требовал изучения и проверки. Вполне возможно, что какие-то защитные механизмы тут все же существовали. По крайней мере случаев, когда на миссию выдергивало заведомо небоеспособных игроков пока зафиксировано не было…
– Извини. – вздохнул я. – Неудачная была шутка, да?
– Верно, так что если хочешь, чтобы у нас сегодня был секс, то сделай уже что-нибудь.
Подавив очередную неуместную шутку на тему «облегчить страдания», я дотронулся до ее лба и активировал исцеление. Тц… Тратить подобную способность на борьбу с банальной качкой…
Девушка слегка застонала, на этот раз от удовольствия. Процесс был довольно комфортным – для пациента. У меня же в очередной раз просела до нуля мана, вызывая сосущее чувство пустоты. Тот факт, что я не мог дозировать силу исцеления, изрядно раздражал. Хотя и позволил заметить, что магический фон в регионе был повышен и, по мере приближения к островам, становился все «гуще». С учетом новоприобретенной медитации, скорость восстановления из внешней среды выросла практически вдвое…
– Спасибо.
– Пожалуйста. – кивнул я. – Надеюсь, это останется между нами. Иначе остаток пути я проведу в медитациях…
Только на флагмане от морской болезни страдали треть пассажиров, и помочь им все я не мог. Да и не хотел – трудности закаляют мужчину. Если, конечно, не убивают в процессе. Я посмотрел на трех «телохранителей», которые ненавязчиво контролировали ситуацию и, отстегнув карабин, направился обратно в каюту…
* * *
Берегов Японии мы достигли только через сутки, ближе к часу дня. Затем флот вошел в Сангарский пролив, разделяющий острова Хонсю и Хоккайдо. К слову, если на первом все было очень плохо, то второй пострадал далеко не так сильно. Нет, на нем тоже были тысячи погибших, разрушения и миллиардные убытки, но восстановить порядок можно было в сжатые сроки.
В небе несколько раз появлялись военные самолеты, напомнив, что неподалеку располагалась американская база Мисава. Вообще, из шести баз США на Хонсю, три располагались в районе Токио и оказались уничтожены подчистую, вместе с большей частью флота. Включая флагман – корабль управления «Блю Ридж», авианосец «Рональд Рейган» и кучу разного рода «мелочи».
Остальные три базы – Ивакуни, Сасебо и, собственно, Мисава, хоть и пострадали, но в целом сохранили боеспособность. К слову, курортная Окинава и две располагающиеся там авиабазы были в полном порядке. Как не пострадала и главная американская база в регионе, расположенная на острове Гуам. Так что вскоре оттуда ожидались «подкрепления». Однако дорога была долгая, а остальных «конкурентов» отсек тайфун, так что наша «экспедиция» должна быть одной из первых. Ненадолго, но этим преимуществом следовало воспользоваться…
Впрочем, нам американцы никак не мешали – сейчас у них было немало своих проблем, да и не послали бы наши такой флот, не будь достигнуты определенные договоренности. К слову, груз на одном из судов был предназначен именно для них.
