— Получилось…
Я перескочил через стену и сейчас находился в главном зале. Правда, паломников не наблюдалось, но выход на улицу был открыт, а выбора особенно нет…
Ну, попробуем. Вопреки опасениям, зал я пересек спокойно. Последний шаг… и мир мигнул, хотя на этот раз я и не активировал блинк. Ловушка…
— Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Об этом я догадался и без предупреждений. Разгон не помог, лишь сделав происходящее ещё более мучительным. Мое горло сжала невидимая рука, поднимая над полом. Кажется, Гера тоже любила Звездные Войны?
— Так долго. — в глазах женщины был холод. — Пожалуйста, умри….
Я попытался достать богиню копьем, но она была слишком далеко. На блинк у меня все ещё не хватало маны. Интересно, смог бы я уйти, пробив стену рядом с выходом? Сомневаюсь. Рука нырнула в сумку и на пол упала граната. Спустя ровно пять секунд моя шея хрустнула и наступила тьма. Взрыва я не услышал…
* * *
Внимание! Вы погибли!
Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС)
Приготовьтесь!
Осталось: 3, 2, 1…
— Ты опять не умер? Так не честно! Не честно!
Знал бы, что Гера такая сволочь, отправился бы лучше к Инти. Судя по тому, что очнулся я у стены, мой труп без лишних церемоний метнули в сторону. И копье осталось валяться в центре комнаты. Твою же…
— Ну вот, теперь у тебя не осталось козырей. Повторю вопрос…
Гера предлагает вам принять её покровительство!
ДаНет
Внимание! В случае согласия культ Каина будет признан одной из ветвей храма Геры.
— Ответ неизменен. Нет…
Мана: 9992422
Ещё немного… Блинк. На этот раз я переместился не назад — уже понятно, что сбежать не получится, а к богине, нанося удар. В руке появилось новое копье (F). Маны не оставалось даже на раскол, так что удар вышел слабоват. Тем не менее, оружие разлетелось на куски, а на богине не появилось даже царапины.
— Как глупо…
Гера ударила меня ладонью в грудь и я повторил своей полет, врезавшись в стену. Исцеление! Почти бесполезно, маны были сущие крохи. Тем не менее, я каким-то чудом умудрился встать. Самое удивительное, я до сих пор не слышал шепот…
— Похоже, козырей у тебя несколько больше, чем ожидалось?
— Похоже, что так. Продолжим?
Черт, и почему я не взял навык, блокирующий болевые ощущения? Голова кружилась, карты закончились, но сумка все ещё оставалась на месте. В моей руке появился пистолет. Полагаю, мне просто позволили его достать — так что осечке я не удивился. Граната так же лежала невредимой, хотя чеку я из нее точно вытащил. Ладно. Я перехватил пистолет за ствол, хотя это было уже чистым фарсом…
— Ладно, вижу, в этом вопросе ты действительно непреклонен. Давай рассмотрим другие варианты…
Несколько секунд я пытался осознать о чем она, а потом рассмеялся, сползя по стене. Как же больно. Исцеле… Тело окутало тепло, грудь сдавило, когда ребра встали на место, а раны затянулись. Вот же су… Я встал, неимоверным усилием воли заставив себя отбросить претензии. Похоже, в очередной раз сдохнуть и отдохнуть у меня не получится…
— Значит, есть и другие варианты?
Внимание! Отношение Геры значительно улучшилось!
— Они не так удобны и надежны. Для начала я должны была проверить твою решимость. Надеюсь, ты не в обиде?
— Ни в коем случае. Прямо сейчас я тебя просто ненавижу.
— Ничего страшного. Уверяю тебя, что-то подобное с тобой проделал бы любой из нас. Я еще была довольно мягка, обойдясь без пыток. Двое вообще голосовали за то, чтобы уничтожить тебя сразу…
Спрашивать, кто именно меня так не любит, и за какой вариант голосовала она сама, я не стал. Все равно ответа не будет. Гера пыталась посеять во мне недоверие к её конкурентам, показав мне кусочек правды. Тот, который был ей выгоден. И даже видя ловушку, я все равно буду вынужден учитывать её слова…
— Понимаю.
— Пожалуй, я просто опишу тебе текущую ситуацию. Наш мир — на грани гибели. То что ты можешь наблюдать — лишь отголоски настоящего противостояния. Нас семеро, но мы с трудом сдерживаем нападки вражеских богов. Рано или поздно кто-то совершит ошибку и погибнет. Возможно даже я. Наш союз станет слабее, а затем ошибку совершит кто-то ещё… Если падут двое, то этого хватит, чтобы подавить остальных. Землю захлестнут орды монстров, а мы сможем лишь наблюдать за происходящим со стороны и прятаться, ожидая пока придет наша очередь. Или бежать…
— Все так безнадежно?
— Всегда есть надежда. — пожала плечом Гера. — Возможно, нам удастся продержаться лет десять и стать достаточно сильными естественным путем. Или получится найти союзников во внешних мирах. Мы постоянно ищем новые варианты, но только один из них выглядит действительно реальным…
— Алтарь? — подыграл я, выдвинув требуемое предположение. Расслабляться рано, но, похоже, убивать меня ещё раз пока не планируется…
— Верно. Следующая миссия все ближе. Это уникальный шанс, который мы не имеем права упустить. Вопрос в том, можем ли мы тебе доверять?
— Я могу дать клятву о том, что не предавал наш мир. Если бы я боялся смерти, то не пришел бы сюда.
— Немного сомнительно, но я склонна тебе поверить. По крайней мере, следов чужих богов на тебе нет, да и хуже уже не будет. Как ты думаешь, в чем причина недавнего вторжения?
Как ни странно, ответ пришел практически сразу, хоть и был слегка неожиданным.
— Выбить сильнейших игроков?
— А ты неглуп. Верно, только не сильнейших, а любых. Спровоцировать массовый набор новобранцев и опередить нас, навербовав агентов среди безбожников. Когда на кону стоит твоя жизнь, принципы становятся достаточно зыбкими.
— У них нет шансов.
— Если только нет того, кто решил поиграть с огнем. Покушения на лидеров слишком хорошо спланированы, чтобы обойтись без поддержки изнутри…
Иными словами, Гера подозревает одного из своих божественных союзников в сговоре с врагом? Или, по крайней мере, пытается в этом меня убедить…
— Ты просила не держать себя за дуру, так что спрошу прямо. Все сказанное весьма интересно, но что мешает мне самому присвоить алтарь?
— И стать богом? Это одна из причин, почему мы не стали тебя игнорировать. Если ты сделаешь это, то большая часть энергии будет потрачена впустую. То что способно спасти наш мир, дав одному из нас огромную силу, сделает тебя лишь немногим сильнее Гуань Юя. Слишком мало, чтобы преломить ситуацию…
— И ты готова положиться на мой здравый смысл в подобном вопросе?
