Наконец, через два часа церемония завершилась, и мы прошли в банкетный зал. Те, кто захотел, конечно, но у меня никакой возможности увильнуть от этого мероприятия не имелось…
* * *
— Приятно было познакомиться, Василий Николаевич.
— И мне тоже, Федор Дмитриевич. Извините…
Я дружелюбно кивнул очередному депутату, покидая их группу. Фуршет по случаю награждения лично меня лишь утомил. Приходилось не столько есть, сколько общаться, уж слишком много желающих оказалось пожать руку «герою», перекинуться парой слов и сунуть визитку. По правилам этикета требовалось раздавать в ответ свои, так что увесистая пачка, заготовленная заранее, подходила к концу…
Пообщался я и с боевыми товарищами, но тема храмов ни разу не всплыла, окончательно укрепив меня как в верности выводов, так и решении молчать. Я заметил неподалеку Еву в компании какого-то смазливого офицера, и направился в её сторону. При моем приближении он кивнул и отошел в сторону….
— И тебе не стыдно? — хмыкнул я. — Бросить меня одного?
Первое время девушка весьма активно участвовала в общении, но в конце концов сбежала, оставив меня на растерзание «стервятникам».
— Ни капельки. — помотала она гривой. — Лейтенант Ковальски был очень мил в своем желании затащить меня в постель. Угощайся, это вкусно.
— Вот подлец. — хмыкнул я. — Но я его понимаю.
Я взял шпажку, с нанизанной на нее… едой. Аллергии у меня нет, так что разбираться, что именно мне попалось на этот раз, я не стал, просто запихав это в рот, запив из бокала шампанским и проглотив… И правда вкусно, жаль только ма…
Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Великого Сета!
…ло. Я проглотил еду. Пятый, осталось только двое. Интересно, порядок их появления что-то значит? Хотя шли они с разрывом, но слишком малым, чтобы его всерьез можно было счесть случайным. Налицо либо сговор, либо конкуренция.
Хотя среди новичков был как минимум один последователь Сета, среди присутствующих таковых не имелось, так что можно было уже не отслеживать реакцию. Да и зачем, если в своих выводах я и без того был достаточно уверен. Разве что убедиться, что никто из них не соврал при составлении анкеты. Пожалуй, нужно будет запросить записи с камер.
— Вот это тоже вкусно. — поделилась опытом девушка.
Я с готовностью взял новую шпажку. Все же есть что-то извращенное в том, чтобы есть канапе, когда чуть дальше стол ломится от мяса. Сходить что ли, пока есть время?
— Действительно неплохо. — дожевал я. — Но этого мало, чтобы купить прощение. Тебе придется протрезветь…
Я дотронулся до девушки и выпустил волну исцеления, прогоняя хмель. Последнее время это было весьма востребованное свойство…
— Пф. — ничуть не расстроилась она. — Так даже лучше. Теперь я смогу выпить больше.
— Не увлекайся. — хмыкнул я. — И если тот «поляк» вернется, то передай ему перчатку.
— И ещё то, что он трус и подлец?
— Зачем? Об этом факте он и сам знает. Поэтому дуэль, похоже, не состоится.
Легкая пикировка позволяла слегка расслабиться. Я подцепил сразу несколько шпажек и заработал челюстями. Выдавшейся паузой стоило воспользоваться…
— Господин Иванов?
— Да? — я повернулся, привычно улыбнувшись. Однако на этот раз это был не очередной человек, желающий стать моим другом.
— Президент ожидает вас.
* * *
— Капитан Иванов по вашему приказанию прибыл!
На этот раз я предпочел действовать официально. Передо мной был верховный главнокомандующий, а показать свою независимость можно будет и позже.
— Не нужно. Сегодня вы здесь не как капитан ФСБ, а как человек, обладающий властью над интересной нам территорией. Присаживайтесь…
Я не стал спорить и внешне расслабился, заняв место напротив, положив руки на стол и всем своим видом выражая внимание.
— Что насчет паразитов? Я читал отчеты. Вы не видели их в Кремле?
Я покосился налево, где над плечом президента завис Кир, подсматривая, что именно он делает. Защита высшего руководства страны от подобного рода «призрачных» угроз была налажена слабо. И с этим определенно следовало что-то делать. Входящих посыпали солью, а затем смахивали её щеткой, но это было скорее фикцией, чем реальной мерой обеспечения безопасности… К слову, запись нашей беседы велась, микрофоны Кир нашел почти сразу.
— Нет, на данный момент все спокойно. Ни на одном из тех, кого я видел, паразитов нет.
— Это радует. — кивнул президент. — Тогда перейдем к делу. Если верить этим бумагам, то гоблины уже провели референдум и единогласно выразили желание войти в состав Российской Федерации?
Само собой, никакой нужды в референдуме не было, на Осколке царила тирания, но аналитики решили оформить все по правилам. Бумажки такого рода придают происходящему легальность и я не собирался нарушать правила игры. В конце концов, для меня было важно произвести правильное впечатление….
— Это действительно так.
— И все же, сто процентов? — президент скривился. — Неужели никто не высказался против?
Если кто-то и был против, то, в текущей ситуации, высказать возражения открыто мог бы только клинический идиот. Такие в Подземелье не выживали…
— Уровень жизни гоблинов крайне низок. Полученные дары и рассказы о нашем мире крайне их впечатлили. На данный момент у народа «Мордора» нет более горячего желания, чем войти в состав России и приобщиться к нашей культуре.
— Я слышал об этом. — сказал президент. — И все же… подобные цифры излишни.
Довольно странное требование, но у меня было впечатление, что сейчас меня проверяют и оценивают на тему дальнейшего сотрудничества.
— Полагаю, старейшины слегка перестарались, желая нам угодить. Вероятно, истинная цифра будет чуть ниже. Семьдесят… шесть процентов?
Я использовал Голос Владык, отправив гоблинам новые инструкции о том, какие цифры им требовалось проставить в историческом документе. Ответа они дать не могли, но я не сомневался, что Уль справится и внесет изменения в самые сжатые сроки…
— Хорошая цифра. Демократически выверенная. Текущая версия договора вас устраивает?
Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Кетцалькоатля!
— Да. — односложно ответил я. Шестой. Келю у нас из «старичков» служил лишь Варлок…
— Хорошо. — кивнул президент. — Существование Осколка — государственная тайна, провести присоединение через Государственную Думу и Совет Федерации невозможно. Поэтому вчера был принят особый закон, позволяющий мне, руководствуясь интересом и безопасностью страны, единолично принимать ряд ключевых решений. Включая «присоединение новых территорий, находящихся за пределами земной юрисдикции»…
