— Пока всё. — подошел полковник. — Иди, отдыхай…
— Хорошо. — выдохнул я. У меня оставалось второе дыхание, которое позволяло мне действовать без сна несколько дней, но лучше не злоупотреблять допингом. — Кстати, держи, пока не забыл.
Я передал полковнику шестнадцать карт магического дара и два десятка оружейных — это должно позволить Отделу протянуть ближайшие месяцы. Или заложить основу для роста новых специалистов, если игроки так и не вернутся.
— И у меня есть одна личная просьба…
* * *
На этот раз мне снились не гоблины и даже не нежить, а картина гибнущей Земли. Горящие города, миллионы трупов и чудовищные монстры, охотящиеся на выживших. Пробуждение тоже вышло не из приятных — сигнал боевой тревоги поднимет и мертвого, а я всего лишь спал…
Внимание! Зафиксированы множественные проникновения в ваш мир!
— Ненавижу…
Сирена заткнулась достаточно быстро, но уснуть никто даже не пытался, выбравшись узнать, что происходит. Как ни странно, на этот раз это всё нас не касалось. Миссии были заблокированы, монстры — далеко, и игрокам оставалась лишь роль простых наблюдателей…
Мало кто вернулся в кровать, большинство игроков собрались в конференц-зале, где на десятках экранов показывали происходящее по всему миру. Разрозненные картинки, у большинства из которых не было описаний — однако они и не требовались. Мой кошмар на глазах воплощался в жизнь…
Масштабы новой атаки превосходили прошлую, да и удар был скоординирован куда лучше. На этот раз монстры чаще появлялись прямо в населенных пунктах, что не давало использовать наиболее эффективные методы борьбы. Часть гражданских эвакуировали в бомбоубежища времен холодной войны — за последние десятилетия они пришли в упадок и их спешно приводили в порядок. В краткие сроки это было сделать невозможно, но и длительная автономность и герметичность не требовались — главное пересидеть первые дни, пока божественная защита не ослабнет. Было подобное убежище и на территории нашей базы, на случай внезапной атаки, но, похоже, в этом плане враги не доработали. Не локализовали или просто сочли слишком крепким орешком?
Занято слотов: 538115000
Похоже, новое Вторжение прочистило мозги многим, все больше игроков принимали неизбежное. Однако их всё ещё оставалось недостаточно. И это понимал не только я. Боги явно использовали происходящее для очередной массовой инициации. На экранах все чаще появлялись новички — неуверенные, слабые, они чаще всего гибли впустую, но выжившие пополнят наши ряды. С наградой за первую миссию, они будут в лучшем положении чем те, кого сразу закинет к гоблинам.
К слову, я долгое время размышлял, стоит ли брать с собой Малый Алтарь — продолжительность миссии говорила за этот вариант, но стратегически это могло стать ошибкой. Переносить его я мог только внутри кольца, а гарантированное воскрешение внутри свернутого пространства не сработает. Да и не должна миссия слишком уж затянуться…
* * *
В какой-то момент мы переместились в бункер — если нашу базу не тронули, то этого нельзя сказать о других подобных объектах. В отличие от многих других убежищ, наше было законсервировано, а не брошено, так что сохранилось в относительно приличном состоянии. По крайней мере, электричество тут работало, а то, что интернет не ловит… нервы целее будут.
— Начинаем финальную подготовку.
Внимание! Группа сформирована!
Предложить игроку «Юки» вступить в группу?
ДаНет
Внимание! Игрок Юки вступила в группу!
Я мог взять этим способом лишь двоих и собирался взять тех, кому мог безусловно доверять — членов культа. Последним я предпочел бы видеть Хана, но он оставался в Подземелье, так что…
Принять к группу игрока «Темный Сталь»?
ДаНет
Внимание! Игрок Темный Сталь вступил в группу!
Подобные тройки формировали и другие игроки. Обычно в них был целитель, сканер и боевик. В моем случае Сталь был чистым боевиком, Юки — целителем и сильным бойцом, а на роль разведчика оставалась за мной. Или, скорее за вороном и призраком. Следующим шел Армет, роль которого мне определить было сложно. Пешка, которой не жалко пожертвовать? Что касается Евы… тут ситуация была сложнее. Мои дипломатические способности на этот раз не сработали.
Внимание! Один из богов вашего мира, Шива повержен!
Однако его Алтарь цел, а значит воскрешение — возможно!
Доступен глобальный квест (A)
— Какого черта происходит?
— Пришло сообщение о гибели Шивы. — озвучил я ситуацию. — Всем сесть на места и сохранять спокойствие! Нас это никак не касается, сосредоточьтесь на задаче!
Таймер отсчитывал последние минуты и я прикрыл глаза, оценивая резко изменившуюся ситуацию. И дело даже не в том, что пророчество Геры резко стало куда более реальным, но и общем падении шансов на успех миссии — общий лимит просел до тринадцати тысяч. И как Шиву вообще угораздило подставиться?
Игроков: 1132413000
Внимание! Всем приготовиться!
9…8…7…
Голос из динамика вызвал лишь раздражение. То, что остаются последние секунды было понятно и без дополнительных напоминаний. Ну, похоже пора? Хотя после недавнего системного сообщения я уже не был так уверен, переигрывать слишком поздно…
Призвать рабыню Ната?
ДаНет
— Что-то случилось? Ты хотел поговорить?
— Не совсем. Я решил, что ты остаешься.
Я передал рабскую карту подошедшему полковнику. Отдал бы и Еве, но есть риск, что девушка сгоряча решит спрятаться внутри, а без владельца её потом оттуда не достать. По крайней мере, до момента моей смерти. Возможно, стоило бы вообще её не доставать, пока всё не закончится, но…
— Сволочь! — из глаз девушки потекли слезы. — Ты не можешь так поступить со мной!
Внимание! Разрешить рабыне Ева принять Внешнюю Глобальную Миссию?
ДаНет
— Извини, но нет.
Возможно, позже Ева поймет, возможно — возненавидит меня, но сейчас главное в том, что она выживет. Никогда не понимал романтики «умереть в один день». И, если Гера повлияла и на неё, то мне не придется проверять, какой из поводков окажется сильнее. Наверное, это был скорее эгоизм, чем любовь, но какая к чёрту разница?
3…2…1
Эпилог
* * *
Стартовый зал был практически пуст, игроки отправились на миссию, из которой не факт, что когда-нибудь вернутся. Полковник Ильин мог только надеяться, что им будет сопутствовать успех. И тем кто остался — тоже. Нападений было много, монстры — сильны, а тех, кто мог им противостоять, почти не оставалось. Дошло до того, что несколько тварей проникли в Кремль. И ещё информация о гибели одного из богов…
