— Заткнись…
— Как ты можешь быть таким жестоким? Неужели ты не видишь, что она тебя любит! И меня любит! Что может быть лучше самки, которая несет кристаллы? Неужели ты не хочешь свить с ней гнездо?
— Муравейник. — позволил я себя отвлечь. — У меня уже есть самка.
— У тебя их уже две! А карты три! Ты должен завести себе ещё одну! Я знаю, вы, люди, любите заводить гаремы!
— Я не такой. — хмыкнул я, окидывая ворона скептическим взглядом. — Да и вообще, я ценю твое желание поднять мне настроение, но хватит валять дурака. Тем более, что я валяться не собираюсь… даже ради кристаллов.
— Как скажешь. — кивнул ворон. — Но все же подумай над моими словами. Кристаллические шахты на дороге не валяются. Даже в Старших Мирах.
Я лишь вздохнул. Ксения «Алмаз» выжила благодаря дежурной карте возврата — она четко осознавала свои возможности и воспользовалась ей сразу, без малейших колебаний. В итоге на ней — ни царапинки. Правда и полезной информации по возвращению она дать не смогла, поскольку словила от своей покровительницы не «неудовольствие», а полноценный «гнев». Четыре часа фантомных болей, против которых не помогали никакие лекарства…
Ната успела спрятаться в рабской карте — даже ложась спать, она держала её под рукой. И хотя разбудили её в последний момент, воспользоваться своим шансом она успела.
Что касается новичков… Здесь потери были куда серьезнее, хотя и оказались ниже ожидаемого. Из двадцати погибли только восемь, и я даже мог примерно оценить причины.
Морок — его способность была недостаточно сильна, а навык владения оружием отсутствовал. Шансов нуль, его труп выкинуло в первые минуты… Воланд — возможно «шань-бяо» и неплохо работало против гоблинов, но хитин пауков или шкуры обезьян пробить подобным оружием сложно. Продержался он лишь немногим дольше. Орфей вернулся отдельно от головы, через десять минут — увы, шпага не слишком прочное оружие, а петь ему было не для кого. Седой Лунь, судя по характеру раны, получил стрелу в глаз. Банально не повезло. Пропал без вести Пирр, чьи действия и смерть засвидетельствовал один из игроков Альянса. Погиб он, на удивление, не сразу — против пауков его утренняя звезда работала неплохо, а вот против йети оказалась слабовата. Зан, кстати, похоже тоже погиб в чьих-то тесных объятиях — ему переломали все кости и добили почти в самом конце… Кажется, кто-то из наших врагов тоже пытался тянуть время…
Зато так раздражающий меня Костян выжил, умудрившись как-то вывернуться со своим ножом. И даже пару уровней взял. Воистину, чудеса случаются. Остается надеяться, что заглянув смерти в глаза, дальше он станет адекватнее. Химик выжил благодаря своему навыку — несмотря на чудовищные ранения, он умудрился дождаться конца боя и доползти до врат. К слову, из его отчета выходило, что умирающих боги дальше не перемещали, даже пытались защищать. Когда рядом с ним появилась обезьяна, почти сразу следом перенесся и игрок. Если так подумать, то и с Клео произошло нечто подобное…
Выжили также Касой, Темный Сталь, Шанкс пройдя в среднем через две-три схватки и прикончив соответствующее количество врагов. Для вчерашних новичков — впечатляющий результат. Крист уцелел благодаря способности прятаться в тенях, но все же одного паука завалил…
Вот доклад Армета, на общем фоне, был довольно мутный. Ему повезло попасть на место крупной схватки, так что большую часть времени он держался на периферии и добивал раненых. Причем мужик даже не попытался выставить себя в лучшем свете. Вернулся он, взяв сразу пару уровней и с довольно серьезными травмами. Однако к богам не пошел…
Из девушек погибли лишь Луна и Айрин. Объединяло их то, что у обеих были бесполезные для боя способности и пользовались они саблями. Стрекоза, Сайко и Ёкай фактически были ветеранами, и их выживание удивления не вызвало. Лилу и Красной Королеве банально повезло в лотерее — похоже, игроков на нашей планете было несколько больше, чем требовалось, и они вообще на миссию не попали. К своему счастью, и та и другая шансов на выживание почти не имели…
Настроение царило… странное. Если новички были откровенно угнетены и напуганы, то ветераны держались внешне неплохо. Общались между собой, шутили. Вот только отчеты от психологов показывали, что во многом это спокойствие внешнее… Им были срочно нужны навыки, навроде моего «холодного разума». И запланированный геноцид крыс должен был решить и эту проблему…
В общем, этот бой действительно дорого нам стоил, но не настолько, как мог бы. Большинство погибших — новички, пройдет неделя-две и на их место станут новые «супергерои». Допустимые потери, как бы цинично это не прозвучало. Непонятно только, какой в этом вообще смысл? До недавнего времени даже сама концепция миссий у многих вызывала вопросы. Игроки были недостаточно сильны, чтобы без лишних рисков расправиться с чудовищами. Богов действительно так волнуют возможные потери среди гражданского населения? Они не могут управлять происходящим в полной мере?
Что случилось бы, доберись все эти монстры до планеты? Новая божественная защита так сильна, что войска бы с ними не справились? Или они просто разбежались бы, став точками притяжения для новых атак? Увы, боги не делились стратегическими планами со своими фигурами. Даже самыми важными из них…
* * *
До разбора трофеев руки дошли далеко не сразу — банально хватало дел и не было настроения. Глупо, но мне казалось, что отвлекаясь на подобные вещи, я предам память павших. И тем не менее, игнорировать вопрос и дальше было глупо.
За время нахождения на Внешнем Поле Боя, я убил десять врагов. Четырех золотых обезьян, пятерых арахнидов и их королеву. Огра не считаем, за его освобождение я не получил ничего, тогда как смерть дала бы шесть сотен опыта. Мда… Ладно, для начала проверим копье. Идентификация…
Пронзающее Души Копье Убийцы Королевы Арахноидов (…)
Ранг: E+
Материал: неизвестный металл, неизвестное дерево, древний ихор.
Длина: 2,2 м
Вес: 3 кг
Описание:
— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.
— Духовный урон. Существо, убитое этим копьем, вряд ли сумеет воскреснуть.
— Вызывает у арахноидов, рангом ниже копья, подсознательный страх.
Похоже на этот раз приоритет в названии был не слишком определенным, но зато троеточие намекало на возможность изменить его на что-нибудь более удобоваримое. Так что пусть будет… «Паучье копье». Подтвердить.
Хитин, шкуры и голову одного из арахноидов я собирался сдать научникам. Помимо того, что они могут превратить их в нечто вменяемое, качественно обработав и найдя применение, я так же получу за это некоторую сумму денег. И, само собой, приоритетный доступ к продукции…
По словам выживших ветеранов доспехи из обезьяньих шкур сыграли хорошую службу. Возможно, Ева выжила только благодаря их наличию, ведь карту ещё нужно успеть применить. К слову, нужно будет провести эксперимент с курткой и картами, благо теперь у отдела их для этого достаточно. Хотя, если они сольются в нечто единое, может получиться неловко…
