— Сказал бы, что рад видеть тебя живым, Святой, но обстоятельства не располагают. Гляжу, увлекся косплеем и терроризмом?
Один из игроков первого состава, который не выбрал покровителя и пропал при одиночной миссии. Ни трупа, ни следов. Долгое время считался погибшим, но похоже лишь попал в плен и переметнулся. Никогда не любил пафосные разговоры перед боем, но пистолет в руке ублюдка не располагал к резким движениями. У ворона-то божественной защиты нет. Да и у меня тоже, собственно…
— Терроризм. — «монах» поморщился. — Никогда не любил это слово. Под него можно подвести практически все, что угодно.
— Например, массовую бойню на кладбище. Ты же не станешь говорить, что это все просто так совпало?
— План Б. — пожал он плечами. — Мне же нужно было тебя как-то выманить? Кстати, не хочешь бросить оружие? Или ты думаешь, что эта статуэтка выдержит выстрел в упор из магнума?
Вообще-то «магнум» — это патрон, а держал в руке он револьвер «Смит и Вессон», но поправлять я не стал. В данной ситуации это непринципиально.
— Ты пришел сюда, чтобы убить меня. — покачал я головой. — Мы не в сопливой мелодраме, я не собираюсь тебе подыгрывать. Даже если пообещаешь сжечь этот монастырь и изнасиловать всех служительниц, у меня просто будет больше поводов тебя прикончить.
— Фи, как пошло. Но всегда уважал тебя за прагматизм. И недолюбливал за него же, впрочем. Если бы ты согласился, я был бы разочарован… Тебе ведь всегда было плевать на всех нас, верно? Святой… у меня ведь есть настоящее имя, данное родителями. Ты посетил их, когда я пропал? Предложил помощь? Или тебе было некогда? Ограничился формальными соболезнованиями и смешной пенсией? Давай, назови меня по имени! Или, возможно, прошло слишком много времени?
Палец на спусковом крючке дрогнул, показывая, что будет, если я промедлю или ошибусь…
— Сергей.
— Ты ошибся! — пистолет оторвался от ворона и указал на меня.
— Судаков Сергей Дмитриевич. — повторил я, делая легкий шаг вперед.
— Удивлен. — враг шагнул в сторону, теперь указывая стволом мне в грудь. — Мне всегда казалось, что тебе плевать на всех остальных. Мы лишь пешки, которые должны были защитить тебя… Обладателя уникального навыка… Сильнейшего игрока России… Ах да, ближнего слугу одного из семи богов. Хотя с этим, слышал, ты обвел всех вокруг пальца. Верно?
Я внутренне поморщился — то, что некоторые члены отряда меня недолюбливали или завидовали, особенно на начальных этапах, было понятно и раньше, но как у него дошло до такого? Похоже, попав в плен, Святой быстро нашел главного виновника своих проблем и назначил им меня…
— Мне ведь тебя не переубедить? Так что давай пропустим ту часть, где я призываю тебя сдаться и обещаю прощение…
— Жаль, я собирался послать тебя. Признаться, когда мне приказали убить тебя, сначала я испугался. Непобедимый Василий… но глупо бояться теней прошлого. Я стал гораздо сильнее. Невидимость, исцеление, телекинез, левитация… у меня есть все, что и у тебя, даже больше. Я давно превзошел тебя и теперь у меня появился шанс это доказать! Как я мог его упустить? Теперь я — сильнейший игрок этого мира.
Значит, Система все ещё считает его одним из нас? И тогда именно из-за него я оказался лишь вторым. Хорошая возможность исправить несправедливость…
— Предатель. — ужалил я. Весь этот цирк, в духе голливудских фильмов, утомлял, но подгадать возможность для атаки никак не получалось.
— Верно, «предатель». — довольно кивнул Сергей. Кажется, последние месяцы ему остро не хватало общения. — И ни о чем не жалею. Легко осуждать других, когда не знаешь, через что им пришлось пройти. Знаешь, я даже рад, что ты отказался от предложения Бессмертного Императора. Ты всегда был излишне пронырливым. Возможно, вдвоем мы могли бы достигнуть большего, но… мне плевать. Я и сам справлюсь. Мне на вершине не нужны конкуренты. Так что ту часть, где я предлагаю тебе присоединиться к нам, я тоже опу…
Я шагнул вперед, ударив копьем — не по револьверу, тут было без шансов, а по руке сжимающей ворона. Статуэтка упала, прокатившись по полу и я сместился, прикрывая её от врага. Черт, нет… Пистолет выстрелил… Четыре раза и если первые три пули кинетическое поле отклонило, то последняя ударила мне точно в грудь, отбросив на несколько шагов и заставив зарычать от боли. Хуже всего во всем этом было то, что я опять остался без маны…
От прилетевшего следом револьвера банально увернулся, но в руке «Святого» появился… полэкс, он же боевой молот. Смесь топора, молота и копья, довольно популярная в средние века. Похоже, не так уж он и хотел поговорить, раз тут же попытался воспользоваться моим замешательством и насадить на острие. Отступать было особо некуда, так что я отвел удар и лишь слегка шагнул в сторону, когда он попытался зацепить меня «клювом». Руки ныли, оружие ублюдка было куда тяжелее…
— Извини, извини. Рефлексы. Ты сам виноват…
— Прикольное оружие. Как называется? — кивнул я, банально выигрывая время.
Как же больно, зараза… Однако далеко не так, как могло бы быть, пробей меня пуля насквозь. Вчера я, наконец, выполнил давнее желание проверить, что же будет, если заполнить все слоты доспеха картами. Ответ меня не обрадовал — ничего. Никакой магии, которая преобразила бы куртку в броню более высокого ранга. Но пластины карт сами по себе были отличной броней — легкие и очень, очень прочные, они вполне выдержали попадание пистолетной пули, а большую часть инерции погасила боевая форма. Но ребра у меня, похоже, сломаны…
— Молот Монстров! Помнишь, как ты показал нам, насколько мы слабее при первой встрече? Теперь я тоже мастер! Моя школа «Истребителей Чудовищ» находится на стыке трех и вобрала в себя лучшее!
Мастер… это означало, что у него должен быть фокус в рукаве, наподобие моего раскола… Я приложил руку к груди, слив успевшую набежать манну в исцеление.
— Вот как? — воспользовался возможностью, чтобы отступить и, медленно присев, подобрать статуэтку ворона, отправив в сумку. Черт, даже это было больно. Святой смотрел за моими действиями, даже не пытаясь помешать…
— Довольно игр. Думаю, ты уже заметил, что помощи можно не ждать? Как тебе мой навык? Сбежать ты тоже не сможешь, до тех пор, пока я держу это поле, выхода нет. Любой, кто попробует переступить границы, будет обращен в прах!
— И зачем ты мне это говоришь?
— Чтобы ты понял, что только один из нас уйдет отсюда живым. Все решится между мной и тобой. Однако я хочу сделать все красиво. У тебя ведь есть навык «Дуэлянт», помнится?
— Хочешь украсть кусочек моей силы?
— Сила никогда не бывает лишней. Тем более, что ты хапнул её, в том числе и у самих богов. Да и вообще, полагаю, у тебя есть немало интересного?
— Ты псих.
— Возможно. Знаешь, получить мой текущий уровень было непросто. Пришлось пролить немало крови. Буквально реки… Немудрено слегка свихнуться.
