— Должен. — кивнул Ильин. — Ты давал присягу.
— Ну, извините. Только где я её нарушил? Вчера у меня этот, отгул был. В связи с похоронами боевых товарищей. И приказа прибыть на службу не поступало. Под пулями просто так я стоять не обязан!
Не более чем дешевая отмазка, однако такое чувство, что Костян мысленно повторил её столько раз, что и сам поверил.
— Ты сбежал с поля боя. Это дезертирство.
— Я немного в законах понимаю. У нас войны нет, даже чрезвычайное положение пока не объявили. Какое дезертирство, начальник? Максимум дис…кредит-а-ция. Ну не вышел я на работу. Вы там как, остальным сверхурочные выплатили? Леха-то свою медаль посмертно получит?
Подобное поведение было ошибкой, тактик из бывшего уголовника явно никудышный. Даже удивительно, что ему хватило соображения сдаться. Просто незамутненность? Повезло? Или оптимальный вариант ему кто-то подсказал? За игроками велось наблюдение, в розыск его объявили почти сразу, так что долго скрываться беглец бы не смог. Ну а при задержании могло всякое случиться…
— Да ты в конец охренел. — констатировал подполковник.
— Да я…
— Сталь жив и вскоре вернётся к службе. — вмешался я. — Хан тоже, если ты слышал о его ранении.
Ну а об исчезновении Ёкай я сообщать не собирался. Что с ним делать дальше пока непонятно, но в боевой группе он мне точно не нужен…
— Значит, без потерь обошлось? — вскинул руки Константин. — Ну тогда вообще не понимаю, какие ко мне претензии? Нет на мне вины! Да и вообще, уволиться я решил, по собственному желанию. Давайте уже свой выговор, можно даже строгий, и я пойду в отдел кадров.
— Скорее в карцер, под конвоем.
— Не, ну какой конвой, начальник? — поморщился Костян. — Про то, что тюрьма мне дом родной петь не буду, то грехи молодости. Только не сработались мы, сами понимаете. И пришел я, значит, уважение высказать, чтобы вы меня потом с собаками по всей стране не искали. Тем более паспорт мне заграничный нужен. В Европу меня приглашают, к цивилизации. Прорывов там, говорят, поменьше, твари послабее…
Последний аргумент так себе — большая часть прорывов идет в Охотничьей Зоне. Ну а сила и вид монстров вряд ли как-то завязана на географию.
— Переметнуться решил, значит?
— Сменить работу на более выгодную. — «перебежчик» потер шею. — Учтите, с посольством ЕС я уже связался. Так что если по дороге исчезну, или от яда какого скопычусь, то просвещенная общественность будет крайне возмущена. К тому же письмецо на случай смерти я подготовил, будьте уверены. Оно вам нужно, новый скандал?
В принципе, тут уже было все понятно, но разговор нужно было довести до логического конца.
— Ты всерьез думаешь, мы тебя ликвидировать решим? Ты пересмотрел шпионских боевиков. Тебя ждет трибунал, приговор и уютная камера на следующие лет так пять-семь.
— Ну, давайте без этого вот обойдемся? Закон что дышло, вам же забот меньше. Я — игрок, если вы не собираетесь меня пристрелить, никакие стены меня не удержат. Так же как и государственные границы. Я ведь даже до суда не досижу, уйду. Побег повесите? Да в Интерполе вашей бумажкой подотрутся. Дайте мне мирно свалить и никому о ваших делишках я не расскажу. Зуб даю.
Полковник бросил на меня взгляд, и я чуть кивнул. Не потому что поверил — предатель сольет все, что ему известно. Вот только Костян изначально проходил по списку неблагонадежных, так что известно ему немногое. Иначе сейчас он умолял бы понять и простить, а не провоцировал выгнать его всеми доступными способами. Так что убивать его никакого смысла, одни осложнения, а вот предательство можно и на пользу обернуть…
— Рядовой Соколов. — вздохнул Ильин, вставая. — За бегство с поля боя и поведение, дискредитирующее звание сотрудника ФСБ, вы с позором исключаетесь из наших рядов. Приказ получите в отделе кадров. Вас проводят.
— Удачи на новом месте. — добавил я, улыбнувшись.
— Благодарствую. — на этот раз улыбка «уголовника» слегка подувяла. — Вас, майор, я вряд ли увижу, а вот с камрадом Василием не прощаюсь. Не держи на меня зла, командир. Все мы делаем одно дело — пытаемся спасти свою шкуру, разве не так?
Какой же идиот… Я улыбнулся ещё шире, посмотрев на него многообещающим взглядом. Как на будущего мертвеца. Спустя ещё пару секунд конвоир вывел его из кабинета. Пусть катится.
* * *
— Мда… — высказался Ильин. — То, что он молчать не будет, это понятно, но не смертельно. Ничего действительно важного он не знает. Другое дело, что сам по себе пример плохой…
Намек более чем понятный — предательство не должно оставаться безнаказанным. Я дождался, пока Кир проверит, не оставил ли наш гость жучков и лишь потом ответил.
— Напротив, хороший. Костян совершил слишком много ошибок и долго не протянет даже без нашего участия.
— Думаешь?
— Не того покровителя он выбрал, Один не любит трусов. — напомнил я — И никто не любит предателей. Вряд ли в Европейском Отряде ему будут рады. Навык у него не слишком полезный, остается только информация. Так что пусть летит, я бы даже рекомендовал помочь с паспортом и проследить, чтобы он быстро и беспрепятственно покинул пределы нашего государства.
Такая оперативность с документами может вызвать подозрения у принимающей стороны, но проблемы индейца шерифу лишь на руку…
— Тогда так и поступим. И давай пока вернемся к основному делу. Крайние грузы должны прибыть через три часа, остальное не успеваем…
Недавние миссии спровоцировали руководство на решение перенести начало экспедиции. Изначально я должен был успеть вернуться из Гонконга, но было решено не рисковать новыми потерями среди игроков. Осколок обещал не только усиление, но и временную безопасность. Что касается прорывов, то относительно редки и существованию государства пока не угрожают. Даже если случайные игроки не справятся, всегда остаются военные. Пусть пули божественную защиту не пробивают, но она все же не абсолютна. Сети, быстро твердеющая пена, утопление, массированный обстрел, таран, газ… Что-то из списка неминуемо должно было сработать. Возможно, потери окажутся несколько выше, но в армии и МВД служит около миллиона человек, справятся. Куда опаснее выглядит возможная паника среди гражданского населения, но и здесь работа в СМИ уже велась — вовсю обсуждались действия при прорывах, особенности монстров, меры безопасности и так далее по списку. Шансы умереть от обычного гриппа в сотни раз выше, чем от когтей инопланетной твари. Великая сила статистики. Проследить, чтобы на этом фронте все было в порядке, должны специалисты…
— Всегда готов. — пожал я плечами. — Но мне нужно обсудить ещё один вопрос, касающийся грядущей конференции. Причем, полагаю, придется оповестить президента…
— Ты же понимаешь, что он весьма занят.
Я сунул руку в окно «инвентаря» и положил на стол папку с подготовленным докладом. Как раз на подобный случай…
