Я мимоходом посмотрел на настенные часы. До общего собрания оставалось меньше часа, так что поговорить я успею только с кем-то одним. И выбор, собственно очевиден…
— Привет, давно не виделись. — открыл дверь Дмитрий. — Заходи, чувствуй себя как дома…
Как и ожидалось, Дмитрий оказался не один, а в его спутнице я без особого удивления опознал жрицу Геры. Диву. Основная информация у них была открыта и на текущий момент оба имели девятый уровень. Весьма неплохо — ещё немного и оба получат боевую форму…
— Эйприл… — назвал я ее по имени.
— Василий. — кивнула в ответ девушка. — Наконец-то мы встретились, и я могу лично выразить тебе благодарность за тот выстрел. Если бы не ты, сейчас я была бы мертва или даже хуже…
Во время второй миссии она все же попала в плен к гоблинам, но крепость почти сразу пала под нашей атакой и её спасли. Интересно, сколько у нее удачи? В любом случае, благодарность жрицы штука полезная, но только до тех пор, пока не пойдет против её божества-покровителя. Стоит той же Гере решить, что я зажился на этом свете и… Впрочем, разве не это я собирался проверить? В какой-то степени это можно было считать разведкой…
— Ты уже выразила его, сохранив мою тайну.
— Ты о… — она замолчала. Ну да… далеко не факт, что она разглядела ник лучника, а без этого у нее остаются только догадки.
— Я о маске. Ты же видела меня на крыше?
— Подожди… — она подняла ладонь. — Подозрения, в отличие от знания, можно держать при себе. Ты уверен, что хочешь продолжить эту тему?
— Вполне. В текущих условиях скрывать правду и дальше будет только во вред. Я — Каин. Еретик, если говорить терминами Системы. Дмитрий в курсе, что в свое время я не сделал выбор и до текущего момента все ещё не являюсь последователем одного из богов.
— Тогда ты должен быть максимум безбожником. — просил Дмитрий. — Откуда статус еретика?
— Я… умудрился вызвать гнев Инти. Не думаю, что детали сейчас важны…
— Ладно. — вздохнула Дива, садясь на кресло. — Надеюсь, ты понимаешь, что теперь я должна доложить об этом моей госпоже?
— Как и я — Одину. — вставил Дмитрий. — Пусть и несколько позже… Хотя, полагаю, Гера поделится информацией со своим ближайшим союзником…
И конкурентом, по слухам. В конце концов, зоной их общих интересов являлась территория Европы. Впрочем, об истинных отношениях среди богов я мог только догадываться.
— Не стесняйтесь. У меня перемирие с богами, нет смысла и дальше скрывать то, что через несколько часов узнают и остальные. Я собираюсь официально объявить о создании Культа.
— Рискованный шаг.
— К риску нам не привыкать. Однако мне не помешала бы поддержка, на случай, если все выйдет из под контроля.
— Конечно. Я сделаю все, что в моих силах…
Дмитрий машинально встал так, чтобы перекрыть мне доступ к прикрывшей глаза жрице. Логично, если Гера захочет обострить ситуацию, то без боя мне уже не уйти. Я улыбнулся и отошел к стене, рассматривая какую-то картину в стиле… импрессионизма, вероятно. Или современного искусства. Никогда не был силен в этих вещах. Сражаться я не собирался, если дела пойдут плохо, куда проще сбежать в Подземелье. Да и откат «маяка» прошел, так что незадолго до перелета я установил его в одном из московских парков. И теперь смогу вернуться не только в точку старта, но и туда — своего рода зародыш будущей портальной сети. Жаль, что в город гоблинов таким образом не попасть. Даже когда стартует эта миссия пока неизвестно, но явно после того, как истечет срок божественного ультиматума. Иначе они просто не дали бы мне так много времени…
Забавно, место, которое некогда вызывало у меня ужас, сейчас являлось одной из моих главных возможностей выпутаться из той ситуации, в которую меня завела… собственная глупость, наверное. И упрямство. Или гордыня? Достигнув столь многого, я не желал просто взять и склониться перед одним из семи богов. Даже смерть уже не пугала, а рассматривалась как плата за возможное поражение.
— Все в порядке, Гера подтвердила перемирие. Если кто-то решится выступить против её слова, я выступлю в твою поддержку. Мало того, если ты решишь посетить храм Госпожи, то она гарантирует, что ты сможешь беспрепятственно его покинуть. Уверяю, ее намерения чисты и вам найдется, о чем поговорить…
Беспрепятственно уйти… Немало с одной стороны, и ничто — с другой. Долго ли я смогу потом бегать? Подозреваю, что не особенно. Была у меня мысль вывезти на Осколок семью, но… слишком много сложностей. Оставалось надеяться, что боги не опустятся до шантажа… или не найдут их самостоятельно — все же на Земле их возможности весьма ограничены. Не знаю почему, но свои домены они практически не покидают. Иначе мир изменился бы гораздо сильнее.
— Поделишься координатами храмов?
Жрица взяла со стола и протянула мне визитку… Храм Геры, телефон и даже адрес. Действительно Париж. Хотя я знал, что они много времени проводили во Франции, но все же для Геры было логичнее выбрать Италию или хотя бы Грецию — похоже, боги не так уж привязаны к своим «историческим локациям»?
— Это пропуск, который позволит тебе пройти без очереди. Боги больше не желают оставаться в тени, и вскоре от паломников там будет не протолкнуться. Позвони и Леон тебя встретит…
Тот самый? О том, что ряд героев спаслись, я уже слышал, а этот ещё и регулярно мелькал на телевидении. И, кажется, сейчас писал книгу о своих приключениях…
— Благодарю. — кивнул я. — Я запомню и обдумаю предложение.
— Рад, что все закончилось так удачно. — вмешался Дмитрий. — К слову, я остался тебе должен кое-что…
Мой бывший заместитель на минуту ушел в соседнюю комнату и вскоре вернулся, протянув мне кольцо. Ну надо же — я уже практически забыл о нем. Некогда предполагалось, что эти печати станут символом власти, но сейчас это просто безделушка. Тем не менее, я лишь кивнул, забирая сувенир. Похоже, наши долги друг другу окончательно закрыты?
В любом случае жаловаться мне не на что. Подготовительную работу я проделал, все самое «интересное» начнется дальше.
Глава 16. Гильдия
В целом глава готова, решил выложить сейчас. Как проснусь еще раз пройду с правками. Если есть претензии пожелания — пишите.
* * *
Зал для переговоров позволял вмещать два десятка человек, но за круглым столом собралось несколько меньше. Двенадцать. Причем всех присутствующих я неплохо знал. Сказал бы, что появление некоторых было неожиданностью, но буклет-приглашение содержал список участников. Изначально более длинный, но четыре имени были небрежно вычеркнуты маркером. Красным. Вряд ли организаторам было сложно распечатать материалы заново, скорее это было наглядное напоминание. Как о смерти, так и о том, что для игроков она не абсолютна…
В Гонконг прибыло от силы две сотни суперов. В основном — в составе делегации той или иной страны. Присутствовали представители принимающей стороны, обеспечивающие безопасность предприятия, возможно — некоторое количество одиночек, ищущих нанимателя, и просто любопытствующие. На фоне общей численности — не так уж много, но демократия в таких вещах — лишь иллюзия. Если договор будет заключен, остальным не останется ничего, кроме как принять этот факт.
