— Поддерживаю рекомендацию. — сказал я.
— Кто согласен — поднимите руку. — предложил Цинь Лун. — Те кто против — не поднимайте. Если есть серьезные возражения — то озвучьте их сейчас или молчите и дальше. Решение принимается простым большинством.
Дива подняла руку первой, я — вторым, а кто был третьим сказать уже сложно. Результат голосования в этом случае был немножко предсказуем…
— Единогласно. — резюмировал Цинь Лун. — Поздравляю.
— Следующего кандидата хочу порекомендовать я. — встал Мичиган. — Хотя «Речной Змей» Рюу молод, он уже показал себя отличным воином. Инициировавшись во время второй миссии, он уже достиг десятого уровня. Когда его страна оказалась в беде, парень не струсил и остался, пройдя через десятки локальных миссий и по праву возглавив игроков Японии. Такой человек нам пригодится. Голосуйте.
— Поддерживаю. — повторил я, поднимая руку. — Его достижения впечатляют.
— Поддерживаю. — подтвердила Дива. — Именно он первым прорвался в подвал крепости гоблинов и не позволил им убить пленников. Включая меня.
На этот раз руки поднимались не так быстро — японца знали похуже, и многих смущал его возраст, но после наших слов свое место он занял единогласно.
— Мой второй кандидат…
— Если не возражаешь, милый, то я сама представлюсь. — поднялась Эль. «Милый»? Когда она успела спеться с Биллом? Появилось нехорошее предчувствие. — Как видите, у меня уже девятый уровень, так что в бою я достаточно сильна, но главное — являюсь верховной жрицей Инти. Есть ли кто-то, кто против моего присутствия здесь?
Какого черта здесь творится? Как Лизе удалось пролезть на место жрицы и когда это вообще случилось? Тем более, она знала о моих не самых лучших отношениях с богом солнца.
— Ты мне не нравишься. — внезапно оскалился Зулу. К слову, выглядел он весьма паршиво — похоже те раны не прошли для него даром. Или это последствия каких-нибудь навыков или способностей? — Слишком наглая. Да и твой покровитель — слабейший среди богов…
— Зулу! — вмешался Сауд. — Пожалуйста, не позорь нас перед союзниками. Прошу извинить моего друга. Иногда он говорит лишнее…
Конфликт среди тех, кого я считал «фракцией»? Похоже, не так уж я проницателен, как мне казалось. Или Лиза все же отдельно?
— Все мы имеем право говорить то, что думаем. — встал Мечник, бросив тяжелый взгляд на африканца. Произошедшее явно не ему не понравилось. — Голосуем.
На этот раз «единогласно» не получилось. Зулу остался сидеть со скрещенными руками и Сауд, еле заметно вздохнув, поддержал его демарш. Глупо, как по мне, сейчас это ничего не меняло. Моя рука поднялась в числе прочих… Пусть происходящее вызывало вопросы, но право девушки сидеть среди нас неоспоримо.
— Девять «за», двое против. — озвучил результаты Цинь Лун. — Принято, поздравляю. Ну, раз с формальностями разобрались, то давайте перейдем к повестке дня…
— Секунду… — прервала его Лиза. — Раз уж я теперь вхожу в Круг, то у меня есть заявление. В связи с тревожными новостями последних недель, думаю, будет правильно, если все мы будем уверены, что среди нас нет перебежчиков. От лица своего покровителя, я официально заявляю, что Василий не является последователем Инти…
Вот же сучка… Несмотря на это «предательство», злости я не испытывал. В планах такого не было, но по большому счету это завуалированное обвинение мало что меняло…
— Спасибо, Лиза. — я встал. — Раз уж эта тема всплыла, то хочу сделать заявление. Я не являюсь последователем ни одного из семи богов. Я — еретик. Думаю, многие из вас слышали о «Каине»?
Боги не слишком-то распространялись об этой проблеме, но жрецы явно должны быть в курсе. Да и среди игроков информация была достаточно распространена. Я достал и надел маску, позволяя увидеть свой ник. И тут же снял, не желая упрощать работу возможному убийце…
— Кроме того, я частично открыл свои параметры, вы можете увидеть параметр «ересь». Думаю, этого достаточно, чтобы доказать мою невиновность.
— Кажется, за твою голову назначена награда? — спросил Сауд. Не столько угрожая, сколько констатируя факт…
— Твоя информация слегка устарела. — улыбнулся я. — Между мной и богами заключено перемирие. Именно поэтому я решил официально объявить о существовании восьмой силы! Культ Каина готов принять последователей. Количество мест ограничено, прием по собеседованию.
— Перемирие истечет через двадцать дней. — заметил Брахман. — Не слишком ли ты торопишься?
— Почему бы и нет? За мной нет вины, и я больше не вижу смысла скрываться.
— Не чувствуешь вины? — хмыкнула Лиза. — А как насчет Джека? И его меча. Ты же не будешь отпираться, что прикончил моего предшественника?
Интересный вопрос… Можно соврать, но слишком много деталей свидетельствует против меня. Даже если сейчас их не смогут соединить воедино, ложь, которую в принципе могут разоблачить — глупая ложь. Соври в малом и даже если все остальное будет правдой — ты уже ничего не докажешь.
— Я бы выразился слегка иначе. Джек совершил ошибку, напав на меня. Все остальное — лишь последствия. Его жизнь и имущество стали платой…
— Меч принадлежал Инти.
— Верно. До тех пор, пока он не отдал его жрецу и через его смерть артефакт не стал моим. Но если он хочет вернуть его, то я открыт для переговоров…
— Ты дашь мне меч, а я буду тебе благодарна?
Не факт, что без меча у меня сохранится доступ к установленным посредством него маякам. Так что здесь нужны аргументы посерьезнее.
— Слабовато. — я покачал головой. — Попробуй ещё раз.
— Сильно благодарна?
— Нет.
— Тц… Ну вот, квест провален. — не похоже, чтобы Лиза расстроилась. — Ладно, раз ты такой жадный, то можешь оставить железяку себе. Мало того, я договорилась, что Инти не будет мстить тебе за былое. Если бы ты тогда приехал, то мог бы получить не только прощение, но и место жреца. Так что я не в обиде за наш разрыв. Тем не менее, советую тебе не затягивать с переговорами. Боги не любят ждать…
— Настоящий мужчина должен выбрать Великого Сета. — равнодушно сообщил Зулу. — Не уверен, что это правда, но мой жреческий долг был вам всем об этом поведать.
Похоже, характер за последние месяцы у него изрядно испортился…
— Они сами обозначили сроки. — я пожал плечами. — Я не стремлюсь противостоять богам, лишь защищаю свою свободу. Сейчас между нами нет вражды. Так же как все здесь, я хочу защитить наш мир и, желательно, не сдохнуть в процессе. Через двадцать дней я приду в один из храмов, и мы решим наши разногласия. Так или иначе… Возможно, наш разговор не сложится, в таком случае мое место займет Хан. Без обид, Дмитрий, но ты выбрал иной путь. Считайте это моим завещанием.
Конечно, бурята нужно ещё вытащить из подземелья, но брать на встречу с богами главную карту я не собирался — если мне суждено погибнуть, то Ева активирует новое Испытание. С учетом того, что резервные ключи в наших руках, а Сердце под контролем военных, это будет чистой формальностью… Главное, чтобы Наследника не сожрали крысы на верхних уровнях.
