Он тяжко вздохнул и смолк, вновь переживая невольную оплошность и совершенно не ставя себе в заслугу спасение жизни двенадцати сотрудников и еще шести или семи итальянцев, во главе с мафиози.
– Спи, – мягко кивнула ему Дина, – завтра проснешься здоровым.
Регенерацию и исцеление она по обыкновению кастовала на пострадавших первым делом.
Возвращение в замок задержалось ненадолго, каминный зал маги осмотрели за пять минут. Им и этого хватило сполна, чтобы понять – ведьма блефовала по-крупному. Не было никаких сильных заклинаний ни в насыпанной солью кривоватой окружности, ни в бессмысленном наборе рун. Тем более не была магическим амулетом грубоватая копия древнего ордена, названного охранником брошкой. Только свечи были настоящие, алхимические, изготовленные по старинному рецепту, взятому из раритетных фолиантов. Они даже название имели, легкая, или мягкая смерть. И предназначались для эвтаназии тяжелобольных, а не для казни неповинных людей, приговоренных ведьмой с одной целью: прикрыть собственное преступление. Она ведь и не подозревала, что расследовать его будут настоящие маги, а не обычная полиция.
Кабинка канатки оказалась похожей на маленький подвесной вагончик, со стенками и окошками, и никакой дождь ей не был страшен. Зато ветер раскачивал вагончик как осенний листок, несмотря на вес пятерых пассажиров. В замок маги ехали в сопровождении гидов и управляющего, которого Дина не захотела оставлять вместе с остальной прислугой. Те посматривали на бывшего начальника с откровенной неприязнью и явно не собирались слушать его указаний.
– Если доедем живыми, надеру пеньку лысину, – тихо буркнула Дина в плечо мужа, который крепко прижимал ее к себе не позволяя болтаться от стенки к стенке.
Сам он сидел на узком сиденье как приклеенный, и Дина не сомневалась, что это заслуга водной магии. Небось опять намертво приморозил свою куртку.
– У него еще нет лысины, – шепнул со смешком Рус.
– Будет, – зловеще пообещала магиня, – надо учить людей думать о безопасности.
– Думаю, никогда прежде у них не было необходимости кататься тут в шторм, – вздохнул водник, – но ты права. Все когда-то случается впервые.
Однако обошлось. Ничего не оборвалось и не сломалось. Вскоре кабинка легко вкатилась в просторную нишу, а еще через несколько минут маги и бледный, пришибленный Келл выходили из лифта в примыкающую к буфетной комнатку.
– Наконец-то… – облегченным возгласом встретила их Ирина, – а мы уже хотели идти на помощь… и кэп с нами. Телефоны почему-то не берут.
– Здесь в шторм всегда так… – виновато просветил ее бывший уже управляющий, – но мы приспособились, зажигали на чердаке фонарь… несколько условных сигналов все знают наизусть., но возле окон все равно лежат памятки.
– Потому она и решила отключить генератор, – задумчиво пробормотал Рус, – а попутно придумала, как это использовать в своих целях.
– Нет… – еще сильнее вжимая голову в плечи, несмело возразил Келл, – она не хотела, чтобы кто-то приехал туда из замка. А когда в служебном доме генератор выключен – канатка не работает.
– Вот как… – направляясь в столовую, протянула Дина, начиная понемногу понимать замысел ведьмы, – а откуда тогда свет в замке?
– Тут свой генератор. Не тянуть же по острову провода. – Управляющий был в курсе всех местных тонкостей и теперь маги понимали, почему именно он стал резидентом дикой ведьмы.
– Тогда не подскажешь ли, как она тебя нашла? – прямолинейно осведомился Рус.
– Сестра… – Келл побледнел, как мел, хотя и до этого не радовал цветущим видом, – разболтала подружке. Я ей похвастался… по секрету… что у меня теперь спокойная и денежная работа… нам разрешают раз в два месяца ездить домой.
Он сник и смолк, лишь теперь ясно понимая, почему правила так жестко запрещали разглашать тайну маленького островка.
– Дальше, – ободрила Дина, бросив мужу укоризненный взгляд.
Не нужно так нажимать на человека, и без того раздавленного осознанием собственной вины. Ведь видно, как он сам себя казнит за безобидную, на первый взгляд, оплошность. Ведь, на самом же деле, не на секретную военную базу нанимался… а следить за частным замком, неизмеримо более крохотным и скромным, чем владения тех же мафиози.
– Дальше… – Келл горько усмехнулся, – она подсела к нам в кафе… такая красивая, скромная, почти монашенка… представилась подружкой сестры… и та подтвердила… конечно, я очаровался… но все это было наваждением.
– Ты даже не подозреваешь, насколько, – мрачно подтвердила Дина, – иди, погляди, вон она спит у двери.
Управляющий подходил к ведьме с опаской, как к неподвижной кобре, которая может в любой момент вскинуться и метнуться в лицо в смертельном броске. Долго неверяще ее разглядывал, потом вернулся назад, потрясенно мотая головой и бормоча себе под нос что-то странное.
– Келл… – с жалостью окликнула его Дина, – не переживай ты так… никто не будет тебя сильно наказывать. И работу хорошую найдем… только в другом месте.
– Не знаю… – еще сильнее замотал он головой, – смогу ли я теперь работать с людьми… она ведь рассказывала, что он выкрал ее у родителей совсем молоденькой девочкой… и издевался…
– Дон Чезаре?
– Ну да. А она якобы мечтала сбежать… поселиться в маленьком домике… собирать кофе… как бы я мог догадаться, что она его старше?
– Лет на сто пятьдесят, – безжалостно сообщил Рус, – и настолько же хитрее. И вообще она дикая ведьма… и завтра мы будем ее допрашивать. А сегодня тебе пора отдыхать, все же просидеть сутки в стиральной машине не шутка… даже после заклинания исцеления. Ник, на втором этаже найдется свободная спальня?
– Сколько угодно, – кивнул тот, – идем, я провожу.
– Пусть идет сам, – беспечно заявила Дина, – он тут все наизусть знает. Куда ему?
– В левое крыло, любая комната.
– А мы сейчас унесем в чулан эту гадину, запрем покрепче, – проводив взглядом Келла, магиня сразу посерьезнела и в ее голосе зазвучала усталость, – и тоже пойдем спать. Отпуск оказался весьма занимательным… но чересчур уж изматывающим.
Конец первого тома
