Внезапно Кея ойкнула, больно ударившись рукой. Впереди встала стена. Она попыталась обойти её, но только упёрлась в камень. Что это? Неужели подземный ход обвалился и дальше нет пути?
* * *
Только секунду Грегор стоял как вкопанный, смотря на пожар, а потом пришпорил коня и понёсся вперёд. Сзади что-то кричал Дениз. Он не слышал. Вдруг Кея там, внутри? Вдруг ей некому помочь? А огонь разбушевался во всю. Тушить было некому. Краем глаза он заметил, что Дениз что-то крикнула гвардейцем и те ускакали. Может рядом есть озеро? В любом случаем, когда они потушат дом, от него останутся одни руины.
Он остановился, когда до крыльца дома осталось рукой подать. Невыносимый жар опалял кожу и слепил глаза, не давая идти дальше. Что же делать? Грегор оглянулся. Возле гвардейцев, но чуть-чуть в сторонке, стояла насмерть перепуганная девушка, наверное, служанка. Рядом с ней — двое мужчин. Они выглядели угрюмо и вызывающе. Но гвардейцы уже направлялись к ним, с ружьями в руках. Саймона среди них он не заметил. Опять улизнул? Впрочем, пока это неважно. Надо поговорить со служанкой. Возможно, она видела или знает Кею. Он быстрым шагом направился к ней.
— Мисс, вы не знаете, случаем, миссис Келинду Рихтер? — Голос дрожал от нетерпения. Вдруг она там, в этом доме, а он теряет драгоценные минуты. Служанка недоумевающе смотрела на него. Тогда Грегор вздохнул и попытался терпеливо описать её. Всё, что помнил и как помнил. Служанка нахмурила лоб, а потом радостно воскликнула:
— Конечно, сэр. Я видела молодую госпожу. С ней ещё всегда был господин Майерс. Конечно, она была в доме, когда начался пожар. Я не видела, чтобы она выходила. Там ещё Агнес осталась, Мари и Луиза, — голос служанки задрожал и она отвернулась, чтобы он не увидел её слёз.
Кея там! Быстрее! Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Грегор бросился к горящему дому. Он и так потерял слишком много времени, хотя разговор со служанкой занял от силы пару минут. Ему что-то, кажется, кричал Дениз, а может быть и дядя — он не слышал. Время словно остановилось, а сердце бешено стучало. Она там. Может быть, лежит без сознания, задыхаясь от дыма, а может быть зовёт на помощь. Он бросился в левое крыло дома. Туда пожар добирался медленней. Ветер относил огонь в другую сторону. Но глаза всё равно слезились и резали от жара. Очки защищали, но слабо. С неба падали куски горящего дерева, стреляя искрами. Но он не чувствовал боли. Грегор залез в разбитое окно и крикнул:
— Кея! — Но ветер сорвал и унёс крик. Тогда Грегор бросился вперёд, навстречу огню. Левое крыло было явно нежилым. В разбитые окна влетал ветер, ещё сильнее раздувая огонь. Кея должна быть там, ближе к парадному входу. Пробраться вперёд было почти невозможно. Огонь перекрыл все пути, а едкий дым заставлял кашлять и пригибаться. Ничего. Кея там. Должна быть там. Он спасёт её. Он должен. Он бежал на верную смерть, отдавая себе отчёт, что крыша дома вот-вот рухнет. Сам не понимая, каким чудом, Грегор добрался до первой жилой комнаты. В ней было пусто. А впереди зияла чёрным провалом следующая дверь. Наверное, пожар начался оттуда — пламя почти слизало всё, что находилось в комнате. Он заметил на полу несколько тел. Резко затошнило, голова закружилась. Нельзя раскисать! Грегор забежал в соседнюю комнату. Пламя свирепствовало и здесь. Оно лизало кровать и окно, а сзади уже подступало к двери. Выход отрезан. Грегор метнулся к окну, сильно болела обожжённая нога, а на руках медленно вздувались волдыри, но ещё можно было пройти. Задыхаясь от дыма, он пригнулся и почти лёг на пол, когда вдруг заметил на кровати девушку. Неужели Кея? Сердце забилось от страшной догадки. Нет, Творец, пощади!
У девушки на кровати было обезображено лицо, так что и не разглядеть черт. Грегор закрыл рот руками, сдерживая тошноту. Надо действовать быстрее. Наверное, каким-то образом, сперва у неё загорелись волосы и лицо. Платье тоже почти истлело, оставив несколько лоскутов тёмной ткани на обожжённой коже. А вот ботинки, красивые полусапожки знатной девушки, почти не обгорели. Грегор сжал зубы, не позволяя себе думать ни о чём. Потом поднял тело девушки на руки, залез на подоконник. Пламя на миг взметнулось, освещая его фигуру. Ещё мгновенье и он спрыгнул, а потом почти покатился по траве, прижимая к себе тело девушки. К нему бежали гвардейцы, что-то громко крича. Он не понял. Для него сейчас существовала только ноша на руках, что казалась легче его книг. Тогда кто-то подхватил его и поволок прочь от дома. Раздался грохот. Он упал на землю, закрывая собой тело девушки, а потом всё же обернулся. Крыша дома рухнула, взметая вверх сноп искр и куски битой черепицы.
— Грегор! Грегор! С тобой всё в порядке? — Дядя тряс его за плечо, заставляя очнуться, мешая думать. Все мысли стали болезненно вялыми внезапно. Он боялся признаться себе, боялся поверить. Разжав руки, он бережно опустил тело девушки на снег. От неё шёл пар. Наверное, и он сам тоже дымился. — Это она?
Ну зачем дядя задал этот вопрос?
— Не знаю, — губы отказались повиноваться, выдавая сдавленный хрип вместо слов, словно сила питавшая его, внезапно закончилась. Он смотрел на обезображенное тело. Это были ботинки Кеи, и кольцо… Это её кольцо. Друфарс надел ей его на свадебном пиру. А ещё кулон. Он иногда видел такой на Кее. Надежда умерла. Дядя подошёл склонился над телом, потом аккуратно снял кулон и перевернул.
— На обратной стороне герб Друфарсов. Мне искренне жаль, мой мальчик.
Кея мертва. Его жены больше нет, здесь, а этом свете. Она ушла на суд Творцу. Ужасная мысль выбила почву из под ног. Голова закружилась, а мил поплыл радужными тенями. Как всё стало вдруг зыбко! Грегор пошатнулся и упал на снег без сознания, рядом с телом Кеи.
ГЛАВА 17
Кея, стараясь не поддаваться панике, медленно дюйм за дюймом, ощупывала стену перед собой. Невозможно, чтобы это был тупик. Подземный ход должен обязательно куда-то вести. Внезапно она нащупала щель, тоненькую, почти незаметную. Из неё явно веяло холодным воздухом. Она провела рукой вниз, вдоль щели, и пальцы её наткнулись на какой-то засов. Опять засов! Всё-таки перед ней оказалась дверь, хотя и умело замаскированная в стене. Она даже не смогла нащупать петли. Значит дело за малым — всего лишь отодвинуть щеколду. Правда сейчас не было видно совсем ничего, поэтому Кея очень долго ощупывала дверь, чтобы понять, как и куда она открывается. Наконец, она потянула засов. Естественно, он не поддался. Тогда она упёрлась подсвечником и надавила, что есть силы. Стучать по нему в темноте было бессмысленно. Но как ни странно, этот засов сдвинулся легче, чем тот, в доме. Не обнаружив ручки на внутренней стороне двери, Кея решила, что та открывается наружу. Она навалилась на неё всем телом, и дверь медленно отползла в сторону.
В открывшийся проход рванул ветер, задувая под юбку. Как же холодно! В подземных коридорах было сыро, затхло, пыльно, но не холодно. Кея уже успела забыть, что в Аррании сейчас зима. Зубы застучали, голые руки и ноги сразу покрылись мурашками. Она осмотрелась. Подземный ход вывел её на поляну в лесу. Занимался рассвет. Наверное, под землёй она прошла несколько миль — не видно было даже отсвета пожара. Где она находится, и далеко ли до ближайшего жилья? Долго стоять на пронизывающем ветре и предрассветном морозе в одном лёгком платье было невозможно. Что же ей делать? Кея уже собиралась юркнуть назад в подземный ход, и переждать там до утра, когда, случайно подняв голову, увидела впереди неясный огонёк. Селение? Неужели это горит свеча в каком-нибудь из домов? О как бы это было замечательно! Кея решительно натянула на голову передник, потом прикрыла дверь подземного хода, чтобы туда не задувал ветер, и отправилась прямо по сугробам вперёд, на огонёк.
