— Гарлетон освобождён, хотя пока ещё небезопасен. Бунтовщики бежали. Мне приказано сообщить, что знатные господа, скрывающиеся в монастыре, через некоторое время смогут вернуться в свои имения.
Постояльцы монастырской гостиницы высыпали во двор, радостно благодаря гвардейца за чудесные новости. Знатные господа, скрывающиеся в монастыре… Да уж! Хотя, с другой стороны, монастырь хоть какое-то, но убежище. В любом случае, теперь путь свободен и она, наконец-то окажется дома, в городе, где она выросла, вот только уже в роли служанки. Кея вздохнула и вошла в гостиницу. Она теперь не принадлежала к знатным господам и гвардеец её больше не интересовал.
* * *
Грегор проснулся в доме Друфарса рано. Только взошло солнце, но дяди уже не было — уехал давать распоряжения и готовить столицу к будущим торжествам — выборам лордов. По закону лорды, бежавшие из своей страны или из своего города во время народных волнений, приравнивались к отступникам, а их бегство считалось отречением от кресла лорда. Таким образом, лорд в Аррании сейчас был всего один — Андриус Эрдариус. Грегора вполне устраивало его единоличное правление (и не только Грегора, наверное), но вот по закону оставшийся лорд обязан был избрать недостающих в семёрку в кратчайшие сроки, или сложить с себя полномочия. Конечно, законы можно переписать, но дядя не тот человек, который будет этим заниматься. Вчера Андриус с Друфарсом проговорили чуть ли не до утра. Грегор заснул раньше, чем они решили все свои вопрос, но догадывался, что говорили они о выборе Андриуса и о возможных кандидатурах. По сути, дяде был сделан замечательный подарок — возможность выбрать себе надёжных сторонников и соратников, тех людей, которые, наконец-то, помогут ему изменить законы — то, о чём он так долго мечтал. Но после вчерашнего признания дяди, он понимал, что Андриус с удовольствием отрёкся бы от кресла лорда, даже сейчас, если бы была хоть какая-нибудь возможность вернуть Виолу. Но реку прошлого не повернуть вспять. И есть раны, которые не заживают.
После обеда вернулся Андриус в прекрасном расположении духа. Он был бодр и почти даже весел.
— Я думаю, — объявил дядя с порога, — что торжество не стоит откладывать. Надо пресечь беспорядки на корню и дать понять, что мы крепко стоим на ногах. Завтра в полдень на главной площади состоится посвещение новых лордов.
— В полдень? А не боишься за кандидатов? — усмехнулся Друфарс. — Или, думаешь, гвардейцы удержат бунтовщиков, если те захотят устроить покушение?
— Стоит рискнуть, — спокойно ответил Андриус. — Мы должны показать народу, что не боимся ничего, иначе проиграем эту битву. И так чаша весов клонится сейчас в сторону бунтовщиков. — Друфарс кивнул, соглашаясь с лордом Эрдариусом. Грегор видел, что они уже ведут себя если не как друзья, то как ближайшие соратники точно. Ну, говорят же, что друг познаётся в беде, а губернатор Гарлетона повёл себя намного лучше, чем можно было ожидать. Поэтому следующим дядиным словам он вовсе не удивился. — Кевин, а ты не передумал быть лордом? Это кресло оно не всем по зубам.
— Я много думал, — Друфарс вдруг стал предельно серьёзен. — Это мой шанс немного поправить ситуацию в городе и прибрать к рукам то, что от них отбилось, — он попытался улыбнуться, но вышло оно как-то неловко и виновато.
— Ну, значит, решено. — Андриус широко улыбнулся, — завтра в полдень.
Друфарс кивнул и направился вглубь дома, видимо, раздавать какие-то распоряжения к завтрашнему торжеству. Грегор с дядей остались одни.
— Дядя.
— Да, мой мальчик!
— Ты уверен, что давать в руки Друфарсу почти неограниченную власть — это разумно? — Грегор задал вопрос, который уже пару дней вертелся у него на языке. Он ещё вчера, а может и раньше, почувствовал, куда метит губернатор Гарлетона. Не сказать, чтобы он был против, но сомнения таки закрались в душу. Всё же Друфарс хотел прибрать к рукам наследство Кеи, да и замуж за него, Грегора, выдал её не по своей воле. Хотя, наверное, оно оказалось и к лучшему. Он упорно желал верить, что его жена не по своей воле ушла с Саймоном. А может быть между ними и смогло бы что-нибудь получиться, сложись всё иначе. Он вздохнул. Как всегда воспоминания о Кее принесли боль и неотделимые от неё мучительно-радостные воспоминания.
— У каждого в жизни должен быть шанс исправить то, что он натворил. И я не имею права отнимать у него этот шанс, — ответил на его вопрос дядя. А потом, помолчав немного, добавил. — Он не так уж и плох, как ты думаешь. На что-то он закрывал глаза, что-то творил по злому умыслу, но о чём-то, действительно, и не подозревал.
— Я знаю ещё кого-нибудь из будущих лордов? — вместо ответа спросил Грегор.
— Вряд ли. Ты ведь не особо часто общаешься со знатью. Есть у меня несколько человек, которым я доверяю, есть и ещё несколько, которые давно ждут своего часа, но, по скромности, сидят в тени. Я надеюсь вытащить их из тени, чтобы они ещё послужили Аррании. Хороших людей всё же больше, чем плохих, мой мальчик.
— Это наверное потому, что ты видишь во всех лишь хорошее, — отрывисто ответил Грегор.
— Это так на тебя не похоже, — дядя удивлённо посмотрел на него. — Тебе, наверное, надо отдохнуть.
— Наверное, — Грегор усталым жестом поправил очки. На него столько всего навалилось за последние дни…
— Ну вот и славно. Отдохни до завтра. Я приглашаю тебя посмотреть на церемонию, в качестве зрителя. Надеюсь, ты не в обиде, что одно из кресел лорда не достанется тебе? — голос Андриуса звучал шутливо.
— Нет, ни капли. Политика не моя стезя.
— Я рад, что ты это понимаешь, мой мальчик. Твоей стезёй была семейная жизнь и мне очень жалко, что всё так сложилось.
Андриус похлопал его по плечу и вышел. Его позвал Друфарс. Наверное, обсудить подробности завтрашней церемонии. Грегор вздохнул. На него опять навалилось уныние. Ничего, ещё один, завтрашний день переждать, а потом он сможет вернуться в академию и снова преподавать. Лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями!
* * *
Алисия разбудила её за час до завтрака.
— Вставай, соня! Сегодня для всего Гарлетона знаменательный день.
— Ты о чём? — Кее опять снились кошмары, и она не понимала, что имеет в виду кузина.
— Ну как же — выборы новых правящих лордов.
— А разве гвардеец вчера говорил об этом?
— Говорил? Да нет, — Алисия усмехнулась. — Но такие новости передаются быстро, — а потом, помолчав немного, добавила. — В стране сейчас остался всего один правящий лорд — Эрдариус и, кажется, он родственник твоего мужа.
— Дядя, — машинально поправила Кея. От сердца отлегло. Если дядя Грегора жив, то и с её мужем скорее всего тоже ничего страшного не случилось. Насколько она успела узнать, Грегора связывали с дядей дружеские отношения. Муж очень тепло отзывался о нём. Она опять, кажется, погрузилась в воспоминания, потому что совсем потеряла нить разговора и очнулась, только когда кузине пришлось несколько раз повторить один и тот же вопрос.
