Я вру сестре, но для ее же пользы. Ей не захочется знать и половины мыслей, промелькнувших в моей голове за двадцать четыре часа. Я то злилась, то смущалась, но в основном недоумевала, молилась и надеялась, что вскоре мы встретим Маму и она все объяснит.
Мама нас любит. И все же лгала. Это единственное, в чем я уверена.
– Думаешь, мы их найдем? – спрашивает Сэйдж.
– Не знаю.
– Думаешь, тот… человек… нас выследит?
– Я не знаю, Сэйдж. – Натягиваю одеяло до подбородка и смотрю в потолок на какую-то круглую штуку с пятью плоскими лезвиями, торчащими, как спицы в колесе. Надо будет утром спросить у Николетты, зачем она нужна. – Просто ложись спать, хорошо? Поговорим об этом завтра. Отдохни. Здесь мы в безопасности.
Пока.
Я так думаю.
Надеюсь…
Глава 24
Николетта
Приглушаю звук телевизора, чтобы девочки не слышали, что о них говорят. До вчерашнего дня о телевидении им рассказывали один раз, а в больничной палате они с ним познакомились. Не уверена, что сестры понимают слова «сплетни» или «последние новости», но считаю: чем меньше напоминаний про их нынешнее положение, тем лучше.
– Их называют «любимицами Стиллуотера». – В камеру смотрит молодая ведущая с черными, как вороново крыло, волосами и не по годам твердым голосом. У нее прямая осанка и в меру озабоченное лицо. – Вчера из Стиллуотерского леса вышли две девочки-подростка. Они искали своих родных, которые, по словам девочек, бросили их в лесной хижине. Власти еще стараются разобраться в данном вопиющем случае, но говорят, что информации не хватает. Ни фотографий. Ни записей о рождении. Ни адресов. Нет даже фамилий. Через минуту мы покажем пресс-конференцию шерифа округа Стиллуотер, а пока просим всех, кто располагает информацией по этому случаю, звонить по следующему номеру…
На голубом экране загораются большие белые цифры – телефон службы шерифа. Через минуту камера показывает пустой подиум. Шелест бумаг, пощелкивание камер и тихий гул голосов прекращаются, когда к стойке подходит седоусый шериф и поправляет микрофон.
– Как многие из вас уже слышали, вчера примерно в семь утра две молодые женщины… – Он зачитывает официальное заявление, не содержащее для меня ничего нового. – В настоящее время департамент разыскивает женщину, светловолосую, с голубыми глазами, среднего роста и телосложения, приблизительно сорока лет, и светловолосую девочку примерно девяти лет. Мы считаем, что эта женщина и ребенок являются родней девушек. Если вы располагаете какой-либо информацией, пожалуйста, немедленно позвоните в департамент шерифа. А теперь вопросы.
Он показывает на какого-то репортера в зале, которого я не вижу и не слышу.
– Пока по этому вопросу комментариев не будет, – отвечает шериф.
Иду в ванную и умываюсь перед сном. Пользуюсь кустарным мылом Бранта, надеясь, что запахи лаванды и ромашки помогут мне сегодня уснуть.
Нужно еще раз позвонить ему. Пока что все попытки заканчивались безуспешно.
В поездках Брант часто оказывается вне зоны досягаемости – это обычное дело. Не всюду, где он бывает, существует адекватная сотовая связь, но редко случается, чтобы мы не разговаривали день или два.
Забравшись в постель, отключаю телефон от зарядного устройства и пробую позвонить еще раз, теперь напрямую по телефону отеля. Потом уже лягу спать.
– Алло? – Он отвечает после третьего гудка, застав меня врасплох.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
– Да, конечно. А как же иначе? – Он смеется моему вопросу.
– Я пытаюсь дозвониться со вчерашнего дня.
– К сожалению, в Амазонии вышки сотовой связи редки и находятся далеко друг от друга, – говорит он с усмешкой. В микрофоне слышен шорох бумаг, и я представляю, как он после съемочного дня сидит в номере, рядом хрустальный стакан с гостиничным бурбоном, в углу бормочет телевизор, а на экране появляются субтитры на английском.
Когда мы позавчера разговаривали по видеосвязи, он пользовался гостиничным вай-фаем. Значит, вчера в отеле его не было.
– Так и думала, – отвечаю я. Интересно, уловил ли он резкость в моих словах, сдержанность в тоне? – Я поселила у себя двух девушек.
Молчание.
– Погоди, – говорит он. – Что?
– Их имена Сэйдж и Рен. Одной восемнадцать, другой девятнадцать.
Снова молчание, которое, как ни странно, кажется громким. Но меня это не раздражает. Такое любого шокирует.
– Я думал… разве я не должен находиться там и подписать какие-то бумаги? – спрашивает он. – Мы даже не продумали программу домашнего обучения.
– Мы их не удочеряем, – говорю я. – Они останутся у нас, пока не воссоединятся со своей семьей.
– Ник… – Он на секунду умолкает. – Это… ох… не знаю, что и сказать.
– Тебе ничего говорить не нужно. У них неприятная ситуация, и мне хочется помочь им, чем только смогу, – отзываюсь я. – Можешь посмотреть на новостном сайте четвертый канал, когда представится случай.
Он согласился на усыновление. По-моему, тут нет никакой разницы.
– У меня выдались два долгих дня, – говорю я. – Устала – сил нет.
Брант протяжно вздыхает и ничего не говорит. Могу себе представить, что бы ему хотелось сказать в такой момент.
– Прости, – извиняется он. – Я понимаю, ты не на такую реакцию надеялась. Прости… придется приспосабливаться, вот и все. Я привыкну. У нас все получится.
– Допускаешь, что может не получиться?
– Ты знаешь, о чем я. – Его голос звучит резче моего.
Не могу удержаться от мысли, усложнит ли это ему жизнь.
Остается только надеяться, что усложнит.
Глава 25
Рен
Куском молочно-белого мыла мою руки, вдыхаю приятный аромат лаванды, напоминающий мне о доме.
Не понимаю, как можно жить со всеми этими окнами.
В нашей хижине было четыре оконца, и временами нам казалось, что это даже много. Если нужно больше света, выходи во двор. Окнам радовались только зимой, когда, бывало, в них заглядывало солнце и появлялась надежда, что морозы пошли на убыль.
Этим утром перед завтраком Николетта устроила нам, как она выразилась, «большой тур». По-моему, во всем доме нет ни единой комнаты без окна или «светового люка». Все они чистые, ничем не завешенные. Она сказала, что ей нравится естественный свет, и здесь, в глуши, лес дарует им уединение, а потом спохватилась и добавила: «Или, возможно, иллюзию уединения».
Мы с Сэйдж занимаем свои места за кухонным столом, а Николетта в светлом халате с лиловым принтом хлопочет. Ее густые малиновые волосы собраны в тугой пучок на самой макушке.
Никогда не видела таких гладких и блестящих волос.
