Мои глаза закрылись, и сон настиг меня прежде, чем я полностью осознал, что это значит.
Но когда я проснулся, Фериус всё ещё была рядом, что меня удивило. В окно моей комнаты заглядывало ночное небо, и звёзды мерцали, словно взывая к ней.
– Сколько часов я проспал? – спросил я.
Она засмеялась.
– Часов? Ты был без сознания целых два дня, малыш.
– Два дня?
– Да. Эти исцеляющие заклинания, которые так любит твой народ, сильно действуют на тело и разум. – Она затянулась курительной соломинкой. – Лично я предпочитаю традиционные методы.
Она перешла из кресла-качалки на диван, стоявший чуть поодаль от моей кровати. Я попытался встать, чтобы последовать за ней, но, несмотря на исцеляющую магию, на мне всё ещё было столько бинтов, что я едва мог двигаться.
Фериус принялась бренчать на маленькой гитаре, которую всегда носит с собой, и напевать незнакомую мне мелодию.
– Это тристианская песня, – сказала она, хоть я и не спрашивал. – Из-за океана.
– Так вот куда ты направляешься?
Она кивнула.
– Сдаётся, небольшой отпуск пойдёт мне на пользу. Посмотрим, смогу ли я разузнать кое-что о том, откуда взялись аргоси.
– Значит, аргоси не с этого континента?
Она покачала головой.
– Неа.
– Ты никогда мне не говорила.
– Я много о чём тебе не говорила.
Она сыграла на гитаре аккорд, который привлёк моё внимание. Он был не то чтобы нестройным, но казался навязчивым. Незаконченным. Вопрошающим.
– Ты спрашиваешь, что я собираюсь делать дальше, – сказал я.
Она улыбнулась.
– Вот видишь? Я знала, что рано или поздно ты освоишься с арта локвит.
Она добавила к аккорду некую ноту, наигрывая его снова, придавая ему причудливый, почти смеющийся оттенок.
– Я слышала, тебе поступило много предложений. Много хороших мест, где можно обосноваться.
Я даже не потрудился ответить. В такие моменты лучше всего быть просто тишиной между нотами.
– Так вот, дароменский дворец королевы – прекрасное место. Можно было бы научиться любить его, особенно теперь, когда эти Шептуны знают, что именно ты спас их всех.
Фериус отложила гитару.
– Семь Песков тоже не лишены привлекательности. Сенейра, как я слышала, ещё не замужем, а ты теперь вроде как знаменитость…
– Фериус?
– Да, малыш?
– Помнишь, тот разговор пару лет назад насчёт того, чтобы ты не давала мне романтических советов?
Она подняла руки.
– Ладно, малыш. Ладно.
Она оглядела мою комнату.
– Знаешь, этот дом не так уж плох. Ты мог бы жить здесь, помогать своей сестре изменить всё к лучшему.
– Шелла ни разу не разговаривала со мной с тех пор, как я…
Отчасти мне не хотелось договаривать, но другая часть меня решила: если ты становишься причиной смерти человека, самое меньшее, что ты можешь сделать, – произнести его имя.
– …я заставил её убить Ке-хеопса. Нашего отца.
Фериус достала колоду из кармана жилета и бросила мне карту. На ней были нарисованы шесть тёмно-малиновых цепей.
– Долговая карта? – спросил я.
– Аргоси не тратят времени на дорогу вины, малыш. Ты считаешь, что сделал что-то не так, а затем следуешь по Пути Воды и уравновешиваешь это. Несмотря ни на что, сестра любит тебя и всегда будет любить. Теперь, когда она знает способ исправить контрсигилы или как там они называются, в один прекрасный день ты можешь даже стать настоящим магом. Если захочешь. Только не задерживайся слишком долго на одном месте, малыш. Аргоси никогда не позволяют прошлому их догнать.
Боль в рёбрах заставила меня откинуться на спинку кровати.
– Не позволять прошлому меня догнать? Фериус, я просто развалина. Мне нет ещё и девятнадцати, а шрамов у меня больше, чем у трупа, обглоданного канюками. Внутри я чувствую себя… старым.
– Я тоже, – сказала она, осторожно вкладывая гитару в кожаный чехол и поднимаясь, – как я заметил, слегка неуверенно. – Чёртово Проклятие как следует поработало надо мной. Сейчас почти всё прошло, но, наверное, очень не скоро я снова начну танцевать.
Она подошла к кровати и положила руку мне на голову.
– Ещё тёплый, – сказала она. – Думаю, у тебя в запасе есть несколько лет.
Фериус повернулась и направилась к двери, и тут я понял, что к утру она уедет.
– И это всё? – спросил я. – Даже не попрощаешься?
– Ты имеешь в виду прощание, которое ты подарил мне и Нифении в Гитабрии, смывшись посреди ночи, потому что решил быть настолько благородным, чтобы оставить своих друзей и отправиться навстречу врагам в полном одиночестве?
Тут она попала в точку.
– Увижу ли я тебя когда-нибудь снова?
Ещё до того, как эти слова сорвались с моих губ, я пожалел, что спросил. Аргоси думают только о своём пути, живут настоящим моментом, не беспокоясь о будущем, их никогда не сдерживает прошлое. Фериус позволяла своему пути извиваться и поворачивать, чтобы спасать мою жизнь больше раз, чем каждый из нас мог сосчитать, и научила меня выживать самостоятельно. Теперь то время прошло.
Однако она обернулась и одарила меня обычной ухмылкой.
– Думаю, нет возможности избежать того, чтобы наши пути опять пересеклись, малыш. И знаешь почему?
Надежда пробралась сквозь боль, бинты и сломанные рёбра.
– Почему?
Она приподняла передо мной шляпу.
– Потому что я чертовски хороший следопыт, малыш.
Глава 69. Обманщик
Позже той же ночью меня арестовали.
– Ты же не всерьёз, – сказал я, швыряя бумагу обратно Ториан Либри.
– Не смотри на меня так. Я маршал, а не судья. Я просто иду туда, куда приказывают.
Она присела на край моей кровати, разведя полы длинного тёмно-красного кожаного плаща.
– Во-первых, мы находимся на территории джен-теп. Здесь совершенно не твоя юрисдикция.
Она улыбнулась.
– Разве ты не читал тот чудесный новый договор, который подписала твоя сестра? Отличная, длинная штука. Много пунктов. Один из них касается выдачи беглецов.
Ториан демонстративно провела ногтями по кожаному плащу.
– Мне нужно поддерживать свою репутацию, знаешь ли.
Я снова схватил ордер.
– «Нападение на маршала»? «Воспрепятствование ходу правосудия»?
