Она курила вторую сигарету подряд. Может, хотела пообщаться? Или просто убивала время в ожидании своего рейса? Неважно. В конце концов, курилка аэропорта — одно из тех мест, где мимолетные встречи редко перерастают в длительные знакомства. Покурили, поболтали — и разлетелись в разные стороны. Никаких обязательств. Только дым, общий на всех, вдыхаемый и выдыхаемый в непринужденных разговорах.
В небольшой комнате со стеклянными стенами было еще несколько человек. Низкорослый мужчина в клетчатом пиджаке живо обсуждал что-то со своим знакомым, в то время как его спутница — наштукатуренная брюнетка немного за сорок, облаченная в норковую шубу, — копошилась в своей сумочке. Она пыталась найти разрывавшийся полифонической мелодией мобильный телефон-раскладушку.
Даниил подумал о том, что облачаться в норковую шубу в конце мая — это даже не показуха, но, определенно, диагноз. Впрочем, последняя неделя весны выдалась не такой уж теплой — то и дело срывался с цепи холодный ветер, порой буйствовал в паре с проливным дождем. Сырость, запотевшие стекла автомобилей…
— Есть много способов остаться без сна, — сказала девушка, выпустив струйку сизого дыма. — Необязательно уезжать так далеко.
— Ну, я ведь по работе туда, — сам того не желая, стал оправдываться Даниил.
Впрочем, он тут же прервался. Чуть нахмурился, посмотрев в сторону дверей. Хмурость променял на скупую улыбку, после чего вдавил недокуренную сигарету в металлическую пепельницу и собрался уходить. Вежливо улыбнувшись, пожелал девушке хорошего полета и пошел к выходу из курилки.
Ольга ждала его у дверей. День вылета был наполнен до отвала всякой степени важности делами, и с самого утра она уже выглядела усталой. Красивой, но усталой. То была ее особая черта — сочетать вещи, казалось бы, отнюдь не сочетаемые. Как внешностью своей, так и делами.
Даниила, все же, удивила бледность ее лица.
— Все в порядке? — спросил он, забирая из рук Ольги цветастую дорожную сумку.
— Да…
Ольга ответила машинально, но вдруг будто бы пришла в себя — отогнала дурные мысли в сторону. Чуть улыбнулась мужу. Вместе они пошли в сторону лестницы, ведшей на второй этаж терминала. Там можно было скоротать время до вылета, сидя в кафе и разглядывая огромные лайнеры, в тихой задумчивости ожидавшие новых взлетов и посадок.
— Просто… как подумаю, что через час огромная консервная банка поднимется в небо, а я в ней… так сразу дурно становится, — призналась Ольга.
— Ну ты чего?
Даниил чуть опередил ее, коснулся плеча. Посмотрел в глаза.
— Не заметишь, как быстро пролетит время и мы уже будем на другом конце света. Ты же сама так хотела увидеть Север. А иначе туда не попасть.
— Я знаю. Не говори со мной, как с ребенком, ладно?
Еще она знала наверняка, что будет все восемь часов полета находиться в постоянном напряжении. С этим ей нужно было смириться. Никто не виноват, просто есть такая неприятная штука — аэрофобия.
Даниилу тоже нужно было смириться с тем, что его жена на ближайшие несколько часов превратится в перепуганного ребенка. Все же, не понимал он такого рода страха. Знал не понаслышке, что есть в жизни вещи куда более пугающие, нежели шанс один на миллион погибнуть в авиакатастрофе.
Да и авиацию он любил с юных лет. Грозный рев двигателей на взлете, пушистые кучевые облака под крылом. Романтика. Воспоминания детские, юношеские, взрослые — все рассыпалось деталями. А на земле что? Грунтовая дорога из города в аэропорт и облака пыли вслед за уезжающими машинами? Отцовская форма в старом платяном шкафу? Да, все это было. И еще солнечный свет, бьющий в окно поутру. Так не хочется просыпаться, но назойливо трещит будильник. Мама на кухне готовит завтрак.
Даниил одернул себя. Как бы ни хотелось ему закутаться в вихрь воспоминаний, он должен был находиться здесь и сейчас. Рядом. В московском аэропорту Внуково, с цветастой дорожной сумкой в руке. В день их с женой отбытия на Крайний Север.
Позади были очереди паспортного контроля, писклявые рамки металлодетекторов, обувь в грохочущих серых корзинках и синие бахилы поверх носков. Ольга еще удивилась, для чего нужно снимать обувь. Даниил ответил, что это мера предосторожности. Хотел было припомнить события не столь давние, когда с интервалом в минуту взорвались в результате теракта два самолета, но промолчал.
— Вдруг кому вздумается вещества провозить в подошве, — сказал Даниил. — Знаешь, ведь изловчаются.
Ольга слушала, но, казалось, думала о своем.
У выхода на посадку пришлось отстоять немалую очередь. После был автобус, вальяжно выруливавший перед крылатыми махинами, двигавшийся строго по разметке. Гул реактивных двигателей.
— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа. Наш экипаж рад приветствовать вас на борту самолета Ту-204…
В салоне не было свободных мест. В это время года за полярный круг отправлялись в основном вахтовики. Впрочем, были еще пары с детьми. Ранние отпускники, как предположил Даниил. Ему все думалось, что он приметит знакомое лицо. Нет, слишком много времени прошло.
— Время в пути — семь часов и сорок пять минут.
Даниил взял Ольгу за руку. Он почувствовал ее дрожь. На какую-то долю секунды признал себя виноватым. Но в чем? На этот вопрос он и сам не в силах был ответить. Просто улыбнулся жене, мол, все нормально.
Диспетчер дал разрешение на взлет, и огромная машина, промчавшись по полосе, взмыла к тяжелым дождевым облакам. Шасси были убраны, а под крылом сверкал на прощание тысячами огней необъятный город. Шоссе и улочки, бесконечная суета. Вечер ускорится при движении на восток и резко сменится ночью. А там и до утра недалеко.
Открыв глаза, Даниил увидел луч света, пробивавшийся сквозь чуть приоткрытый иллюминатор и упиравшийся в спинку впереди стоявшего кресла. На откидном столике — бортовое питание. Горячее блюдо в алюминиевой касалетке. Пузатая булочка. Оливки и сервелат тонкими ломтиками. Чай, кофе? Прохладительные напитки?
Ольга еще спала, и Даниил не стал будить ее. Сосед по ряду — щекастый мужик в бледно-голубой рубашке, занявший место у прохода, — куда-то пропал, ну да черт с ним. Аппетит после сна разыгрался не на шутку, так что Даниил умял всю свою порцию. Порцию жены оставил на потом. Подумал, что, если она не захочет, он сам не прочь будет повторно перекусить.
На шестом часу полета в салоне царила атмосфера сонного спокойствия. Не то что через полчаса после взлета, когда самолет набрал высоту. Болтовня уступила место мерному посапыванию, утопавшему в шуме двигателей. Бортпроводницы толкали тележки с напитками. Под крылом простирался Северный Ледовитый океан.
Ольга проснулась незадолго до посадки. Сладко зевнув, прильнула к Даниилу. Тот отложил в сторону книгу, которую не слишком увлеченно читал, то и дело срываясь в дремоту. Обнял жену.
— Хорошо спалось?
— Да. Таблетки подействовали, — будто бы извиняясь, ответила Ольга.
