Но ведь когда-то он подходил к зеркалу и видел еще далеко не старого и не вконец уставшего от жизни мужчину с золотыми руками. Он работал горным мастером на месторождениях, был уважаемым человеком. Теперь это неважно. Все в прошлом. Забудь. Ты и так уважаем самим собой, приятель. А больше в этом поселке никого и нет. Ни к чему заморачиваться. Ты наконец-то свободен.
«Теперь у тебя свой двухэтажный дом на берегу моря, который можно и нужно довести до ума, — говорил себе Прохор. — Кое-где остается лишь подлатать пол, кое-где — поклеить обои. Не особняк на Майами, но все же. Да и мебель можно посмотреть в других заброшенных домах. Может, еще не все нашел.
У тебя есть рыбалка. Места-то рыбные, хорошие. Мужики сюда из города приезжают, наматывают по двадцать километров туда и двадцать обратно. У тебя есть теплица, где помидоры, огурцы и зелень, и не за бешеные бабки, как в городе. У тебя есть старый автобус, организованный под сарай, со всяким нужным и не очень хламом.
У тебя есть этот поселок, из которого люди уехали еще в середине девяностых. Поселок без людей — какая благодать. Ведь люди несут в себе столько злобы, столько подлых мыслей. Как же хорошо жить вдалеке от этого.
Но в город ехать нужно. Да, нужно поговорить с этой *лядью, узнать у нее, что да как. Она же дура, она могла ляпнуть чего ни попадя, кому ни попадя. Подставить и себя, и тебя…»
Перекусив на скорую руку остатками пива и вареной картошкой с добротно посоленной горбушкой белого хлеба, Прохор вышел из своей комнаты, спустился по лестнице и вышел на улицу. Вдохнул свежего воздуха, и ему моментально полегчало. Он подошел к припаркованной у дороги «Ниве», достал ключи из кармана дубленки. Путь предстоял недолгий…
Полчаса спустя он выскочил из квартиры Марины Ивлевой, возбужденный, напуганный. Туманом заволокло сознание, будто кошмары прошлой ночи вновь вернулись и каким-то образом просочились в реальный мир. Как же так могло случиться?
Он не думал о том, что кто-то мог следить за ним. Он спешил к машине. Сел в «Ниву» и рванул по улицам города. Скорее вернуться обратно, в поселок. Там спокойно. Там никого нет, и никто его там не потревожит. Он был уверен, что спрячется в своем домике у берега залива и никто не додумается искать его там.
«Но что за чертов велосипедист все маячит позади? — задался вопросом Прохор, глядя в зеркало заднего вида. — Какой-то сопляк! Да они ведь одного сопляка уже брали под крыло! Это другой? Да какая разница?! Этот пацан крутит педали как бешеный, пытается догнать меня. Нет уж, парень. Пожуй пыли!»
Вырвавшись из города, Прохор чуть успокоился. Все же, руки продолжали трястись. Или это из-за неровной дороги? Неважно. Велосипедист остался далеко позади.
Вернувшись домой, Прохор выпил водки из горла и тяжело выдохнул. Выпил еще. Пот проступил на лбу, на щеках, на всем теле. Он чувствовал, что от него разит бомжом за километр. Но он же не на свидание собрался, в конце концов! Он будет обороняться.
Прохор полез в старый платяной шкаф и достал с одной из верхних полок пистолет…
* * *
Даниил припарковал УАЗ у отдела и быстрым шагом направился внутрь. Евтушенко со следователем Ершовым ждали его в кабинете.
— Трофимов и Киреева следили за домом Марины Ивлевой с самого утра, — с ходу начал рассказывать Евтушенко, закуривая сигарету. — Их внимание привлек мужик, выбежавший из подъезда. Номер они запомнили, пошли проведать Ивлеву. Дверь ее квартиры была нараспашку. Вошли. А там хозяйка с перерезанным горлом на полу. Мастерская работа.
Даниил покачал головой и потер переносицу. Снял куртку. Подошел к столу Евтушенко и сел на самый край.
— Что по номеру? — спросил Ершов.
— Пробили. Зарегистрирован на имя Прохора Кондрашова. Адрес есть, сейчас Галимуллин ищет по нему информацию. В общем, поедем брать парня.
— Тишь да гладь, — проговорил Даниил.
— Что? — нервно переспросил майор.
— Да говорю, что тишь да гладь тут. Райский уголок.
— А ты как хотел? — возмутился Евтушенко. — Я же говорил, что свой хлеб отрабатывать придется.
Даниил ничего не сказал в ответ. Майор выглядел нервным, как будто предчувствовал что-то нехорошее. Не стоило вступать с ним в словесную перепалку.
Немного погодя стало известно, что Прохор Кондрашов ранее работал горным мастером на месторождении Апрельском, но ушел оттуда месяцев восемь назад, после чего обосновался в заброшенном поселке в двадцати километрах от города.
— Мужик вроде тихий, — сказал Руслан Галимуллин, стоя в кабинете перед Даниилом и Евтушенко. — Я с проверкой в поселок пару раз наведывался. Живет там тихо. Рыбу ловит да со старой техники запчасти скручивает. Ну и бухает, само собой.
— А в город приехал — и моментально с ума сошел, — кисло усмехнулся Евтушенко и посмотрел на Даниила. — Ладно, собираем группу, выдвигаемся в поселок.
20
Из дневника Юры Мальцева
12.01.2007
До поселка я добрался за час с небольшим. Под конец ноги до того налились свинцом, что я всерьез думал остановиться и сойти в тундру, и там прилечь где-нибудь. Но мне казалось, что время не ждет, потому я и продолжал ехать, не сбавляя скорость.
Когда стали видны призрачные очертания поселка, я почувствовал прилив сил. До того мне казалось, что я еду в никуда и что меня не ждет ничего хорошего, и ком подступал к горлу. Так часто бывает, что нам нужно видеть цель, чувствовать, что она существует. Иначе начинаешь сомневаться. А где сомнения — там и страх.
При въезде в тот заброшенный поселок стоит поросший грязью комбайн на гусеницах, чуть поодаль высится цех ремонтно-механического завода, а еще дальше — огромные отвалы уранового песка, оставшиеся от добывавшейся когда-то руды. Где-то среди заброшенных складов лежит огромный знак «Серп и молот», красный, будто бы напоминающий об опасности, которая может подстерегать в заброшенном поселке.
Какая опасность? Да хотя бы ржавые гвозди, которые спокойно пробивают подошву ботинка и сочно протыкают ступню. Привет, столбняк. Медведь может забрести сюда. Или какой-нибудь психопат может поселиться в одном из домов.
Я слез с велосипеда и медленно пошел по дороге вдоль домов, ориентируясь на следы шин. Странно, но в тот момент я совершенно не думал о том, что буду делать дальше и как буду рвать когти, если нарвусь на бородатого беглеца. И мысли не допускал, что он задумает избавиться от меня. Было как-то странно спокойно, так, будто я играл в компьютерную игру. Это глупо, я знаю, но чувство было именно такое.
Вскоре я увидел припаркованную на дороге «Ниву». Стояла она как-то боком, колеса были выкручены в сторону. Беглец явно торопился. Подумав, что он мог затаиться в доме, расположенном у берега, я свернул с дороги. Велосипед перетащил через деревянный настил и оставил у одноэтажного барака, а сам медленно, затаив дыхание, пошел к торцу дома.
