— Привет!
Даниил не единожды замечал, что походкой своей она сильно отличается от сверстниц. Алина буквально порхала, дома ли она была, или на учебе, или на прогулке. А веснушки, милые веснушки горели на нежных щечках, к которым Даниил втайне мечтал прикоснуться губами, но боялся даже мыслей об этом.
— Проходи в комнату, — сказала она. — Ты так быстро все подготовил?
— Ну да. Мне не тяжело.
Ее комната была совсем крохотной, но хорошо обставленной, оттого и находиться в ней было приятно. На полу лежал ковер с незамысловатым узором ромбовидной формы. Идеально заправленная кровать граничила с письменным столом, на котором ровными рядами лежали тетради и учебники, а ручки находились в пенале. Совершенно иначе дела обстояли в комнате у Даниила — на его столе всегда царил беспорядок, в котором мог разобраться только он один.
Даниил достал из папки распечатанные снимки и протянул Алине. Та присела на край кровати и начала рассматривать каждую фотографию.
— Присаживайся, — предложила она и похлопала по кровати рукой.
Будучи гостем, Даниил не стал противиться и сел рядом. Сердце ушло под горло, стук его отдавался в висках.
Алина внимательно смотрела на снимки.
— Очень красивые фотографии, — зачарованно произнесла она и посмотрела ему прямо в глаза. — Но… почему ты снимал меня тайком?
— Нет, ну что ты, я бы никогда, — затараторил Даниил. — Просто так получилось, что ты в кадр попала. Ну, в несколько кадров. Но ведь хорошо, да?
— Случайности не случайны. А можно я возьму одну из них?
Она остановила свой выбор на одной из худших фотографий, как показалось Даниилу. Но какая разница? Ей же понравилось.
— Конечно! Забирай все, я еще копии сделаю.
Алина улыбнулась. Веснушки на ее щеках вспыхнули, и вся она будто засветилась от радости, но во взгляде ее скользнула тень задумчивости. Даниил застыл в ожидании.
— Почему тебе нравится фотографировать? — спросила она.
— Это помогает мне видеть мир четким. Не таким размытым, каким он бывает иногда, — ответил Даниил. — Ведь хороший снимок может сказать о многом, если внимательно присмотреться.
— И что же ты видишь, когда фотографируешь?
— Да так. Разное.
— Знаешь что? — Алина резко вскочила с кровати. — Заполни для меня анкету. Пожалуйста!
Даниил увидел в ее руках школьную тетрадь с разрисованной фломастерами обложкой, на которой большими вычурными буквами было написано: «Анкета друзей». Воровать такие штуки у девчонок, а после носиться от них по всему коридору было делом приятным и веселым для парней. Даниил знал об этом, но ни разу подобными вещами не занимался — то ли наглости не хватало, то ли попросту не интересно было. Ну и отвечать на вопросы, представленные в девчачьих анкетах, ему тоже никогда не приходилось.
В такой анкете, помимо самих вопросов, огромного количества вклеенных картинок и названий песен, подчеркнутых под линеечку, была также сложенная в несколько раз страничка с надписью «Не открывать». Секреты?
Даниил посмотрел на загадочную страничку и остановился.
— Нельзя раскрывать, — предупредила Алина. — Это же личное!
В заглавиях анкет было много знакомых имен. Девчонки из класса, из параллелей. Несколько парней, в том числе и Егор. Его грубый, размашистый почерк нельзя было перепутать ни с каким другим.
Даниил начал отвечать на вопросы. Он написал свою фамилию, имя, затем возраст и адрес. Указал свои увлечения, название любимого фильма — ему нравился «Экипаж», потому что там были самолеты, любовь и приключения, — и еще имя любимого артиста — Андрея Миронова. Особенно его смутил вопрос о том, кто ему нравится. Отвечать прямо он постеснялся, потому написал первое, что пришло ему в голову.
— Самая красивая девушка на свете? — усмехнулась Алина. — Это кто же?
— Пусть и у меня будут свои секреты, — робко ответил Даниил.
Чуть позже Алина пригласила гостя на кухню, где был чай с плюшками, разговоры ни о чем и, как казалось Даниилу, обо всем сразу. Мама готовила ужин, и запах домашних котлет заполнял скромное пространство кухни, заставляя желудок Даниила предательски урчать.
— Ты, может, кушать хочешь? Такой худенький. Молодому мужчине нужно много питаться, — говорила Надежда Васильевна, продолжая переворачивать котлеты, шипевшие в масле на чугунной сковороде.
— Да что вы! Нет, спасибо.
Вообще, Даниил держался очень скромно и говорил мало, предпочитая слушать Алину, которая весело рассказывала о школьных буднях ее класса. Он готов был слушать даже скучный доклад по истории, лишь бы слова слетали с ее уст.
— Увидимся, — сказала она ему на прощание. — И еще… если захочешь меня сфотографировать, просто скажи мне об этом.
В тот момент Даниил понял для себя одну простую и очень приятную истину: завтра они снова встретятся, и это будет самый лучший момент дня. И так будет всегда? Он очень на это надеялся.
Всю дорогу домой он пел песни, весело размахивая пустой папкой. Ну а майский снег, робкий, невесомый, все шел и шел. Он таял, касаясь кожи, распаленной прекрасным чувством.
9
Двадцать лет спустя тоже шел снег, но то был первый снег новой зимы, взявшей старт в последние дни августа. Осень даже не пыталась заявить о себе: на семидесятой параллели она была гостьей редкой, ветреной, часто пасмурной. То и дело срывалась на юга, где теплее и растут деревья; где листья можно окрасить в яркие цвета, а после сорвать, словно в порыве ревности.
Стряхнув с рукавов куртки снег, Даниил вошел в старое двухэтажное здание, где сразу почувствовал запах типографской краски, отчего-то приятный. Поднявшись по лестнице на второй этаж, он миновал дверь с табличкой «Редакция газеты „Северный Ветер“».
За столом в кабинете сидела молоденькая девушка в очках, худенькая, с острым носиком. Она окинула гостя вопросительным взглядом. Улыбнулась ему.
— Я хотел бы поговорить с Иваном Тынэвири, — сказал Даниил, улыбнувшись в ответ.
— По какому вопросу?
— По личному, — ответил Даниил, предъявив удостоверение.
На девушку ксива подействовала должным образом, и она без лишних разговоров ушла в соседний кабинет. Вернулась уже с Тынэвири — невысоким коренастым мужчиной лет тридцати пяти. Из коренных. Жгучие черные волосы были чуть растрепаны, вроде как даже специально, а вязаный свитер, в который он был одет, выглядел заношенным и растянутым.
— Да? — спросил Тынэвири, с интересом глядя на Даниила.
— Хотел бы задать вам пару вопросов по поводу одной статьи…
Вчера Даниил, надеясь убить тянувшееся резиной время рабочего перерыва, лениво перелистывал найденный в сейфе выпуск газеты за 2005 год. Он случайно наткнулся на статью, посвященную теме возможной покупки морского порта одной из дочерних компаний Kingston Gold.
