Поздним вечером, лежа в постели с Даниилом, она спросила, что он хочет на Новый год. Он ответил нехотя, что не знает и что доверяет ее выбору.
— Может, ты хочешь ребенка? — спросила она, состроив невинный взгляд, и коснулась его паха холодной рукой.
Даниил нахмурился.
— Странно называть ребенка подарком на Новый год, ты не находишь? — спросил он, взяв ее за руку.
— Мне кажется, я готова к тому, чтобы стать матерью. Как думаешь, у меня получится? Я ведь умею готовить. Я умею… быть ребенком. Нам всем нужно понимание. И взрослым, и детям. И еще нужно немного хлеба. Иногда. Как думаешь, нам нужен хлеб? Я забыла его купить? Или ты забыл? Птицы в нашем саду умрут без хлеба. Разве ты это не понимаешь?
Она не понимала, почему Даниил так резко изменился в лице. Она видела… страх. Неужели он так боится завести ребенка? Неужели она больше не подходит ему? Даже если так, она не готова сдаться.
— Что ты такое говоришь? — спросил Даниил.
— Я просто хочу сказать, что… — Ольга запнулась, вдохнула воздух полной грудью. — Мы и сами дети. Поэтому нам нужен друг. Тебе нужен друг, Даня. И мне нужен друг. Потому что я растворяюсь. Ты видел в том фильме, как работает серная кислота? Она разъедает кожу, кости. Зачем ты опустил меня в ванну и вылил туда две бочки серной кислоты? Я не хотела становиться хлебом для наших птиц. Ты так решил? Разве так можно?
У Даниила округлились глаза. Он прижал к себе Ольгу, погладил ее по голове. Он говорил, что это ничего, так бывает, и что все будет хорошо.
— Ты умеешь лгать, — сказала она с беззаботной улыбкой.
На следующее утро Ольга проснулась будто бы с похмелья. Она даже ощутила запах перегара, но он исходил от мужа, тяжелым шагом бредшего по комнате.
— Доброе утро, — сказала она.
Даниил в ответ с подозрением посмотрел на нее.
— Что-то не так? — спросила Ольга.
— Нет. Все хорошо. Доброе утро.
Поведение мужа показалось Ольге подозрительным. Она подумала, что это все из-за «дамочки». Из-за разлучницы. Она понимала, что если не возьмет ситуацию под свой контроль, то попросту потеряет мужа.
— На Новый год мы идем к Лидии Витальевне и ее мужу, — крикнула она, когда Даниил скрылся в ванной комнате.
В ответ Даниил промычал что-то и, выглянув из ванной с зубной щеткой во рту, кивнул. Довольная собой, Ольга встала с кровати и сладко потянулась. Ей на ум пришел новый сюжетный ход, и ей не терпелось сесть за компьютер и открыть текстовый редактор.
* * *
Даниил стоял у лестницы, ведшей к школьным дверям, и медленно потягивал сигарету. Прошлой ночью стрелка термометра опустилась ниже отметки в тридцать пять градусов, так что воздух казался тяжелым, колючим. На аккуратно подстриженной бороде постоянно появлялся иней. От пронизывающего холода не спасали ни теплый свитер под курткой с меховым воротом, ни кальсоны, поверх которых были надеты плотные джинсы, ни крепкие ботинки на толстой подошве.
Из дверей хлынула, как стремительный поток реки, детвора. Ребята постарше выходили неспешно, так, будто уже свыклись с тем, что за молодостью никак не поспеть. Среди старшеклассников Даниил разглядел Юру Мальцева.
— Напарник, — крикнул он, махнув рукой. — Можно тебя на минутку?
Юра кивнул, после чего распрощался с друзьями и направился к Даниилу. В дутой куртке он выглядел крепким, плечистым. Выдавали его худобу только обтянутые кожей скулы да большие глаза.
— Слушай, у меня вопрос, — сразу перешел к делу Даниил. — Ты мне летом говорил, что рядом с местом, где нашли останки Черепанова, подобрал монетку. И по ней вышел на Максима Бугаева. Так вот, ты можешь напомнить мне, что это за монетка была?
— Два фунта стерлингов, — ответил Юра.
Даниил кивнул.
— А ты ее Бугаеву отдавал или у себя оставил?
Юра растерялся.
— Да я… вроде бы оставлял. Он когда пылить начал, прогнал меня. А монетка… она на столе лежала.
— Значит, она могла быть у Бугаева, когда он разбился на мопеде, — проговорил Даниил. — Интересно получается.
— Что получается?
— Монетка ведь редкая, так? — продолжал разговаривать сам с собой Даниил. — В этих краях — уж точно. Ты еще говорил, что видел такую же у одного мальца.
— Да. Он еще сказал, что обменял на нее свою игровую приставку, — Юра нахмурился. — Так почему ты спрашиваешь?
Даниил не ответил. Но Юра просто так отступать не собирался.
— Эй, я же делился информацией, когда у меня что-то было!
В ответ на это Даниил усмехнулся.
— Далеко пойдешь, напарник, — сказал он и похлопал парня по плечу. — Ну, пойдем покурим, что ли.
Вернувшись в отдел, Даниил быстро прошмыгнул в кабинет, где стянул с себя куртку и шапку. Он налил себе горячего кофе, а коньяк во фляге припас на более подходящий случай. Евтушенко просто не понял бы такого выпада.
— Ты случайно не помнишь, кто тогда нашел того парня, Максима Бугаева?
Евтушенко причмокнул.
— Да ведь его Руслан Галимуллин тогда нашел. Проезжал мимо на служебной машине. А ты почему спрашиваешь?
— Да так. Просто интересно, — ответил Даниил и отпил немного кофе.
— «Просто интересно» в нашем деле не бывает, товарищ капитан! — возразил Евтушенко. — Выкладывай.
Даниил не мог ответить прямо. И себя подставил бы, и Алину. И Юру Мальцева. Его дядька немало удивился бы, узнав, что пришлось пережить пацану в доме Кондрашова.
— Да все у меня не выходит из головы его смерть, — сказал Даниил, и ответ его был в определенной степени честным. — За что его убили?
— Ты ведь сам сказал мне в сентябре, что стоит это дело забыть. Помнишь?
С этим Даниил вынужден был согласиться. Слова Гурина тогда прозвучали слишком уж убедительно. «Иначе вас смешают с грязью. Как и вашего отца…»
Очень кстати позвонил Егор. Даниил указал на мобильник, и Евтушенко кивнул, после чего продолжил заниматься своими делами.
— Ну, дружище, здравствуй, — начал Даниил.
Егор спросил у друга, как вообще дела и что они с женой планируют делать в новогоднюю ночь. Даниил едва вспомнил, что обещал Ольге пойти к Лидии Витальевне и ее «тряпичному мужу». Не растерялся и пригласил туда же Егора. Тот отнекивался сначала, но потом честно признался, что с Верой они разошлись две недели тому назад и что праздновать ему теперь категорически не с кем.
— Отец с матерью завтра в Магадан улетают, к родственникам. У Алины тоже свои планы, да и муженек ее… сам знаешь, — Егор усмехнулся. — В общем, от предложений отбоя нет. В кавычках.
— Ну так тем более! — подхватил Даниил. — Загуляем вместе.
