— Кайл, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Я одарила приятеля пристальным взглядом. Помнится, несколько дней назад Лео рассказывал мне о похожих предметах — изобретениях, разработанных техномагами для воспроизведения заклинаний без помощи магии. — Это же артефакт, да?
Брюнет медленно кивнул, и на его губах появилась обреченная улыбка. Что-то не нравится мне такая реакция. То, что парень схитрил на занятии по бытовой магии — я уже догадалась. Но зачем было использовать артефакт? Магистр Ноар — не зверь, за ошибки никого не наказывал. Да и одногруппники не стали бы смеяться, наколдуй парень чего-нибудь необычного. Разве только… От столь дикой догадки сердце пропустило удар и забилось в два раза чаще. Я растеряно вгляделась в лицо брюнета.
— Кайл, так ты… не маг?
Глава 13. Секрет на двоих, или С чего начинается дружба
Немая пауза затягивалась.
— Не совсем. — Хриплый голос разбил тишину, заставляя меня вздрогнуть.
— Что?
— Я был магом. — Кайл сдвинулся с места и сделал шаг ко мне. Я невольно попятилась. Заметив это, парень горько усмехнулся и замер на месте. — Но ты прав, сейчас перед тобой обычный человек.
— Как… — сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. — Как это произошло?
— Глупым был, самонадеянным, — печально улыбнулся брюнет. В его глазах застыла давняя боль. — Подумал, что смогу совладать с сильным заклинанием, но, увы, в последний момент потерял контроль над магией.
— Перегорание… — шепотом произнесла я страшное слово. Кайл коротко кивнул, и его взгляд заледенел.
— Я осознаю, что не вправе просить тебя об этом, — чересчур сухо сказал он, — Но не мог бы ты дать мне один день? Обещаю, завтра я навсегда исчезну из Академии.
— Не понимаю… — Я растеряно посмотрела на приятеля.
— Ник, перестань, — поморщился парень. — Мне прекрасно известно, как относятся к перегоревшим. Не стоит скрывать свои эмоции и делать вид, что тебе не противно. — Кайл обошел застывшую в замешательстве меня и направился к выходу. У самой двери он обернулся:
— Прости, Ники. Ты правда отличный парень. И мне искренне жаль, что всё получилось не так, как мне бы того хотелось. Впрочем, это уже не важно.
Брюнет хотел сказать что-то еще, но только покачал головой и вышел из спальни. От негромкого хлопка двери я вздрогнула и отмерла. Первым порывом было кинуться вслед за приятелем, хорошенько его встряхнуть, и объяснить, что не хочу, чтоб он покидал Академию. Подумаешь, не может магичить! Я вот тоже много чего не могу, но ведь это же не причина для отчисления! Тут же себя одернула. Нет, Николетта, всё не так просто. Будем реалистами. Какие шансы у человека без способностей к магии не вылететь из магического учебного учреждения? Практически никаких. С другой стороны, каковы были мои шансы попасть в другой мир и поступить в Академию? Вот то-то и оно. Решено, надо поговорить с соседом. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем! В конце концов, до сегодняшнего дня ему же как-то удавалось скрывать свою особенность.
Вдохновленная принятым решением, я сунула артефакт в карман брюк и побежала в сторону учебного корпуса. На бегу невольно задумалась о словах Кайла. Неужели в Междумирье настолько презирают перегоревших? Но это же… несправедливо! Да мало ли какие обстоятельства могли вынудить человека рискнуть и поставить на кон собственный дар! В памяти всплыло выражение лица преподавателя основ магии, когда тот рассказывал об утрате возможности колдовать. Что ж, похоже, нравы в Междумирье еще те… Вспомнилась и горькая усмешка брюнета, когда я непроизвольно отшатнулась от него. Ощущение, будто бы он решил, что стал мне противен. Если это так… Вот идиот!
В кабинет, где у нас должно было проходить второе занятие по бытовой магии, влетела решительно настроенная на важный разговор. Пара еще не началась. Кайл сидел на первом ряду, и смотрел пустым взглядом в окно. Ну, дружочек, сейчас мы с тобой очень серьезно побеседуем!
— О, мелкий, тебя-то я и искал! — меня больно схватили за плечи и развернули лицом к ехидной физиономии.
— Вильда, только не сейчас! — застонала я и попыталась вырваться из стального захвата. Не тут-то было.
— Во-первых, Трэвильд, — вкрадчиво проговорил рыжик. — А во-вторых, что может быть важнее беседы со мной?
— Всё что угодно, — пробормотала себе под нос. Трэв недобро хмыкнул и еще сильнее впился пальцами в мою толстовку.
— Лапы убери!
— И не подумаю. — Мне послали ослепительную улыбку, больше похожую на оскал. — А теперь молчи и слушай. Сегодня я принял решение, которое изменит всю твою жизнь!
Его слова звучали настолько торжественно, а сам парень принял такой важный вид, что мне просто безумно захотелось испортить рыжику всю малину.
— Только не говори, что хочешь позвать меня на свидание, — прервала я пафосную речь. — Прости, но рыжие не в моем вкусе.
— Что?! — Изумрудные глаза округлились, а на щеках парня проступил розовый румянец. Как у нежной барышни, честное слово. — С-с-свидание?
— Свидание, свидание, — утвердительно закивала я. — Ты уж извини, но мне больше блондинки нравятся. Ну, на крайний случай брюнетки. — Я украдкой покосилась на первый ряд. Как раз-таки один брюнет мне сейчас очень и очень нужен. — Хотя, так уж и быть, для тебя могу сделать исключение. Всё же, не каждый день на свидание приглашает сам сын главного советника короля.
— Т-т-ты что несешь?! — Рыжик резко одернул руки и спрятал их за спину. От былой напыщенности не осталось и следа. — Я же парень!
— У всех свои недостатки, — изрекла философски и пожала плечами.
— Да какие еще недостатки?! Не пойду я с тобой никуда!
— Ты уверен? — Я хитро прищурилась. Трэв нервно сглотнул и отступил назад. — А то смотри, твоя проблема легко решаема. Чик-чик, и легким движением руки Трэвильд превращается в Вильду.
С минуту парень осмысливал мои слова. Наконец, в зеленых глазах мелькнуло понимание:
— Издеваешься?!
— Если только немного, — мило улыбнулась я. — Знаешь, пожалуй, пойду по своим делам. Не скучай, дорогой. А может, мне теперь звать тебя “дорогая”?
— Убью!! — взвыл парень, но в этот момент в аудиторию вошел преподаватель, и рыжик, скрипнув зубами, уселся за ближайшую парту.
До Кайла дойти я не успела — начался урок. Магистр Ноар вразвалочку прошелся перед аудиторией, сделал какие-то пометки в небольшом блокноте и предвкушающе потер ручки:
— Ну что, господа адепты, сейчас мы с вами поделимся на пары и будем оттачивать навыки бытовой магии. Хочу заметить, что с партнером вы будете работать не только на моих занятиях, так что советую подойти к выбору напарника с умом. Все лабораторные, зачеты и экзамены будете сдавать вместе. Итак, идем по алфавиту. Я объявляю фамилию, вы встаете и говорите, кого хотите себе в пару. Если названный адепт согласен, то я вас записываю и перехожу к следующему. Если нет, то думайте дальше. Оставшихся одиночек распределю самостоятельно.
