С недавних пор в нашей комнате постоянно присутствовали отвар от мышечной боли и мазь против ушибов. Сердобольная медсестра, с которой мы успели сдружиться, выделяла нам по баночке и бутылочке каждую неделю. И не удивительно, ведь после занятий физической и боевой культурой мышцы напоминали варенную лапшу, а все тело было сплошь покрыто синяками. Чуть позже к стандартному набору прибавились еще и капли от нервов. Что поделаешь, ИРПИ оказался еще тем выдумщиком…
А вот занятия по бытовой и боевой магии проходили довольно гладко. Правда, попутно с учебой Кайлу приходилось встраивать в артефакт новые заклинания, но это не стало серьезной проблемой. Оказалось, что брюнет — довольно талантливый артефактчик. А артефактчикам магия была без надобности — за них ее создавал из источника жизни сам артефакт.
Довольно редко наша компания выбиралась в город. В такие дни к нам обычно присоединялись Элка с Веттой, и мы всей гурьбой шли гулять по мирным улицам Астонии. Однако, по одному старались не разделяться. Нападение на меня сильно встревожило не только парней, но и девчонок, которым мы всё рассказали.
А еще, я полностью свыклась с ролью четырнадцатилетнего мальчика. Ну…практически. До сих пор смущалась и прятала глаза, когда кто-то из друзей переодевался или выходил из душа. Но что поделать, я же все-таки девочка. Кстати, напоминание об этом факте пришло как-раз в самый неожиданный момент. Лео потом еще несколько дней обижался за то, что я с рычанием вытолкала его из своей кровати, а Кайл обеспокоенно поглядывал на кривившуюся от боли меня, но ничего не спрашивал. К счастью, мое недомогание было воспринято всеми понимающе. Дескать, детский организм не выдержал сильных перегрузок.
… А потом наступила зима. Крупные хлопья снега кружились в воздухе и грациозно опускались на пожелтевшую траву. Сессия осторожной поступью подкрадывалась к ничего не подозревающим адептам.
Глава 20. Студенческие приметы, или Охота на Халяву
— Всё, я так больше не могу! — Лео захлопнул учебник и со стоном сполз с дивана на мягкий ковер. До начала зачетной недели оставалось совсем немного времени, так что, вот уже который час мы с друзьями сидели в гостиной и готовились к предстоящим испытаниям.
В Академии сессией именовались семь дней настоящего ада. Ежедневно адепты должны были сдавать по нескольку письменных экзаменов, выполнять практические задания и пытаться не сойти с ума от нервного напряжения и нехватки сна. Самое страшное, что пересдач в Академии не существовало. Вообще! Ректор так и заявил: “В жизни вам никто не предоставит второго шанса, так с чего бы нам это делать?”. Вот и приходилось дни и ночи проводить за книжками. Причем, в отличие от предметов типа истории миров, основ магии и прочих теоретических дисциплин, готовиться к интриговедению и актерскому мастерству было абсолютно бесполезно. Теории по таким предметам не существовало, а практика… А практика обещала преподнести массу сюрпризов. И не факт, что приятных.
Время близилось к полуночи. На улице уже давно стемнело, а в небе зажглись первые звезды. Я сонно протерла слипающиеся глаза и зевнула. Как же хочется спать.
— Думаю, на сегодня пора заканчивать, — вздохнул Кайл и устало откинулся на спинку дивана. Одной рукой он продолжал перебирать рыжую шерстку зверька, счастливо сопящего под боком парня, а во второй сжимал книгу по основам магии.
— Мы еще не дочитали пятнадцатый параграф. — В отличие от нас троих Фрэд не выглядел утомившимся. Он спокойно листал страницы учебника и внимательно вчитывался в их содержимое.
— Фрэди, скажи честно, ты нечеловек? — спросил с пола Лео.
— Нет, — ответил друг и оторвал взгляд от книги.
— А может, просто мазохист? — предположил блондин.
— Нет… — Черноволосый поправил очки и отодвинулся подальше от спятившего соседа.
— Тогда как ты можешь столько учиться?!
Фрэд только покачал головой и перелистнул страничку, вызвав у друга очередной стон.
— Ну почему в этой Академии всё так сложно? — пожаловался блондин. — Вот в университете Магических Наук один экзамен можно пересдавать аж три раза! А тут что? Беспредел!
— Да уж, — хмыкнул Кайл. — Пережить эту сессию нам поможет только чудо.
— Или Халява… — сонно пробормотала я, пребывая в мыслях о предстоящих экзаменах.
— Халява? — брюнет повернул голову и одарил меня удивленным взглядом тусклых глаз. — А это еще что такое?
— Не что, а кто, — поправила напарника. — Ну, представь себе этакое божество, которое может помочь сдать экзамен, даже если ты совершенно ничего не учил.
— О-о-о! — ошеломленно протянул Лео.
— И где же найти эту Халяву? — вопросительно изогнул бровь брюнет.
— А ее не ищут. Ее ловят.
— Парни! — Лео вскочил на ноги и заметался по комнате. — Нам срочно надо поймать это божество!
— Лео, это всего лишь глупое суеверие, — попыталась остудить пыл друга. — Халявы не существует.
— Но попробовать-то стоит! — воскликнул блондин и состроил просительную рожицу: — Ну Ни-и-ики! Ну пожа-а-алуйста!
— Нет. — Я покачала головой и еще раз зевнула. Лично мне было сейчас не до веселья. Мысли о грядущей сессии не выходили из головы.
— Ник, а правда, давай немного развлечемся? — вдруг улыбнулся Кайл. — Хоть отдохнем от учебы. Да и потом… А если и вправду поймаем?
— И ты туда же? Нам вообще-то готовиться надо!
— Знаешь, перерыв тоже бывает полезен. — Парень встал с дивана и протянул мне руку. — Напарник, не будь занудой. Тебе это не идет.
Я спрятала руки за спину и показала другу язык. Не пойду никуда! Еще же столько учебников не пролистано, столько конспектов не повторено. А ведь первый экзамен уже завтра!
Глядя на мой гордо вздернутый подбородок Кайл усмехнулся, а потом вдруг резко сдернул меня с дивана и закинул на плечо:
— Пошли, ребенок. Надо хоть иногда позволять себе расслабиться.
— Эй! Так нечестно! — Сонливость вмиг слетела, и, взвизгнув, я забарабанила кулачками по спине брюнета. Кайл засмеялся и поудобнее устроил меня на своем плече:
— Ничего не знаю. Мы идем развлекаться.
— Но завтра экзамен! — выдала я решающий аргумент.
— Вот завтра и подумаем об этом, — послал мне широкую улыбку парень.
— Ты… — задохнулась я от возмущения.
— Да-да?
— Тиран!
— Не тиран, а заботливый напарник, — фыркнул Кайл.
— Это произвол! — едва сдерживая смех, пискнула упрямо. — Я буду жаловаться!
— Жалуйся на здоровье, — послушно закивал этот… напарник и понес меня к входной двери. — Только потом. А сейчас мы идем ловить Халяву. Лео, Фрэд, за мной.
— Есть, капитан! — выкрикнул хихикающий блондин и посеменил вслед за другом. Фрэд лишь покачал головой и молча захлопнул книгу.
