– Ты что старуха?! – Увидел ее страж.
– Да вот милок, услышала громкие голоса, думала кого поймали…
Несколько секунд царило молчание, а потом страж спросил.
– Так мы только что тут оказались, как ты могла так быстро здесь оказаться?! – Приоткрыл он немного дверь и попытался заглянуть.
– Так ведь штарость не радошть! – Начала причитать бабушка. – Шнотворное и то уже не помогает, вот хотела с утра шайку заварить, ноги маслом растереть, да бельишко шоштернуть…
При последних словах страж поморщился и отошел.
– Ладно, старая! Иди в дом и не сметь носа показать!!! – Развернулся и пошел прочь.
– Ходют – Ходют, порядошным старушкам шпать не дают. – Продолжила причитать бабушка, закрыла дверь и повернула замок.
Медленно шоркая ногами, прошла к лестнице и невзначай махнула нам рукой.
– Еще целых четыре часа до того, как можно будет за травами сходить! – Громко продолжила она. – А вот никого не волнует, что старуха тут загибается и помирает. Было время, когда нужна была, холили, лелеяли, спать укладывали на шелковистые подушки, ручки натирали ароматными кремами… Где же это все?! Где?! Вот вам всем! Все равно жить буду, да еще и вас всех переживу!
Немного не впопад, но удивительно четко говорила бабушка. Мы поднялись за ней на третий этаж, пытаясь не шуметь, ведь не зря она такой спектакль затеяла. Что это только игра, я поняла, когда она уже на второй этаж довольно резво поднялась, при этом, походка была у нее нарочито скованная.
Поднявшись повыше, бабушка повернулась и показала, чтобы пригнулись, конечно, мы удивились, но приказ выполнили. Она открыла дверь, и мы прошли в маленькую комнату, напротив было большое окно, а дальше ширма. Старуха махнула рукой приглашая пройти за ткань, мы вновь выполнили ее инструкции и оказались в темном помещении.
– Сейчас свет включу! – Прошептала старушка и действительно через секунду пространство осветил шар.
Что-то меня зацепило, но понять я так и не смогла. Нет, не то, что одинокая старая женщина пригласила нас в свой дом, да еще и от стражи уберегла, это само по себе странно, но все же.
– Что стоите?! Садитесь. Вы позавтракать хотите? Хотя, что я спрашиваю, по глазам видно – голодные! Не бойтесь, не сдам я вас.
Старушка с немыслимой, для пожилых людей, скоростью, начала выставлять на круглый стол разнообразную снедь.
– Вы кушайте, не стесняйтесь. – Я взяла с тарелки кусок хлеба и нарезанный сыр. – Так откуда вы прибыли? И не надо сказки рассказывать о карете, сюда уже как месяца два никто не приезжал. А по такому холоду и сугробам пешком вряд ли добраться получится.
Мы с Паном переглянулись и синхронно отложили предложенные яства.
– Откуда вы про все это знаете? – Настороженно спросил друг.
– Так коли не знать?! С мое проживёшь и не такое узнаешь! Вы, как я понимаю, не из этого королевства.
– Почему вы так думаете? – Вырвалось у меня.
Старушка присела на один из двух оставшихся стульев и задумалась.
– И что вам Имперским понадобилось у нас? – Пан привстал, когда она добавила. – Успокойтесь, давно пора Выпивающих на место ставить! Если вы здесь именно для этого, то я ни за что вас не выдам. Не в моих интересах…
Женщина показала рабский браслет без метки принадлежности, он светился странным золотым светом, такой же по форме нам одевали в Академии.
– Вы из Академии Перешедших?! – Спросила я.
– Нет, но это не так важно… Итак, если вам нужны места для отдыха и еда, то можете оставаться здесь, я все устрою. А вот в таверны не советую идти, обо всех постояльцах докладывают.
– И все же, почему вы хотите нам помочь? В чем ваша выгода? – Друг внимательно посмотрел на старушку и ждал подвох.
Я же решила, что ничего плохого если немного приоткрою восприятие не будет и стала улавливать эмоции женщины.
– Может все же смогу сбежать от сюда, да и браслет кто-нибудь поможет снять. – Грустно сказала она, а я почувствовала, что это правда, но не вся.
– Что еще? – Тихо уточнила я.
– Как бы странно это не звучало, но я хочу отомстить… За мою жизнь. Ну, так как, не побоитесь принять мою помощь?
Пан кивнул мне, а я попыталась понять, нет ли подвоха. Но женщина не обманывала и действительно хотела помочь.
– Спасибо, мы с радостью примем Вашу помощь. – Поблагодарила я старушку. – Как Вас зовут? Меня Вика.
– Мое полное имя вы вряд ли вы говорите, так что можете звать меня Дина. Так что привело вас сюда? Что опять натворили Выпивающие?
– Простите, могу я… – Потянулась к руке женщине. – Хочу провести диагностику… Это важно.
Старуха подумала и протянула руку сама.
Я ничего не обнаружив кивнула Пану, давая понять, что она не марионетка.
Друг же задумался и вкратце обрисовал случившееся в Империи, не особо вдаваясь в детали. Женщина кивала и иногда что-то уточняла. С каждым словом она становилась все мрачнее и мрачнее, а в ее эмоциональном плане появилась злость и огорчение.
– Знала я, что ничего хорошего от них ждать нельзя…
Она поднялась и вышла, а мы продолжили завтракать.
– Думаешь она не опасна. – Спросил Пан ментально.
– Нет, меня знаешь, что интересует? Вот она похоже не из Академии и не Выпивающая, тогда кто?! И почему за ненадобностью ее поселили в столице, а не где-нибудь на окраине королевства? Странно все это…
– И появилась она, как нельзя кстати…
Бабушка вернулась и села на стул, устроившись поудобнее стала внимательно нас рассматривать, а мы ее. Удивительно живые глаза, вот что первым бросалось на ее лице, потом белые дуги бровей и морщинки по всему лицу, губы тонкие и бледные. Довершал образ, сколотая заколкой грива светлых волос. Одежда серая, не примечательная и старая.
Под нашими взглядами старушка повела плечом и посмотрела на свои вещи.
– Какие есть. – Развела она руками. – А вот дорогие вещи мне по статусу не положены…
– Кто вы Дина?! – Недоуменно спросила я.
Старуха же хитро улыбнулась и посмотрела мне в глаза.
– Еще не время… Но позже обязательно расскажу. Если у вас получится поставить на место Выпивающих и забрать меня с собой, то обязательно узнаете. Если нет, то и не надо оно вам.
Я сглотнула решая, рассказать ли о том, что браслет можно снять только заменив его брачным, но подумав, не стала. Все же не хотелось забирать у нее последнюю надежду…
Старуха тем временем стала объяснять, что ее дом под наблюдением, не постоянным, но все же. Напротив, также на третьем этаже живёт девушка, она иногда присматривает за тем, как поживает бабушка, а также часто интересуется, как здоровье.
