Он это! Точно он! «Афганец»!
И, желая замаскировать замешательство, я спросил:
– А где Никита?
– Володю встречает, – пояснил водитель, осторожно объезжая глубокую яму.
– Ты сам-то как? Можно уже за руль?
– Я в порядке, – ответил Вадим, какой-то сегодня на редкость неразговорчивый.
Впрочем, учитывая обстоятельства нашей последней встречи, не удивительно, что он к пустой болтовне не расположен. Да тут ещё Денис пристально глянул на меня и спросил:
– Сергей, тех троих узнаешь при встрече, если они одежду сменят?
– Узнаю, – уверено кивнул я и на всякий случай присмотрелся к самому Афганцу.
Роста он был чуть выше среднего, очень плотный и широкоплечий. Волосы подстриг коротко и зачесал «бобиком», никаких шрамов и татуировок с моего места заметить не удалось. Одет под стать Вадиму – брюки и рубашка с коротким рукавом; обувь не разглядеть. А лицо точь-в-точь как на фотороботе: почти прямоугольное, с массивной челюстью, сросшимися бровями и прямым носом. Лет за сорок, весу под центнер. Это если навскидку.
«Серьёзный мэн», – сказал бы Романов.
Да я и сам бы так его охарактеризовал, поинтересуйся вдруг кто-нибудь моим мнением. Внизу живота противно заныло от мысли, что этого типа вызвали по мою душу, но усилием воли заставил себя успокоиться. Не знал вчера Мальцев, ничего не знал. Я бы по разговору почувствовал, ревность штука ядовитая, в интонациях бы прорвалась. Наверное…
– Точно? – уточнил Денис, продолжая сверлить меня пронзительным взглядом светло-синих глаз.
– Двух из трёх наверняка, – поправился я. – Последнего не запомнил.
– Опиши их.
Проговорить словесный портрет Симака и его племянника труда не составило, и Афганец удовлетворённо кивнул, потом спросил:
– Говоришь, лицо ему крепко разбил?
– Зажить точно не успело, – подтвердил я и сжал в кулак правую руку. Костяшки ещё немного ныли, а рассечённая кожа покрылась узкой полоской коросты, которая иногда лопалась и начинала сочиться сукровицей.
Денис вновь кивнул и отвернулся, завозился, устраиваясь в кресле поудобнее, что с его габаритами было сделать не так-то и просто. Я решил, что он и в самом деле мог служить в Афганистане и явно не срочником. Но при этом с армией распрощался уже давно. Так почему-то показалось.
Напряжение немного отпустило, и я позволили себе полюбопытствовать:
– Куда едем-то?
– Тачку вы им помяли, так? – задал риторический вопрос Вадим и повернул к моему дому, точнее – к гаражному кооперативу за ним. – С разбитым задом долго не поездишь, гаишники прицепятся. Значит, будут чинить. Ну вот и проедемся по частникам, которые лишних вопросов не задают. Попробуем белую «шестёрку» поискать.
Я глянул в окно и спросил:
– С сервиса Сивого решил начать?
– Ага, – кивнул водитель. – Знаешь такого?
– Грохнули его в прошлом месяце, – заявил я и тут же поправился: – Ну или сам застрелился. Мутная история. Сервис закрытым стоит.
– Точно? – оглянулся Денис.
– Точнее не бывает.
Это заявление Афганца не убедило, он попросил остановиться и сходил разведать обстановку, вернулся минут через пять и скомандовал:
– Дальше поехали, тут избушка на клюшке.
Так и хотелось завить что-то вроде: «я же говорил!», но вовремя прикусил язык, решив не обострять отношения. От меня сейчас требовалось просто отбыть свой номер и при первой же возможности дать знать Козлову о появлению в окружении коммерсанта типа с фоторобота. А дальше всё завертится само собой.
Но это – в перспективе, пока же крутились колёса нашего автомобиля. Мы ездили, ездили и ездили от одного автосервиса к другому. От задворок каких-то промышленных предприятий и обычных гаражей у жилых многоэтажек до заваленных фрагментами кузовного железа дворов частных домов, от непонятных шарашек и полуофициальных сервисов до рукастых мастеров-одиночек с собственными ямами и эстакадами, а то и без таковых. Знакомых в этой области у Вадима оказалось превеликое множество, а тех, кого он не знал сам, ему рекомендовали приятели.
Пару часов мы убили на разъезды совершенно точно. И ведь мало было доехать – ко всему прочему требовалось оглядеться на месте, и если где-то с этим не возникало никаких сложностей, то где-то приходилось хитрить. Всякий раз Вадим оставлял нас с Денисом дожидаться его в машине, а сам отправлялся на разведку и в зависимости от результатов мы либо катили дальше, либо приходил мой черёд идти присматриваться к вызвавшим подозрение водителя персонажам.
Но всё впустую. Белые «жигули» шестой модели с мятым задом нигде не ремонтировали, и ни Симак, ни его племянник-заика на глаза мне тоже не попадались. Но Вадим лишь неизменно пожимал плечами и вёз нас дальше.
– Долго ещё кататься будем? – не выдержал я уже во втором часу дня.
– Пока не найдём, – проворчал водитель и вывернул из узкого проезда к бетонному забору с колючей проволокой поверху. – На территорию автохозяйства нас не запустят, но попробую на проходной поспрашивать, – сказал он, сбрасывая скорость.
– Погоди, – одёрнул его Денис и спросил: – Серёга, глянь – это ведь твой заика стоит!
Я пригнулся, посмотрел в лобовое стекло и не поверил собственным глазам: неподалёку от бетонного козырька проходной преспокойно курил худощавый долговязый паренёк в спортивных штанах с белым лампасом и тельняшке в синюю полоску навыпуск.
– Он! – хрипло выдохнул я. – Вадим, не тормози, мимо проезжай!
Но Денис уже распахнул дверцу.
– Двигай за мной! – скомандовал он водителю, выбрался из салона и зашагал к Феде, на ходу вытаскивая из кармана пачку сигарет.
Я не успел и слова вымолвить, а «жигули» уже тронулись с места.
– Вы чего, блин?! – опешил я от столь неожиданного развития событий. – Мы же их только найти должны были!
– Заднюю дверцу открой! – нервно выдал Вадим.
Тут всё и случилось. Денис попросил прикурить, заика чуть наклонился вперёд и пропустил удар в челюсть – точный, стремительный и чрезвычайно сильный. Голова парня безвольно мотнулась, колени подломились, и Афганец подхватил его под руки, не дав упасть на заплёванный асфальт.
– Дверь! – уже в голос рявкнул Вадим и резко затормозил.
Я дёрнул ручку, Денис впихнул в салон потерявшего сознание парня, влез следом и велел:
– Гони!
«Жигули» с пробуксовкой рванули с места, помчались вперёд и сразу под визг покрышек свернули на соседнюю улицу. Через тонированное заднее стекло я заметил, что с проходной кто-то выскочил, но случайный свидетель никак не мог разглядеть номерные знаки; слишком быстро всё произошло.
Вадим домчался до следующего перекрёстка, повернул на нём и притопил педаль газа, сразу крутанул руль, и автомобиль едва не врезался в выезжавший из ворот склада «КАМАЗ», каким-то чудом проскочил перед его кабиной и помчался дальше. Нас изрядно мотануло, и пленник завозился, тогда Денис снова врезал ему и зло прошипел:
