Отряд отвезли на базу, а мне Левитин дал своего шофера, и тот повез меня прямо к жене. Нарушили порядок, конечно, но отчет я еще в лагере партизан написал, здесь, на аэродроме, только добавил прямо на коленке о том, как прошел полет. Было раннее утро, мы летели всю ночь, вот и стою сейчас под дверью квартиры, где жила временно Валюшка. Стою и боюсь нажать кнопку звонка. Ситуация разрешилась сама собой. Внезапно щелкнул замок, и дверь распахнулась. На пороге возникла та, к которой я так спешил…
– Господи! – зажав рот ладошкой, Валентина уронила сумку с брякнувшим об пол бидончиком.
– Да нет, всего лишь я, – скромно заметил я и протянул руки.
– Вернулся наконец-то! – Валентина бросилась мне на шею, повизгивая, чем вызвала интерес как хозяев квартиры, в которой жила, так и соседней. Те высунулись было, но тут же понятливо убрали головы из дверных проемов.
– Вернулся, вернулся, – успокаивая, гладил по волосам жену, – как вы тут без меня?
– Да чего ж ты мужа на улице держишь? – раздался голос хозяйки квартиры. – Заходите скорее!
Мы вошли внутрь, а хозяйка, ей оказалась довольно молодая женщина, лет тридцати, подхватила сумку и сказала, что сходит за молоком сама. Мы не могли оторваться друг от друга, а хозяйка тактично удалилась.
– Голодный? – спросила Валюшка, как только я отлепился от ее губ.
– Есть немного, ты что же о ребенке не говоришь? – спросил я о волнующем меня вопросе.
– Спит еще, не буди, полночи не могли успокоить. Господи, Тамара просто удивительного терпения человек. Я бы, наверное, так не смогла.
– Это ты о хозяйке?
– Конечно, представляешь, каково ей приходится? Хорошо, что работает она не с утра, точнее, не каждый день с утра, а то бы вообще не высыпалась.
– Мне обещали решить вопрос с жильем, сегодня же спрошу, как там и что.
– Пошли, накормлю. Вчера Максим Юрьевич забегал, кусок мяса притащил, я борщ сварила.
– Это он специально, молодец, надо спасибо сказать.
– Почему специально?
– Так он же нас ждал, я на связь вышел два дня назад…
– Вот ведь, даже не намекнул, что тебя нужно встретить!
– Опасался удачу спугнуть…
– Как прошло? Все выполнили?
– Вообще отлично, главное, вернулись все.
– Это точно. Садись уже!
Едва я закинул в рот пару ложек отличного борща, я уже вроде говорил, Валюшка замечательно готовит, как откуда-то из комнаты раздалось хныканье, переходящее в рев. Жена мгновенно сорвалась и убежала, а я за ней. Черт, уже забывать стал, какими маленькими бывают новорожденные. Выпросив у Валентины ребенка, а ведь она даже не сказала мне, кто у нас вообще родился, не успела, я сразу почувствовал – дочь. Только девочка может вызвать такую волну тепла внутри. Конечно, сейчас я видел лишь часть личика, плотно упакованного в пеленку, но, блин, какая же она красивая, вся в маму.
– Люблю вас, – я прижался к любимой женщине, а та обняла меня.
– Ты смотри, она ведь затихла! – воскликнула Валентина, правда тихим голосом. В ее голосе было столько удивления и радости, что это не описать.
– Чует папку! – кивнул я. Был опыт, и немаленький, так что знаю, что и как делать. – Как назвала?
– Пока дочей зову, тебя ждали…
– А хотела бы как?
– Отец должен назвать…
– Да брось, говори!
– Может, Катюшкой?
– Мне нравится, пусть будет Катериной. – На этом мы и порешили. Валя спустя пару минут пошла в комнату кормить дочь, а я «добил» борщ и… уснул прямо на стуле за обеденным столом. Видимо, наконец-то отпустило то напряжение, что держало меня последний месяц.
Проснулся сам, на кровати. Господи, она что, меня сама сюда тащила? Вот же, блин, женщины в этом времени. Потянувшись, сел на кровати и увидел перед собой тапочки. Блин, словно и войны нет, как дома. Сунув ноги в тапки, пошел искать туалет, хотелось… даже не высказать, как. Дверь в комнату была закрыта, отворив, я столкнулся с Тамарой, хозяйкой квартиры.
– О, папаша проснулся, ну и здоров же ты, еле дотащили! – усмехнулась женщина.
– Спасибо, извините за неудобство. Я постараюсь решить вопрос с жильем побыстрее, чтобы вам не мешать…
– Тебе чего, лейтенант, сон плохой приснился? – возмутилась женщина. – Здесь поживете, пока дочь не подрастет. Кто Валентине помогать будет, а? Ты воюешь, а она с грудным ребенком одна будет? Нет уж, живете здесь, и точка.
– Как же вы сами-то, Валентина говорит, что не спите совсем? – удивился я такому участию.
– Переживу как-нибудь. Ничего сложного в этом нет. Да и я не у станка стою, работа у меня на телеграфе, сидячая, так что все нормально. Иди уже в ванную, командир, сейчас воды согрею. Небось, по приезде рванул, даже не помылся? – Я вдруг покраснел, представляя, как от меня несет. Хоть и мылись в бане у партизан, но после этого прошло три дня.
– Извините, – коротко сказал я и потопал искать ванную комнату. А, блин, неплохо тут у них, отдельная квартира, ванная… Вот бы такую же квартирку получить. Комнат вроде две, странно, что хозяев не уплотнили.
После того как помылся и побрился, переодевшись в свежую одежду, Валентина с собой прихватила, когда из казармы уезжала, меня усадили ужинать. Тогда и прояснил за разговором вопрос об уплотнении.
– Две семьи нас было, но Кучеровы уехали в эвакуацию, – поясняла Тамара. – Да сбежали просто. Муж говорил, что туда им и дорога, крысам! – женщина была боевой, дала понять открыто, что она о таких думает.
После ужина купали ребенка, мне даже доверили держать. Валентина как-то странно посмотрела на меня, явно удивляясь, но потом, видимо, вспомнила мой рассказ о прошлой жизни и успокоилась. Зато хозяйка вдруг подметила.
– А папаша-то какой ловкий, наверное, уже пару деток имеет? – Вот же блин, так и прокалываются.
– В семье за старшего был, пока родители работали, вот и возился с братьями и сестрами, – отбрехался я. Валюшка-то знает все, а вот чужим не нужно много знать. После ужина хотели погулять немного с ребенком, но опять же Тамара не дала. Она вообще как-то странно взяла шефство над нашей дочерью.
– Хотите погулять, идите одни, нечего малышку таскать на ночь глядя.
Ну, мы одни и не пошли. Да и после ужина я что-то вновь захотел спать, и жена, приготовив мне постель, уложила и меня, и дочь.
С утра начались трудовые будни. Как проснулся, еще поесть не успел, примчался посыльный из школы. Начальство срочно требует к себе. Побежал, что поделаешь, но, конечно, сначала дал жене себя накормить. Уже и забыл, блин, как она кормит. Хотелось еще кое-что, да и Тамары не было дома, но Валентина попросила пока подождать. Я все понимал и потому не настаивал, хотя и были способы, отличные от общепринятых, и супруга об этом знает.
