Может быть, таков мой способ выразить скорбь. С этой мыслью я сунула руку в рюкзак и начала извлекать его содержимое на свет божий.
Проведя пальцами по швам на ткани, я нащупала имя, вышитое зеленой нитью на сером полотне: «К. ШИПП».
Когда я увидела ее имя, мне стало немного легче. Моя мать выживала, когда ходила с этим рюкзаком по Загрею, и умерла, отдав его мне. Может быть, это своего рода талисман на удачу. Я совсем не суеверная, но сейчас удача мне бы не помешала.
В сумке оказался пистолет. Настоящий боевой пистолет крупного калибра, с рукоятью, рассчитанной на ладонь чуть больше моей. Помню его по поездкам в тир с мамой. Отдача у него о-го-го, но все же не такая сильная, как можно ожидать, благодаря хитроумной конструкции. Я не очень разбираюсь в оружии, но мне оно и не нужно. Заряжать умею – уже хорошо.
Еще в рюкзаке я нашла папку, набитую настоящей бумагой в пластиковых файликах. Эта находка кажется анахроничной, неуместной, но, просмотрев бумаги, я поняла: передо мной своего рода руководство пользователя на Виолу. Оценочные спецификации, цены на последующие апгрейды. У меня в руках – самая настоящая инструкция к ее жизни и судьбе. Инструкция, с помощью которой сестра могла бы продолжать расти вместе со мной – само собой, если бы захотела. На форзаце папки я обнаружила несколько съемных носителей, прикрытых клапаном, который защищал их от электромагнитного излучения, например, разрядов электрошокера. Готова спорить, там записана все та же информация, что и в этих бумагах – просто в машиночитаемом формате.
Слезы наворачивались на глаза, графики и схемы поплыли перед глазами. Мои родители готовились к сегодняшнему дню так долго… даже не знаю, сколько. Но ведь они не ожидали, что их съедят неизвестные науке чудовища с украденного исследовательского судна. Никто подобное не в силах предречь.
Со дна рюкзака я выловила горсть карточек с данными. Каждая из них распознавала мой отпечаток пальца, раскрывая мне содержимое. У меня имелся доступ к счетам, где хранились деньги, которые мама и папа накопили за последние семнадцать лет. Я могла переводить средства из банка в банк и распоряжаться ими по своему усмотрению. Еще ко мне попали медицинские карты – моя и Виолы, – с полным анализом ДНК, сделанным в попытке выявить причину той генетической болезни, что ослабила и в конечном счете убила мою сестру.
Но самое главное – и самое лучшее – вот что: мне достались коды доступа и пусковые ключи от нашего семейного шаттла! Повертев в руках карточку, я поняла, что мы можем отсюда сбежать. Все, что нужно сделать – найти Виолу, доставить ее в космопорт внутри главного купола колонии, после чего мы сможем покинуть эту планету, улететь – и ни разу не оглянуться назад.
Интересно, полетит ли с нами Кора?
Эта мысль отрезвила меня. Конечно, не полетит. Как бы она сейчас ни злилась на свою мать (а она очень зла, и любой, кто хоть немного понимает людей, не будет спорить; по факту, она настолько зла, что если я не поспешу вернуться к ним, кое-кого, чего доброго, застрелят), ее она здесь не бросит. Делия – ее семья. Для кого-то это, может быть, и пустое слово, но не для Коры. Если мы с Виолой покинем Загрей, придется попрощаться и с Корой, а сейчас мне кажется, что попрощаться с кем-то на этой планете – все равно что собственноручно подписать смертный приговор.
Тут небезопасно. Не знаю, почему я так уверена в этом, почему убеждена, что трех тварей может быть достаточно, чтобы положить конец целой колонии. Что-то в их движениях навело меня на эту мысль, хотя ни с чем подобным я раньше не сталкивалась… Но я убеждена: отныне на Загрее есть только одни хозяева. Это лишь вопрос времени.
Я убрала свои новообретенные сокровища обратно в рюкзак. Пистолет оставила – при нем есть кобура, и я закрепила ее на поясе – с другой стороны от шокера, для равновесия. Смерив последний раз изучающим взглядом отражение в зеркале, я шагнула к двери.
Пора двигаться дальше.
Делия сидела за столом на кухне. Ее руки покоились на мраморной столешнице – там, где Кора могла их видеть. Кора все еще держала мать на прицеле, хоть руки у нее и дрожали, а по щекам бежали слезы. Похоже, она на грани срыва. Делия, напротив, весьма спокойна, почти безмятежна. Похоже, она смирилась с тем, что самое страшное уже произошло.
– О, снова здравствуйте, мисс Шипп, – сказала она, заметив меня. – Мне сейчас все равно, какая вы – живая или мертвая. Мы все теперь мертвецы.
– Я же говорила вам, я не андроид. – Я встала рядом с Корой. – Я такой же человек, как и вы.
– Ничего нельзя знать наверняка, – парировала Делия. – Вот я, например, сейчас чувствую себя куда менее человечной. Все-таки я во всем виновата.
– Скажи ей, мам, – всхлипнула Кора, но оружие не опустила. – Про этот звонок.
– Я только что получила сообщение с одной из наших станций, – сказала Делия. Она смотрела на лежащий перед собой планшет, словно хотела просверлить его взглядом насквозь. – На нее совершили нападение неизвестные существа. «Они как ножи, – так сказал Джулиан, перед тем, как передача прервалась. – Ножи, которые вышли на охоту». По его словам, для того, чтобы убить всех людей в поселке, хватило четырех существ. Мы потеряли двадцать колонистов. Как думаешь, это были те самые твари, что напали на вас?
Ближайший поселок находился почти в ста милях отсюда. Это слишком большое расстояние даже для этих сверхбыстрых монстров. Но мы знаем, что по крайней мере один шаттл покинул исследовательское судно, а в экспедиции их могло быть и больше. В каждом шаттле имелись спасательные капсулы. Нетрудно представить, как кто-то заманил одну из тварей в спасательную капсулу и запустил в космос.
Порой стоит спастись из одного капкана, как через несколько секунд угодишь в другой.
– Думаю, это один и тот же вид, да, – осторожно предположила я. «Ножи, которые вышли на охоту». На Загрее нет ничего, что подходило бы под это описание лучше. Да, живая природа здесь странная, разнообразная и опасная, но не настолько.
– То есть их больше трех?
Я кивнула. Делия тяжко вздохнула.
– А ведь я просто-напросто хотела сделать доброе дело для колонии, – проговорила она. – Хотела, чтобы мои люди жили подальше от корпораций, от жадных ублюдков, которые высасывают из каждой планеты все соки, пока не останутся одни пепелища и кости. Я что, совершила ошибку?
– Нет, – ответила я, глядя на нее. – Не все можно предугадать. Мне пора идти, Делия. Я должна найти Виолу.
Я отвернулась от них. Знала: не уйду сейчас – крепко тут завязну. Потому без колебаний шагнула к двери, сбежала вниз по лестнице, и очутилась перед второй дверью.
Не успела я схватиться за ручку, как услышала за спиной:
– Оливия!
С робкой надеждой я оглянулась назад. Ко мне бежала Кора. Ее волосы развевались во все стороны, в руках – пистолет, на щеке – все еще моя кровь. Никогда еще не видела ее такой красивой.
– Мне нужно идти, – сказала я.
