— Любую фразу можно повернуть в свою сторону. Не подведи меня, дорогая, — подмигнул я девушке. — Ну что, сделка? — протянул ей руку.
— Сделка, — уверенно пожала мою ладонь она.
— Тогда беги и жди наших указаний.
Аделла выбежала на улицу, а мы с братом остались. Нам многое нужно было обсудить. Да и верить хвостатой хитрюге было бы глупо. Все равно придется следить за каждым ее шагом, чтобы ничего не натворила. Я надеялся только, что ее желание щелкнуть по носу маму достаточно сильно и сыграет нам на руку.
— Как она могла? Думаешь, змея тоже ее рук дело? — сжав кулаки, процедил Равшер.
— Уверен. Мама думает, что это я сбиваю тебя с пути. У нас же в семье ты лапочка, а я демон, совращающий ангелочка, — усмехнулся я. — Она хотела избавиться от одной из кандидаток и заодно поссорить нас.
— Похоже на то. Но как она узнала об отборе? Мы ведь были предельно осторожными.
— Ты не знаешь маму? Я ни капли не удивлен. У нее везде есть уши.
— Я не отступлю. Будет надо, прикрою отбор и женюсь в тот же день. Меня достали вечные приказы! — рявкнул брат. — Нам нужно перенести все в другое место.
— А толку? Думаешь, мама нас не найдет. Да и козырь мы потеряем.
— Какой еще козырь?
— Мама думает, что мы не в курсе, а это значит, что мы на шаг впереди нее. Аделла не хочет здесь находиться. Русалки вообще стараются на сушу не выходить, а бедняжка вынуждена большую часть дня жить в человечьем облике. Поверь, она сделает все, чтобы досадить маме. А это легче всего сделать помогая нам.
— Но может случиться и наоборот. Аделла расскажет все маме и тогда козырь будет у нее. А если мама прикажет ей убить кого-то из девушек? Ей это почти удалось. Твоя змея чуть не укусила Девлин!
— А дар твой для чего? Как только русалка проболтается или подумает об убийстве, мы ее поймаем и отошлем обратно к рыбкам. Кстати, Девлин же ведьма. Может быть есть способ освободить русалку от долга?
— А это идея! — взбодрился Равшер. — Сегодня же устрою с ней свидание и аккуратно выясню этот вопрос.
— Вот и отлично. Может быть стоит поговорить с Лирой? Лишний контроль нам не помешает, а Лира с этим справляется очень неплохо.
— Не думаю, что это хорошая идея. Лира так переживает за девушек, что вполне может потребовать прекращения отбора, а я этого допустить не могу.
Равшер был прав. Принципиальная сваха пойдет на все, чтобы защитить подопечных. А мы и сами не знаем, что еще может вытворить мама. Но Лире не объяснишь, что здесь, в заповеднике, моим гостям ничего не угрожает. Особенно на лунном острове. Да, Орионс немного подстригли, но ее жизнь в целости и сохранности. Попробуй Аделла причинить вред ее здоровью, и ей бы самой не поздоровилось.
Меня волновало другое — Лира. С каких пор во мне проснулось слепое доверие к этой девушке? Мне действительно хотелось делиться с ней всем, что происходит. Послушать ее мнение, обсудить все. В том числе и наши запутанные отношения. Я ощущал ее тягу к себе, не смотря на ее слова, будто я не в ее вкусе. Она лишь защищалась от меня, а в большей степени от себя. Я мог бы надавить, удвоить усилия и добиться своего, но после слов брата колебался. Внутри все кричало, что хочу ее целиком и полностью. Не только тело, но и душу. Однако разумом понимал — пока не буду уверен в серьезности своих намерений, не стоит и пытаться.
Я не хотел делать Лире больно. Наоборот, желал ей счастья. Вот только от одной мысли, что это счастье она найдет с другим, меня корежило, ломало. Ярость застилала глаза. Еще ни разу я не чувствовал столько противоречивых эмоций. Я не мог ее отпустить, но и дать все, чего она заслуживала, тоже.
— Даже в такие моменты ты продолжаешь думать о ней? Какие еще могут быть сомнения, Рас? — вторгся в мои размышления Равшер.
Я на это лишь подернул плечом и поспешил выйти на свежий воздух. Собственные мысли мне не нравились. Будто меня околдовали. Приперли к стенке. Я задыхался. Но стоило встретиться глазами с причиной моих метаний, как переживания ушли на задний план. В кошачьих глазах плескалось бескрайнее любопытство. Лира даже направилась в мою сторону, но говорить я оказался не готов. Сначала нужно привести в порядок мысли. Определиться, наконец, и понять, чего хочу сам. Поведение матери меня взбесило. Я буквально прозрел и ощутил себя куклой в ее цепких ручках. Всю жизнь старался заслужить ее похвалу и уважение отчима. Пусть для собственного успокоения, но все же… Мои приоритеты стремительно менялись. К чему мне уважение тех, кого я сам не уважаю? И почему я решил, что это даст мне успокоение? Мне нужно было много, о чем подумать, поэтому я быстрым шагом направился туда, где мне всегда рады. Где отдыхала душа, и не было необходимости кого-то из себя строить. Стая снурров обитала неподалеку, так что я поспешил скрыться от свахи за ближайшими деревьями. Не сейчас, не сегодня, кошечка.
Глава 17
Мое негодование не знало границ! Почему мне не позволили присутствовать при разговоре с Аделлой? Она моя подопечная, в конце концов! Судя по ее виду, беседа прошла не так плохо. Слез не наблюдалось, а это значило, что из отбора русалочка не вылетела. Странно, мне показалось, что Равшер не просто злился. Он был в бешенстве. Неужели за ночь остыл? Или те большие глаза, о которых он думал принадлежали как раз Аделле? Вопросов с каждой минутой только прибавлялось, поэтому когда вышел Расгар, я пошла прямиком к нему. И обломалась. Он в прямом смысле от меня сбежал. Трус! Сам же звал к себе в палатку, а теперь избегает.
Его побег задел за живое. Внутри кольнуло обидой. А если бы наш поцелуй состоялся, Расгар бы также от меня прятался? Как хорошо, что я не совершила ту ошибку. Надо будет отблагодарить Лайша чем-нибудь вкусненьким за то, что не дал стать безвольной тряпкой. Ну, ничего. Я же хотела, чтобы Расгар отстал. Желание сбылось. Вот и отлично. И нечего расстраиваться!
Вернув себе боевой настрой, я решила поговорить с Равшером. Уж он-то точно уделит мне внимание и ответит хоть на какие-то вопросы. Он вышел мне навстречу, задумчиво потирая подбородок. Да о чем они там говорили с этой русалкой?! Я же лопну от любопытства!
— Лира, ты прямо чувствуешь, когда мне нужна, — заметив меня, улыбнулся луар.
— Я…
— Передай девушкам, что я буду через час. Впереди много интересного, так что пусть готовятся, приводят себя в порядок…
— Ты издеваешься? — усмехнулась я, вспомнив, что у девочек нет ни косметики, ни одежды. Да они за двадцать минут максимум соберутся.
— Да, совсем забыл, — рассмеялся он. — В любом случае, свободное время никогда лишним не бывает. И предупреди, пожалуйста, Девлин, что сегодня после завтрака у нас свидание. Все, я побежал. Извини, очень много дел.
Я даже рот открыть не успела, как и этот смылся. Они сговорились что ли? Луары. В жизни больше не свяжусь с их соплеменниками. Пока отбор закончится, я точно с ума сойду. Ладно, раз уж они со мной говорить не хотят, Аделла не станет раздувать интригу. Да и стоило бы разъяснить ей, что порча внешности соперниц и подлог улик заинтересовать жениха не поможет.
