Но они все равно прорвались. Потому что мы – родня!
Порывистая Анаис тут же бросилась мне на шею, и я, все еще чувствуя себя довольно неловко, ее обняла.
Камилла мялась возле двери. Смущалась.
- Присаживайся, – сказала ей, когда младшая из Легеров разжала руки. Указала на стул рядом с кроватью, потому что Камилла все еще не решалась подойти. – Расскажите мне, что происходит во дворце. Кажется, я проспала все на свете.
Анаис, плюхнувшись рядом со мной на кровать, вместо ответа с многозначительным видом выловила откуда-то из пышного подола небольшую коробочку, перевязанную красной лентой. Подмигнув, развязала и откинула крышку.
Внутри оказались шоколадные конфеты.
- Сначала нужно проверить!.. – начала я, но с руки Камиллы уже сорвалось заклинание.
Магическое поле над конфетами не изменилось – отравы внутри не было.
- Собираюсь выучиться на Высшего Мага, – пояснила она в ответ на мой взгляд, – а потом стать префектом Коррины. Эта должность должна вернуться в нашу семью.
На это я покивала – похвальное желание! Только вот, боюсь, Сильверу Маллету оно не придется по душе.
- Мне, признаться, это и в голову не приходило, – беспечно отозвалась Анаис, потянувшись за первой конфетой. – То, что внутри может быть яд.
- Ты слишком наивная, Ани! – заявила ей Камилла, опять же, озвучив мои мысли. – Пора уже повзрослеть.
На это младшая сестра пожала плечами. Судя по ее виду, взрослеть она нисколько не собиралась.
- Да, не хотелось бы провести весь день в лазарете, а потом уехать домой, как Лиза, Сабрина и Этель, – произнесла она.
На это я буркнула:
- Хорошо, если в лазарете, а не отправиться прямиком на кладбище! – и Камилла понимающе кивнула.
Анаис, пожав точеными плечами под тонкими шифоновыми рукавами – ее метка едва тлела, – добавила:
- А еще домой уехали Барбара и Истер. Они тоже провалили Третье Испытание.
- Значит, после меня все продолжилось…
- Продолжилось, – встряла в разговор Камилла, – но уже без короля, который куда-то тебя унес. И еще без Маллета и Сестер Трехликой – те тоже почему-то пропали. Испытание проводил магистр Раккис с двумя своими магами.
- На Отборе сейчас осталось шестеро, – подхватила Анаис. – Трое нас, Легеров, – оказалось, меня тоже причислили к «нам». – Конечно же, Нэнси Блейз, куда без нее? И еще Кайла Найроми и Мартина Темер.
- Одна из близняшек, – пояснила Камилла. – Она тоже прошла. Правда, рыдает все время. Говорит, что за восемнадцать лет она ни разу не разлучалась с сестрой и что ей очень хочется домой.
- На это Нэнси ей сказала, – снова встряла в разговор Анаис, – что очень скоро мы все туда поедем. Ну, домой... Возможно, даже сегодня вечером. Потому что Отбор уже закончился и все это всего лишь декорации.
- Какие еще декорации? – удивилась я. – И когда успел закончиться Отбор, если он продолжается?
- Он закончился еще вчера, – отозвалась Камилла, уставившись на меня ясным взглядом серых глаз. – И победила в нем ты.
- Это со слов Нэнси, – снова встряла Анаис, – но остальные так не считают. А мы с Ками даже и не знаем, что думать.
На это я решила, что этот их визит как раз и вызван тем, что они не знают, что и думать. Поэтому и пришли, и конфеты с собой принесли.
- Нет! – покачала я головой. – Все совсем не так! Король мне сам сказал, что Отбор продолжается.
- Но твоя метка не горит, – отозвалась Анаис, – а ты все равно осталась во дворце!
- Осталась, – согласилась я, – но пока еще не понимаю, в каком статусе. Думаю, все прояснится, когда Хакан вернется из столицы.
- И как же она погасла? – поинтересовалась Камилла.
На это я пожала плечами.
- Я попыталась ее погасить на Третьем Испытании. Пыталась и пыталась, пока метки не стало.
- Но зачем?! Зачем ты пыталась ее погасить?! – воскликнула Анаис.
Подалась вперед, глаза загорелись, и я подумала – ей-то что с того?..
- Потому что мне не слишком нравится, как здесь кормят, – усмехнулась я. – Вернее, кормят здесь хорошо, но как-то слишком уж редко. – Затем посерьезнела. – Мне претит, когда кто-то ограничивает мою свободу, да еще и следит за мной через свою проклятую метку!.. Да и к Сестрам Трехликой у меня скопилось слишком много претензий, и я решила, что на этом хватит!.. Я не собиралась больше носить знак их Богини!
- Да, папа нам рассказывал, – покивала Камилла. – Я бы тоже их ненавидела.
- Но как так вышло? – гнула свою линию Анаис. – Как тебе удалось это сделать?
В ответ я снова пожала плечами.
- Внезапно я поняла ее природу, поэтому и решила попробовать.
- И у тебя получилось! – торжественно возвестила Анаис. – И наш король так впечатлился твоими магическими способностями, что решил оставить тебя на Отборе. – Сказав это, она отправила в рот еще конфету. – Офень фкуффно, – заявила мне. Затем, прожевав, добавила: – Как же хорошо, что нас теперь трое и у меня появилась еще одна старшая сестра…
Камилла вздохнула. Затем повернулась ко мне:
- Как это произошло? Какие заклинания ты использовала?
- Не знаю точно, что именно сработало, – призналась ей. – Вчера я была на последнем магическом издыхании. Пробовала все подряд, поэтому и не могу сказать... – Про вмешательство короля решила промолчать, это было слишком личное. Поэтому перевела разговор на другое: – Зато я знаю наверняка: ваш вулкан может взорваться в любую секунду, и если начнется извержение…
- Не начнется, – снова встряла Анаис, потянувшись за очередной конфетой. – Сестры Богини нас уберегут. А метку ты погасила с помощью Темной Магии, – заявила мне авторитетно. – Я слышала, она куда сильнее нашей, Светлой.
- Помолчи уже, Ани! – оборвала ее Камилла. – Не стоит говорить о вещах, в которых ты ничего не понимаешь. – Затем посмотрела на меня. – Даже если начнется извержение, мы не сможем убраться из дворца до окончания Отбора. Сестры Трехликой приложили свою руку к заклинаниям в защитном куполе над дворцом. Попытайся мы сбежать до того, как погаснут наши метки, они нас попросту убьют.
- Но ведь Эйвери все-таки удалось! – воскликнула Анаис. – Если будет нужно, она сможет погасить и наши!
На это я украдкой вздохнула, подумав, что, вообще-то, ничего мне не удалось. Вернее, мне казалось, что мою метку погасил король, но узнать я могла это только тогда, когда он вернется из столицы.
- Я очень хочу, чтобы ты поговорила с одним человеком, – внезапно произнесла младшая из Легеров. Ее голос изменился, из него исчезли детские нотки. – Знаю, ваша первая встреча прошла не слишком удачно. У него сложный характер, но он… Эйви, – она назвала меня сокращенным именем, – я прошу тебя его выслушать! Ради меня. Для меня это очень важно!
