- Деньгами? – усмехнулась я. – Не думаю, что у тебя найдется сумма, способная меня заинтересовать.
Он склонил голову, размышляя над моими словами. Сразу видно, деловой подход.
- Я довольно обеспечен, – намекнул мне.
- Если вы сбежите, твой отец моментально лишит тебя наследства. Не оставит и ломанного льера. Думаю, и Анаис приданого не видать, так что тут ты погорячился.
- Я получил наследство от деда, – возразил он. – Его вполне хватит, чтобы вести обеспеченную жизнь далеко от Трирейна. Но, похоже, деньги тебя не интересуют.
Я покачала головой, с интересом дожидаясь, что еще за козыри он припрятал в своем рукаве. И дождалась.
- Хорошо, – кивнул Закарий. – У меня есть кое-что еще на обмен.
- Что именно?
- Как Темный Темной, – произнес он многозначительно, – я скажу тебе одно. Куда важнее знать, чем не знать!
Замолчал и уставился мне в глаза.
- То есть, – протянула я, – ты хочешь сказать… Выходит, у тебя есть компрометирующие факты на…
- На человека, который может тебя интересовать.
В Трирейне меня интересовали только Хакан Ассалин и Сильвер Маллет. Ну, и еще граф Легер с сестрами. Но вряд ли Закарий стал бы предлагать компромат на короля или мою семью, значит…
- Выходит, у тебя есть то, что может открыть глаза на деяния твоего отца?
- Можно сказать, что так, – отозвался он. – И это, несомненно, пойдет тебе во благо.
- Любое, что сможет навредить Сильверу Маллету, пойдет мне во благо, – согласилась я. – И ты на это пойдешь?
Он кивнул.
- Хорошо, – отозвалась я. – Допустим, ты меня заинтересовал. И что же мне придется для этого сделать?
Делать я ничего не собиралась, но мне было интересно.
Закарий Маллет усмехнулся.
- Все очень просто. Сказать мне, как именно ты сняла с плеча магическую метку Отбора.
На это я тоже усмехнулась – его формулировка мне вполне подходила. Значит, сказать ему, как именно...
- То есть услуга за услугу? – уточнила я у младшего Маллета. – Хорошо! Да, я скажу тебе, как именно я сняла метку. – Вскинула руку, нарисовав в воздухе печать Амина. – Как Темный Темному, видишь, я даже поклянусь... Но и ты должен поклясться, что предоставишь мне компромат на своего отца.
- Хорошо, – спокойно отозвался он, и его печать вспыхнула такими же кровавыми рунами, как и моя. – Но ты начинай первая.
Пожала плечами, с трудом удержавшись от очередной усмешки.
- Сестры Трехликой пытались меня убить на Третьем Испытании, – пояснила ему. – Добрались до меня через магическую метку. Хотели отомстить за то, что я заступилась за Анаис за завтраком, из-за чего с Отбора выбыли сразу же две племянницы Великой Сестры. И еще, думаю, они мне припомнили, что я не сдохла в их приюте восемнадцать лет назад.
- За завтраком было достойное зрелище, Анаис мне рассказывала. Жаль, меня не было рядом. Я бы оценил, – отозвался Закарий.
На это я пожала плечами.
- После этого достойного зрелища я решила завалить Испытание по магии, чтобы избавиться от метки, а они…
- Они, похоже, решили завалить тебя.
Прозвучало это довольно грубо, но все было именно так.
Кивнула.
- Да, но на этот раз я ее почувствовала... И чувствовала очень хорошо, поэтому решила, что смогу! Но я ошиблась, метка оказалась сильнее меня. К тому же Сестры продолжали меня убивать, и в отместку я принялась убивать их. И тогда король… Да, именно король погасил мою метку, иначе бы я заодно убила и себя. Так что Хакан Ассалин спас мне жизнь, и как погасить метку спрашивать нужно именно у него.
Услышав это, Закарий Маллет изменился в лице. Я же, усмехнувшись, продолжила:
- Как Темная Темному – согласна, с моей стороны это была не слишком-то честная сделка, но я выполнила все ее условия. От себя добавлю, что готова проявить дополнительную инициативу, раз уж так вышло… Я все равно собиралась поговорить с королем. Хочу попросить у него перенести Отбор в столицу, потому что оставаться здесь слишком опасно. Заодно поговорю с ним насчет магических меток. Уверена, с выбором королевы Хакан справится и без Трехликой Богини.
- Тогда поговори с ним сегодня же! – потребовал Закарий. – Мне нужно, чтобы он отпустил Анаис как можно быстрее. Потому что, как Темный Темной, я скажу тебе одно: нужно уносить из дворца ноги. И чем скорее, тем лучше.
- Ты что-то знаешь, не так ли? Уверена, ты что-то знаешь о вулкане, – я уставилась в его сиреневые глаза. Такие же, как у меня! – Это и есть твоя часть сделки.
И я не ошиблась.
- Я не одобряю методы своего отца, – произнес Закарий. – Настолько не одобряю, что собираюсь уехать из страны и жить с Анаис далеко от этих мест. Я уже купил нам дом. Корабль тоже зафрахтован и ждет своего часа. Но вчера вечером, готовясь к побегу, я стал искать кое-какие документы в его кабинете. И нашел то, что несомненно заслуживает твоего интереса.
- Что именно?
- Расходную книгу своего отца, куда заглянул, скажем так, из чистого любопытства, – оскалился он. – И вот что я тебе скажу! За последние две недели он выплатил крупные суммы магам, дававшим свое заключение о состоянии вулкана. Зная своего отца и то, как тяжело он расстается с деньгами, могу тебя заверить, что все это неспроста. Думаю, он заплатил им за молчание, и мы все ходим по лезвию бритвы, потому что извержение вот-вот начнется.
На миг я закрыла глаза. Ну что же…
- Ты нашел их настоящие отчеты?
- Сомневаюсь, что они остались. Отец не настолько глуп, чтобы хранить то, что может отправить его за решетку. Зато я увидел кое-что другое, причем опять же своими глазами. Вчера в порту, когда я договаривался с капитаном, я столкнулся с одним из тех магов. Он отплывал в Андрию со своей семьей. Затем я порасспрашивал там и сям… Из трех магов, инспектировавших вершину Ингора, в столице не осталось ни одного.
- Твой отец убил остальных?!
Закарий усмехнулся.
- Нет, они забрали свои семьи и уплыли далеко от этих берегов. И сделали это в большой спешке.
- Ясно, – отозвалась я. Приложила руки к полыхнувшим огнем щекам. Пару раз вздохнула, пытаясь успокоиться. – Но если нам грозит извержение, тогда почему Сильвер Маллет это скрывает?.. Неужели он не понимает, что это приведет к огромным жертвам? Коррина и ее пригороды, люди попросту не успеют... К тому же он и сам в столице! Он и его сын!
Закарий пожал плечами.
- Меня в расчет ты можешь и не брать, отца я никогда не интересовал. Его вообще никто не интересует, исключительно его собственная персона. Он привык получать то, что захочет. И если кто-то ему мешает, он попросту вычеркивает его из своей жизни.
