Маллет пожал плечами.
- Сейчас он в заложниках в Ша-Шарине, где и останется. А захочет вернуться, так не сможет.
- В этом случае ты его тоже убьешь, – кивнула я. – То есть ты все продумал, и тебя ждет королевский трон?
- Да, – согласился он, – и ты мне в этом поможешь. Станешь, так сказать, основоположницей новой династии. Потому что Маллеты придут на смену Ассалинам, которые слишком уж задержались в Трирейне.
На это я снова усмехнулась.
Говоря о новой династии, Маллет подразумевал, что однажды он передаст трон сыну. Тому самому, который собирался бежать из королевства, заметая следы, чтобы его не нашел отец. При этом сам Закарий советовал мне держаться от Сильвера Маллета как можно дальше, щедро отсыпав «гвоздей» в крышку гроба своего отца.
Впрочем, теперь мне стала ясна причина ненависти старшего Маллета к Анаис Легер – его сын не мог жениться на той, чьей семье отвели роль убийц короля.
- А рассказываешь ты мне все это потому, что я должна убить короля, перед этим написав письмо, – продолжила я, – в котором так неосторожно расскажу дяде о своих планах. А пошлю я это письмо, конечно же, с обычным почтовым курьером. – Маллет слушал меня, склонив голову. – И проверну все это под заклинанием подчинения, – добавила я безмятежно, – которое никто и никогда не обнаружит. Как и произошло с поддельными письмами моей мамы.
- Так оно и будет, – согласился Маллет. – В уме тебе не отказать.
- Интересно, как именно я стану убивать короля? – поинтересовалась у него.
- Думаю, кинжал твоего отца с его инициалами вполне сойдет. Тот самый, которым Легер прибил записку к моей двери, тщетно пытаясь вызвать меня на дуэль. – Маллет положил на стол инкрустированный кинжал, на рукоятке которого я увидела нахохлившегося орла Легеров. – Глупый идиот, который не понимает, что он давно уже проиграл! Он не должен был вставать на моем пути. Вместо этого…
- Вместо этого ему надо было, кланяясь, почтительно пропускать господина своего Сильвера Маллета, – отозвалась я ядовито, – не забывая при этом ползать на коленях и целовать следы его сапог.
Маллет уставился на меня давящим взглядом, и я поняла, что на этом наш разговор окончен. К тому же его люди давно уже стягивали вокруг себя магию, дожидаясь сигнала.
В этом и была их слабость. В том, что они ждали сигнала своего господина.
Доля секунды – увидеть, доля секунды – отреагировать.
И это давало мне шанс. У меня появлялось время, на которое я могла их опередить.
Та самая доля секунды.
К тому же я вдоволь насмотрелась на Маллета еще на Третьем Испытании и сумела определить, какая именно защита на нем стоит.
Пробить ее у меня была одна-единственная возможность, которой я и воспользовалась.
В следующую секунду мое заклинание подчинения достигло Маллета. Ударила я первой, не дожидаясь, когда он отдаст команду магам и мне придет конец.
Во избежание собственного конца била я сильно. Настолько, что мне пришлось кинуть на это все мои силы, включая те, которые я обычно оставляла на магическую защиту.
И мне удалось. Заклинание достигло Сильвера Маллета , разорвав в клочья его щит от боевых заклинаний, раньше, чем он отдал приказ меня уничтожить. Потому что никто не ожидал, что я применю ментальную магию.
Но при этом я осталась совершенно безоружна.
Знала, что они могут ударить в следующую секунду, стерев меня с лица земли. Но они этого не сделали.
И все потому, что Маллет, захрипев, схватился за кинжал и приставил его к своему горлу. В следующую секунду мой враг захрипел еще сильнее, и по его толстой, с царапинами после бритья шее потекла кровь.
Нет, важные артерии он пока еще не задел, но от этого его отделяло одно движение руки.
Вернее, мой приказ и одно его движение.
- Стоять! – произнесла я, пытаясь удержать глазами всех магов Маллета. – Один взгляд, который мне не понравится, – и ваш хозяин перережет себе горло. Одно неосторожное движение – и ваш хозяин, опять же, перережет себе горло! И тогда все ваши планы по захвату Трирейна рухнут. А так у вас все еще есть шанс…
Слабый шанс на то, что я оставлю его в живых и они смогут исправить ситуацию.
Потому что убивать его я не спешила. Знала – умри он, это означало бы погибнуть и самой, а у меня, как и у Маллета, были немного другие планы на собственную жизнь.
Понимали это и маги.
Замерли. Стояли и смотрели на меня.
- В сторону! – приказала одному из них, направляясь к окну, и он послушно отошел. Замер возле стены, не спуская с меня ненавидящего взгляда. – Предупреждаю – кто-нибудь из вас шелохнется, и мы все искупаемся в его крови.
На это Маллет ответил хрипом, но исключительно потому, что нож проник куда глубже в его горло. Но бывшего префекта Коррины все еще можно было спасти.
Тем временем я дошла до окна. Взглянула вниз – прыгать было довольно высоко. Но даже если я не переломаю себе ноги, упав на розовую клумбу, в спину мне тотчас же полетят боевые молнии, которые меня и прикончат.
Что же касается порталов, самое близкое, где его можно было распахнуть, – примерно в метре от стены. Мешали все те же стоявшие на здании защитные заклинания.
Это означало то, что мне все же придется прыгать. Нет, не на землю, а в пространственный разрыв. И если я промахнусь, это будет мой последний полет.
Небольшое заклинание, и стекло осыпалось вниз.
- Всем стоять! – вновь приказала я напрягшимся магам. – Сейчас я уйду, и мы будем считать, что у нас боевая ничья. Вы получите своего хозяина, а я – свою свободу. Затем можете делать все, что захотите.
И я прекрасно знала, что они захотят.
Если мне удастся ускользнуть, впереди меня будет ждать игра в догонялки. Если я в нее выиграю, то у меня появится шанс добежать до короля или того, кто отвечал здесь за безопасность, и все ему рассказать.
У людей Маллета, в свою очередь, появится шанс меня поймать раньше, чем я успею выложить их планы.
Ну что же, пришло время проверить, кто из нас резвее!
Я ступила на подоконник и уже через секунду выпрыгнула наружу. Вскинула руку, одновременно активируя два заклинания. Забрала всю магию, которой питала заклинание подчинения, и направила ее на открытие портала и защитное заклинание.
Потому что в спину мне уже летели молнии, но я… Я уже вышла – вернее, выпала с другой стороны портала. Пролетела через ветки дерева и угодила прямиком в какие-то колючие кусты в магнолиевом саду на моем Уровне, вызвав активное падение белоснежных лепестков мне на голову.
Порядком поцарапанная, чертыхаясь, выбралась на дорожку, но решила, что мне еще повезло: времени задавать координаты не было, так что открывала я портал наобум, подальше от Синего Корпуса.
