В принципе, времени это делать не было и сейчас – среди магов Маллета было как минимум двое, кто мог повторить такую же портальную штуку. Поэтому я распахнула новый, и уже в следующую секунду шагнула в синее кольцо, чтобы выйти на Третьем Уровне. После этого распахнула еще один портал, а за ним еще и еще. Наконец, оказалась у Центрального Корпуса и кинулась к крыльцу.
Поскакала по ступенькам, вцепилась в руку одного из слуг, не совсем уверенная, что мне в спину не прилетит заклинание. Быть может, вот-вот откроется портал, и из него вывалятся те самые маги?.. Они были очень сильными, и мне нисколько не хотелось сходиться с ними в бою.
- Где король? – спросила я хрипло. – О Боги! Мне сейчас же нужен король или… Принц Элиас! – Да, принц демонов тоже подойдет! – Мне надо срочно их увидеть!
- Так короля или принца Элиаса? – поинтересовался невозмутимый слуга.
- А король… Он что, уже во дворце?! – выдохнула я.
Слуга кивнул, но слушать я его не стала, потому что почувствовала, а затем, оглянувшись, увидела, как в десятке метров от меня распахивается портал. Взвыв, открыла еще один, ведущий как раз к дверям Центрального Корпуса, потому что внутрь, за стены, укрепленные мощными защитными плетениями, пространственный переход было не пробить.
Выскочив из него, заявила стражникам, что я одна из избранниц – да-да, мне назначено, король давно меня ждет, – после чего ринулась в открываемую ими дверь – ну как же медленно!.. В общем, кое-как протиснулась в щель и поспешила к лестнице.
Знала, что и людям Маллета портал внутрь здания не пробить. Но я не знала, ввяжутся ли маги в схватку возле дверей. Хватит ли у них на это наглости? Обмануть мою охрану в Синем Корпусе, а потом гнаться за мной по полупустому саду – это одно, но вот так открыто пойти против короля, напав на его охрану у всех на глазах?!
Или же они примутся врать и выдумают какую-то причину, чтобы их пропустили, после чего продолжат преследовать меня по коридорам Центрального Корпуса?
Этого я не знала, и проверять мне нисколько не хотелось.
Поэтому я снова побежала по длинным галереям и переходам, спеша к той самой Малой Приемной… Ах, король в Большой? Хорошо, но где же она? Ясно, ясно!.. Взвыв, понеслась в другую сторону.
Наконец, нашла.
- Можно… Можно мне к королю?! – спросила у застывших возле резных дубовых дверей стражников. – Ах, нельзя… Тогда скажите ему, что здесь леди Эйвери Ривердейл… Тьфу ты, леди Легер! И она, то есть я пришла по крайне важному делу! – Оглянулась. Нет, мое «крайне важное» дело пока еще не появлялось. В Центральном Корпусе было тихо, но я не спешила успокаиваться. – Прошу вас…
Кажется, у Хакана было какое-то совещание, но очень скоро дубовые двери распахнулись, и король поспешил мне навстречу. И я, кинувшись к нему, повисла у него на шее, до сих пор не веря, что все закончилось.
Неужели спасена?!
Но правитель Трирейна нисколько не смутился от подобной встречи. Прижал меня к себе, и я, выдохнув счастливо, уставилась на удивленные лица тех, кто собрался в Большой Приемной. Их было больше десяти, почти все – убеленные сединами, с крайне важными лицами. Уверена, королевские советники.
И я подумала, что это даже к лучшему. Да-да, очень хорошо, что здесь так много народа, пусть они тоже услышат мой рассказ!
- Эйвери, что случилось? – спросил у меня Хакан. – Или же ты настолько рада меня видеть?
- Меня преследуют, – сказала ему, не спеша разжимать руки, – и пытаются убить. И да, я очень рада тебя видеть, хотя ты мог и не усыплять меня так надолго!
Позади нас возник и улыбающийся Элиас – оказалось, демон тоже присутствовал на совещании. И я, все еще оставаясь в объятиях короля, снова на него посмотрела.
После встречи с магией Сестер Трехликой, я неплохо была знакома с их способностями и враньем, поэтому никакого сомнения у меня не осталось: на его крыльях не было магической печати!
- Кто за тобой гонится? – терпеливо произнес Хакан, когда я все же расцепила руки.
- Люди Маллета, – сказала ему. – Они хотят убить меня. А заодно еще и тебя. За компанию.
Не удержалась от улыбки – мои слова произвели впечатление боевого заклинания не только на короля, но и на его придворных.
- Расскажи мне все, – попросил Хакан, после чего, крепко взяв меня за руку, повел к круглому столу.
Взглянул на охрану, стоявшую по углам Большой Приемной, и те двинулись к выходу. Мне стало ясно, что нам больше никто не помешает, и враги внутрь уже не прорвутся.
Поэтому, усевшись за стол, я рассказала Хакану и остальным обо всем, что услышала в маленьком кабинете на третьем этаже Синего Корпуса, а затем щедро поделилась «гвоздями», которые удалось собрать на Сильвера Маллета к этому времени.
Глава 11
И я говорила – очень и очень долго. Иногда повторялась, иногда демонстрировала слушателям заклинания из Темной Магии – те самые, которые использовал Сильвер Маллет восемнадцать лет назад и собирался активировать сегодня, чтобы подчинить меня своей воле.
Но вместо этого я подчинила его своей.
При этом я прекрасно понимала, что доказательств у меня нет, но упрямо продолжала гнуть свою линию. Не забыла рассказать королю и его приближенным о том, что Маллет всегда завидовал моему отцу, поэтому задумал его погубить. Отобрать должность, которую присмотрел для себя, решив, что руководить Темным Магическим Советом на территории Трирейна слишком мало для его амбиций. И тогдашняя Великая Сестра его поддержала. Но, наверное, сейчас уже совсем другая…
На это советники, покивав, подтвердили, что да, сейчас в Трирейне уже другая. Та, старая, умерла два года назад, и теперь Орден возглавляет Великомонахиня Тавридия. На это я лишь пожала плечами – не имело значения, кто именно руководил Орденом белолицых жаб, как как они все еще продолжали действовать заодно с Маллетом.
Если не брать во внимание, что они хотели меня убить на Третьем Испытании – такая малость! – то на этот раз они зашли слишком далеко. Задумали государственный переворот.
Хорошо, согласна, у меня нет доказательств причастности Ордена к заговору, но Маллет уж точно в нем виновен!..
Подозреваю, эта мысль давно уже зрела в его голове, но своим появлением в Трирейне, а затем и затеянным графом Легером расследованием мы подтолкнули его к решительным действиям, заставив менять свои планы на ходу. Отсюда и его попытка принудить меня написать поддельное письмо в Ридию, и кинжал, которым, к сожалению, Сильвер Маллет так и не перерезал себе горло.
Мог бы, но… У меня не получилось, но я надеялась, что его деяния не останутся безнаказанными.
Сказала и замолчала, дожидаясь их решения.
Король склонил голову, размышляя над моими словами, а я принялась нервно расхаживать по кабинету. Подумала, что это, скорее всего, фамильная черта Легеров, передавшаяся мне от отца, но, к удивлению, она помогала мне успокоиться. А еще я жалела о том, что Расмус Легер не присутствовал в Большой Приемной: его поддержка придала бы мне уверенности...
