- Эйвери, туда! – Хакан потащил меня дальше, и море от меня скрыло длиннющее здание торговой компании, за которым и был вход в Арсенал, а у причалов стояли военные корабли. – Мы уже рядом!
Именно в этот момент, впервые за все время с начала извержения, я поняла, что мы можем успеть. До спасения оставалось совсем немного – всего лишь пара сотен метров, – и паруса с грифонами, раздуваемые магией, увезут нас прочь из гибнущей столицы.
Точно так же, как мы уплывали с дядей с Огненных Островов. Тоже думали, что не успеем, но все равно нам удалось спастись.
Только вот на этот раз удача оказалась не на нашей стороне, потому что неожиданно дорогу нам перегородил вооруженный отряд. Его главаря я узнала сразу же – это был Маллет со своими людьми.
Они нас поджидали – вот так, стояли в тени склада. Караулили на подходах к порту, зная, что если мы спустимся живыми со склона Ингора, то обязательно станем пробиваться к своим кораблям.
Эта встреча означала лишь то, что Маллет не оставил планов погубить короля.
- Нет, здесь вам не пройти! – заявил он королю с кривой усмешкой. Потянулся, выхватывая из ножен меч, а его маги тут же накинули на Маллета дополнительную защиту.
Впрочем, Хакан не остался в долгу. Король и его люди вытащили оружие, а я… Мне ничего не оставалось, как только отшагнуть в сторону. Отойти на несколько шагов назад, прижаться к стене одного из домов и замереть от дурных предчувствий. Стоять рядом с Камиллой, трясущейся Мартиной Темер, напуганной до бесконечности Кайсой и все такой же бесстрастной леди Вайолет.
Стоять и беспомощно смотреть, как приближались к Хакану и его людям враги.
Потому что я ничем не могла им помочь. Остатки магии были растрачены еще на склонах Ингора, а несколько километров пути по трубам не прибавили никому резерва. Фехтованию я тоже не была обучена – дядя не счел это нужным, делая упор на боевые заклинания.
Зато я всегда была готова выцарапать Маллету глаза или же перегрызть ему горло. Только вот, как оказалось, мне придется встать в конец очереди из желающих с ним поквитаться.
- Зачем? – спросил у бывшего префекта столицы Хакан. – Я хочу знать, зачем ты это делаешь. Скажи мне прежде, чем я тебя убью.
- Затем, что никто не должен стоять на моем пути! – возвестил Маллет, и вулкан ответил ему согласным ревом. – Даже если это король Трирейна! Или даже если должность префекта передается по наследству в его семье, – он перевел взгляд на моего отца. – Никто меня не остановит, потому что Трехликая Богиня на моей стороне, и это извержение пойдет мне только на руку! – Затем, кривляясь, добавил скорбным голосом: – Потому что наш молодой король Хакан I Ассалин, к величайшему нашему сожалению, трагически погиб, спасаясь бегством из дворца. А вместе с ним полегли и все свидетели этого печального происшествия...
Обвел нас красноречивым взглядом, давая понять, что пощады никому не будет – ни девушкам, ни пожилым слугам. Нас ждала резня под черным небом столицы.
- Простите, мой король! – внезапно произнес граф Легер. Голос моего отца звенел от напряжения. – Я вас прошу… Умоляю, это должен сделать я! Я сам!.. Эта гнида убила мою жену и разрушила мою семью, и я должен ему отомстить!.. Он обязан умереть от моей руки!
Хакан, пожав плечами, внял его мольбе. Заявил, что работы здесь хватит на всех.
И они сошлись – люди Маллета и люди короля. Ринулись в бой, потому что силы были примерно равными. Единственное, наши порядком поистратились в долгом пути по Адда-Адалину и опустевшему городу.
Девушкам оставалось лишь смотреть и по возможности держать магическую защиту над головами воинов. То же самое делали и несколько магов Маллета, потому что Ингор все так же рокотал, продолжая засыпать нас пеплом и обстреливать горящими камнями, словно варварские войска палили из своих пращ по стенам Изнира.
И мы смотрели...
Вскоре появились первые жертвы с обеих сторон, но меня интересовала исключительно судьба Хакана и своего отца. И с каждым ударом, с каждым звоном их клинков мое сердце сжималось все сильнее и сильнее, пока от него не осталась одна лишь маленькая, пульсирующая точка.
И все из-за того, что я понимала… Ощущала полнейшую свою беспомощность перед лицом сил природы и перед нашими врагами.
Все было в руках Богов. От них зависела жизнь тех, кто мне стал так сильно дорог. Настолько, что я готова была отдать за них свою жизнь.
И тогда я взмолилась – даже не мысленно, а вслух, боясь, что Они меня не услышат в утробном реве вулкана и грохоте гибнущего города. Попросила у Них защиты для всех тех, кого я любила. Для Хакана, короля Трирейна, и своего отца, которому я так и не успела броситься за шею.
Не успела ему сказать, что готова все ему просить. Простить все на свете!.. И его слабость, и его заблуждение, которое повлекло за собой столь роковые последствия для моей семьи восемнадцать лет назад.
В тот раз наш враг оказался слишком силен, и тогда Расмус Легер с ним не справился… Так пусть же он справится с Маллетом на этот раз!.. Потому что он был моим отцом, моей семьей, и я не хотела потерять его в очередной раз!..
Но как он обо всем этом узнает – о том, что я его простила и больше не виню, – если погибнет от руки Маллета?! Пусть отец всегда был отличным фехтовальщиком и все еще оставался в прекрасной форме, но бывшего префекта прикрывали его маги, готовые вмешаться в любой момент. Да и сам Маллет вовсе не был измучен борьбой за выживание!..
- Прошу вас!.. – выдохнула я, в очередной раз устремив взгляд в черное небо, с которого с душераздирающим свистом к нам летел... огромный, горящий булыжник.
И я закричала от ужаса, потому что он был слишком уж большим.
И этот самый булыжник пробил магическую защиту над головами дерущихся – как такому не пробить?! – и угодил прямиком в грудь Маллету. И его маги ничего не успели с этим поделать! Камень сбил его с ног, протащил по земле и впечатал в стену того самого склада, возле которого они нас поджидали.
И я подумала, что это и есть ответ на все наши молитвы... На мои и Камиллы, потому что я слышала, как и она просила. Стояла рядом со мной, сжимая мою руку и просила о похожем!..
Мы с сестрой переглянулись, затем уставились на Маллета, который так и остался лежать – вернее, то, что осталось от него после этого удара. Я увидела, как пару раз дернулись ноги, обутые в серые, запыленные сапоги, но потом замерли и они.
А отец… Отец расставил руки, обратив свой взор к небу, с которого все так же падал темный вулканический пепел. Благодарил – уж и не знаю кого, наверное, Великого Отца, но уж точно не Трехликую Богиню! – за то, что его месть свершилась и справедливость, прождав восемнадцать лет, все-таки восторжествовала.
Впрочем, Расмус Легер не стал терять время на долгие молитвы – почти сразу же кинулся на помощь остальным. Без Маллета, раздавленного камнем, дела у его людей пошли не шатко и не валко, и очень скоро те кинулись бежать.
