Вытащив из-под одеяла руку, я кое-как нащупала свой новенький айфон, который подарил мне Андрей в прошлые выходные. Несколькими движениями пальцев я отключила мелодию и на миг даже полюбовалась фото на заставке. Мы с Андреем едим один огромный рожок из двенадцати шариков разноцветного мороженого — больше продавец на эту башенку положить не смогла. Как у нас только после этого безумства горло не болело?
Вернув телефон на прикроватную тумбочку, я сладко потянулась, и вдруг до меня дошло — телефон, тумбочка, дальняя стена комнаты — это моя квартира! Проснулась я моментально, подскочив на кровати. По правую сторону от меня был дворец, а по левую моя квартира. Я поспешила слезть с кровати, но едва я подошла к левой стороне, другая часть реальности стала таять, оставляя меня в замке.
Я еще несколько минут стояла и смотрела на то место, где была моя квартира. Мне ведь все это не привиделось? Я смогла взять в руки телефон, отключить его, положить назад. Значит, во мне есть папин дар. Неужели у меня получится скользить по мирам? Я смогу вернуться домой, не дожидаясь отца. Нужно только развить свой дар. Кажется, только что у меня появился план Б, и это не свадьба с навязанным женихом!
Говорить об утреннем пришествии нельзя ни в коем случае. Никому, даже Эрлу.
Только как мне научиться контролировать свой дар? Об этом я думала все время, пока служанка колдовала над моим нарядом. Я так глубоко ушла в свои мысли, что когда при встрече советник сделал комплимент моему туалету, не смогла вспомнить даже цвет платья, не говоря о фасоне.
— Как вам спалось, моя королева? — поинтересовался Эрл, опуская белоснежную салфетку на свои черные брюки.
— Жаловаться мне не на что, а вам, ваше магичество?
Я обвела взглядом сервированный стол, подмечая наличие полюбившихся уже корзиночек с паштетом и не менее аппетитных булочек с клюквой. Не успела я потянуться за ними, как передо мной поставили тарелку с горячим, пышным омлетом, посыпанным зеленью, кусочками ветчины, сыра и вялеными помидорами. Именно такой я покупаю, завтракая в кафе возле офиса.
— Ну что вы, ваше величество, как я смею, — между тем усмехнулся советник, нарезая на своей тарелке блинчики, густо политые сметаной.
— Прекрасно. Может, тогда перейдем к разговору о перстнях?
Советник скривился на миг и тут же взял себя в руки, возвращая маску беззаботности.
— Вы оказались правы. С ними возникли проблемы, — заявил он, кладя в рот наколотый на вилку кусочек блинчика.
— Проблемы?
Впервые в жизни я была не рада своей правоте.
— Помощник мага зарядил все кольца, и оставшиеся три этой ночью нашли своих хозяев.
Я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Итак, еще плюс три проблемы на мою голову! Вот почему на меня сыплются одни неприятности, хоть бы что-то хорошее произошло, хотя бы мелочь какая-та…
— Пока известно лишь об одном кандидате. Кто два других — не ясно, но явно не присутствующие во дворце мужчины.
— Значит, меня ждут два сюрприза. Даже не надеюсь, что приятных.
Я потянулась за булочкой. Интересно, а если я стану толстой, женихи все равно будут сражаться за мой трон? Кого я обманываю, конечно будут. Даже если моя попа сможет помещаться только на двух стульях! Отчего-то стало очень грустно, и я передумала брать булочку. Ну уж нет, еще не хватало мне отъесть попу.
— Досье на нового жениха собрал? — устало спросила я, притянув к себе легкий салат. Он и омлета более чем достаточно для завтрака.
— Нет, — хмыкнул Эрл.
Я заломила бровь. Отчего так?
Мужчина скривился и увлекся блинами на тарелке.
Несколько минут тишины, и до меня начало доходить — взгляд метнулся на его руку, чтобы увидеть перстень. Бинго!
Я засмеялась. Безудержно, счастливо, словно выиграла в лотерею миллион долларов.
Советник подавился и посмотрел на меня крайне настороженно.
— Помню-помню. Ты слишком молод и красив для брака, — успокоила я мужчину, показывая, что не претендую на самое дорогое, что у него есть — свободу.
— Что здесь смешного? Могу я узнать? — отложив вилку в сторону, поинтересовался Эрл. Его явно сбило с толку мое поведение.
— Все очень просто, ваше магичество, карма — штука упрямая, и она вас нашла! — Я отсалютовала ему стаканом сока. Кажется, жизнь налаживается.
— Карма? Это что, проклятье какое-то?
— Угу, — посмеиваясь, выдала я, делая еще один глоток сока.
— От него есть противоядие? — нахмурился мужчина.
— Нет, тебе придется «отработать» все свои прегрешения!
Он так издевался над моим положением, насмехался, позволял себе показывать свое превосходство.
— Это шутка такая земная, да? Мат рассказывал о вашем юморе…
Я улыбнулась.
— Знаешь, я просто рада, что мне ни одной мучиться, — призналась честно. — Кстати, ты уверен, что эфир не будет влиять на мое решение?
— Теперь уже не знаю. Тебе лучше самой это выяснить. Ты уже была у него?
— У кого? У эфира? — Я удивленно похлопала ресницами. — А зачем? — поинтересовалась. Сакрис ничего подобного не говорил.
— Ты должна каждый рассвет встречать у столба, пока он не стабилизируется, — просветил меня Эрл.
Вот правду говорят ученье — свет, а неученье — приятные потемки!
— Рассвет? Ты серьезно? Я же сова! Почему именно рассвет? Давай закат, а?
— Ксана, не веди себя, как малое дитя! Вашему уединению никто не должен мешать, видеть тебя в ритуальной одежде может только советник и прислуга. И рассвет — это начало начал, особое время.
— Поняла, — обреченно вздохнула я.
Как же несправедливо! Мама часто возмущалась:
— Не спи до обеда, не королева ведь!
Так вот, оказывается, даже этот громкий титул не дает права на элементарное желание организма.
Значит, опять меня ждет ранний подъем. Прелестно. Просто слов нет.
— А сегодня?
— Займись нарядами. Следующий месяц превратится в череду балов.
— Месяц? Так долго? — Что-то кушать мне резко расхотелось. С одной стороны, целый месяц терпеть этот балаган — мама дорогая, а с другой — слишком мало для выбора супруга.
— Столько длится отбор.
— Какой ужас! Одно расточительство с ним. Может, пока у нас гостят представители других государств, подпишем с ними какие-нибудь договора?
— Сакрис уже этим занялся вплотную.
Жаль, мне хотелось как-то отвлечься от этого отбора, платьев, женихов, фрейлин.
— Ой, совсем забыла! У меня есть условие по поводу фрейлин, — чуть не захлопала в ладоши, представляя лицо советника, когда озвучу ему свою идею.
