Мужчина растаял в клубах тьмы.
— Ты ему веришь? — усмехнулся снежный эльф, глядя на шатена.
— Готов поспорить на самый большой алмаз в моей коллекции, что он уже собирает младших сыновей.
— Демоны такие нетерпеливые, даже о безопасности невесты не позаботился, — покачал головой шатен и тут же поймал мою руку.
— Ксана, если вы не желаете превратиться в безвольную куклу и сегодня же выйти замуж за одного из кандидатов Совета, то не снимайте этот браслет.
Золотой ободок в виде змейки защелкнулся, и застежка исчезла, сделав конструкцию цельной.
Пока я искала слова и пыталась выбрать тактику поведения, снежный эльф успел подойти ко мне.
— Это кольцо в случае смертельной опасности перенесет вас ко мне.
— А с вами безопасно?
— Более чем, мы не обижаем тех, кто слабее нас.
Я фыркнула. Какой же он высокомерный! И да, моя гордость была задета. Я не из тепличных цветочков, сколько мужчин на работе обломали на мне зубы, пытаясь перепрыгнуть по карьерной лестнице. Я никогда не считала себя слабее их, ведь мерились мы не мышцами, а умом. Теперь, видимо, придется ввести еще один параметр — магию.
Ну, отмороженный мой, еще посмотрим, на чьей улице будет праздник.
— Завтра мои младшие сыновья приедут высказать почтение королеве и оказать ей содействие во всех препятствиях.
Взмахом руки эльф открыл снежный телепорт и ушел не прощаясь. После него осталась лишь небольшая изморозь на мраморном полу.
— Принц драконов также прибудет завтра, — заявил «байкер». Старец ударил своим посохом, и одна из стен комнаты стала отъезжать в сторону.
— Благодарю, Сакрис. До скорой встречи, королева Ксана, оставляю вас в надежных руках его магичества Эрлуса.
Мужчина кивнул в сторону шатена и подошел к краю комнаты. Стена уже отъехала в сторону, образуя огромную дыру. Мне открылся прекрасный вид на окрестности. Видно, этот зал находился на высоте, потому что я смогла увидеть дома, улицы и даже леса.
На моих глазах мужчина превратился в красно-золотого дракона и спрыгнул вниз, а затем взвился ввысь, рассекая белые пушистые облака своим жилистым хвостом со множеством шипов. Изо рта крылатого вырвалось пламя, в которое он влетел и исчез.
Кажется, я действительно попала в магический мир. Черт!
Глава 2
Стена начала возвращаться на свое законное место, а я сидела на троне и просто смотрела на нее. Все люди разные, и каждый переживает стресс по своему: кто-то злится и ругается, кто-то боится и плачет, некоторые смеются, а я ухожу в себя. Внешне — холодная отрешенность, внутри же идет детальная сортировка полученной информации и поиск путей выхода из кризиса.
Панорама города, которую я успела заметить, демонстрировала достаточный уровень прогресса и достатка. Нет, машин я не увидела, как и лошадей, но дороги были, более того, они серыми ручьями разделяли красивые двухэтажные дома, которые, скорее, походили на поместья. Большего рассмотреть не удалось, но не средневековье — уже хорошо.
Мир действительно другой, и он магический. Это уже сомнений не вызывало. Никакие спецэффекты не в состоянии так обыграть уход «моих гостей».
— Ваше высочество, не желаете ли вы отдохнуть с дороги? — обратился ко мне старец и, не дождавшись ответа, предложил переговоры: — А за обедом мы с вами могли бы обсудить сложившуюся ситуацию. Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, — заверил меня мужчина.
— Сакрис, я избавлю тебя от этих разговоров, лучше позаботься о столбе и подготовь все для ритуала первого прикосновения.
Шатен нагло вывел противника с поля боя и тут же протянул мне руку.
— Позволите?
При всей его наглости и насмешке в глазах моя интуиция просто кричала, что этому магу я могу доверять, в отличие от старца, который сейчас буквально скрипел зубами от злости.
— Конечно. — Я вложила свою ладонь в его и обернулась к старику:
— Магистр Сакрис, если у вас есть важные дела, то не стоит тратить свое время на меня. Раз его магичество Эрлус проявил желание ответить на мои вопросы, давайте предоставим ему такую возможность.
Я как можно благосклоннее улыбнулась. Эти мужики совершенно не умеют воевать, нельзя так открыто провоцировать противника.
Шатен взмахнул рукой, и перед нами появилась зеркальная гладь, в которую мы и вошли.
— А вы не так уж и просты, королева Ксана, — без шуток и сарказма подметил мужчина, когда мы с ним оказались посреди сада. — Не побоялись зайти в телепорт, не стушевались перед нами, дали даже указания Сакрису. Кстати, он не магистр. Это звание носят учителя, он же — советник вашего отца и глава ордена.
«Не много ли власти?» — подумала я про себя, но спросила, конечно, иное:
— И как же мне к нему обращаться? Кстати, мое имя Оксана, а не Ксана.
Мужчина покачал головой.
— В нашем мире вы Ксана — привыкайте. Никто не должен усомниться в вас. Быть королевой — это не просто сидеть на троне, хотя в вашем случае…
Он многозначительно замолчал.
— В моем случае ваш трон и даром не нужен, я домой хочу, к своей жизни и Андрею, — хотелось резко ответить наглецу, но разум оказался сильнее чувств.
— Как мне обращаться к Сакрису? — вернула нить разговора к изначальной точке, призывая все свое самообладание. Я прекрасно осознавала, что советник отца испытывает меня, проверяет, ищет слабые места, чтобы в нужный момент надавить. Он даже не догадывается, что манипулировать собой я не позволю и нужную информацию обо мне он не получит. Сколько уже таких умников поломали зубы об меня на работе, и этот проиграет.
— Его магичество.
Мужчина подал мне руку, и мы с ним, прогуливаясь, пошли по садовой дорожке из мрамора стального цвета. Не дорогой ли материал они используют? Я рассчитывала увидеть выложенные из брусчатки дорожки, но ладно, сейчас не до этого.
— Как и вас? — спросила я с небрежностью, рассматривая аккуратные клубы. На них росли вполне земные цветы: розы, лилии и, кажется, пионы.
— Именно.
— Вы тоже советник моего отца?
Шатен выглядел слишком молодо для советника, вряд ли он старше меня намного. Возможно, семь-восемь лет разницы, не больше.
— Да, нас трое: я, Сакрис и Мэлдана, она сейчас помогает снежным ликвидировать последствия последнего катаклизма.
— Катаклизм?
У них что, здесь Армагеддон в разгаре? Я явно не вовремя.
— Видите ли, прекрасная Ксана, наш мир магический, он поделен на четыре части не только расами и народами, но и столбами сил. Каждый правитель отвечает за свой: демоны — за столб Тьмы, драконы — Огня, эльфы — Воды, а мы — за Эфир. Короли — гаранты равновесия сил в мире, но ваш отец нарушил правила, покинув мир на длинный срок. Эфир остался бесконтрольным, и равновесие сил нарушилось, что и привело к магическим катаклизмам на всех континентах.
