* * *
— МАРИЭЛЛА!!!
Голос отца настиг меня у самого выхода, заставив подпрыгнуть на месте и втянуть голову в плечи. Я медленно обернулась и встретилась взглядом с разъярённым родителем, мечтая, чтобы, хоть раз в жизни, мой дар сработал, как надо. Увы, моё желание раствориться в воздухе или провалиться сквозь землю не осуществилось. Впрочем, ничего нового.
— В мой кабинет! ЖИВО!
— Да, отец, — уныло протянула я и поплелась за ним на второй этаж.
Слуги, встречавшиеся на нашем пути, пытались слиться со стенами или скрыться за тяжёлыми портьерами и не отсвечивать. Один особо резвый лакей, споткнувшись, растянулся на полу, да так и остался там изображать коврик для ног. И мне, конечно, хотелось бы верить, что так они проявляли почтение к моему отцу, но… Нужно смотреть правде в глаза. Они банально боялись. И, отнюдь, не своего Царя.
Само собой, я знала, что во дворце меня иначе, как “Стихийным Бедствием”, не называют. Но разве я виновата, что дар исполнения желаний, доставшийся мне от прабабки, был таким своевольным? Я всего лишь хотела всем помочь в меру своих сил!
У двери в отцовский кабинет я замешкалась и глубоко вдохнула, мысленно готовясь к очередному скандалу. Интересно, кто нажаловался на меня в этот раз?
— Моё терпение лопнуло! Ты выходишь замуж, — убивая меня наповал, выдал родитель, едва я переступила порог.
Ч-что? Какой такой замуж?! Мы так не договаривались!
— Но папа! Почему сразу замуж?!
— Потому что сил моих больше нет! — прорычал отец. — Будь моя воля, я бы тебя не к мужу, а к злейшим врагам отправил, чтобы ты их всех изнутри уничтожила, не хуже опытного диверсанта! Да вот беда, не поможет. И недели ведь не пройдёт, как начнут умолять забрать тебя обратно! А вот муж никуда не денется.
— Ты из меня монстра-то не делай, — обиженно протянула я, и меня едва не снесло звуковой волной.
— Не делать монстра?! Ты превратила посла эльфов в коня! Представь шок леди Амалии, когда он обернулся прямо в кровати!
— Но ведь он сам пожелал быть настоящим жеребцом в постели! Я не виновата, что моя магия восприняла всё буквально, — простонала я.
— То есть ты хочешь сказать, что, каждый раз, оказавшись на ложе, он будет превращаться в ЭТО?! — прогремел отец.
— Это было его желание, не моё! — открестилась я.
— Он хотел быть неутомимым любовником, Мариэлла! — прорычал Царь Трайтирон, звонко хлопнув себя по лбу. — Лю-бов-ни-ком, а не животным!
— Ну, не знаю, пусть делает ЭТО не в кровати!
— ЗАМУЖ! За Бьерна Северного! — топнув ногой, взревел отец, и стены содрогнулись, впитывая всплеск его магии.
— За этого варвара?! Ни за что! Я не хочу замуж! — всплеснула я руками и разрыдалась.
Отец вздохнул и возвёл глаза к потолку, видимо, пытаясь отыскать там что-то. Терпение, например, или великодушие. Я, по правде говоря, очень надеялась, на второе.
— И чего же ты хочешь? — спросил папа, устало падая в своё кресло. — Что ты собираешься делать дальше, Мариэлла? Замуж ты не желаешь, а дипломированной магессой стать не сможешь, не контролируя свой дар…
— Но я его контролирую! — вскинулась я, утирая слёзы с лица. — Правда-правда! Просто кое-кто не умеет правильно формулировать желания! Я докажу! Вот прямо сейчас возьму и исполню желание первого встречного! Кля…
— Не смей! — выкрикнул отец, но было уже поздно.
— …нусь! — выдохнула я, чувствуя, как меня закрутило, завертело в пространстве, а затем с громким “плюх” выбросило в какой-то мелкий водоём, взметнув целую тучу брызг.
— Приплыли, — потрясённо выдохнула я, отбросив мокрую чёлку со лба, и настороженно осмотрелась.
Глава 1
Я сидела в каком-то фонтане посреди огромного парка, больше напоминавшего островок тропического рая. Повсюду, куда ни глянь, цвели экзотические цветы, распространяя вокруг восхитительные ароматы. Чирикали яркие птицы, наполняя воздух многоголосым шумом. От буйства красок рябило в глазах. Солнце припекало макушку.
Мою ладонь атаковали пестрые рыбки — коренные жительницы этого водоёма. В их выпуклых глазах читался откровенный посыл “понаплыли тут”. И я понимала, что нужно покинуть чужую территорию, и с радостью бы это сделала, но у меня банально не было сил.
Казалось, из меня разом выкачали всю магию, или я, каким-то невероятным образом, оказалась в аномальной зоне, где не было ни одного магического потока. Вздохнув, потёрла переносицу, да так и застыла с поднятой рукой. На моём запястье сияла и переливалась магическая печать стихийного договора. Откуда?..
И тут до меня дошло. Кажется, я только что по-настоящему поклялась исполнить желание первого встречного! Так вот, почему отец хотел меня остановить? А я… Ой, ду-у-ра! Но откуда я могла знать, что стихии откликнутся на мои слова, заверяя опрометчивое обещание?!
Застонав, с головой окунулась в ледяную воду пытаясь потушить нарастающую панику. А-а-а, что делать? Что дела-ать?! Отменить договор со стихиями невозможно. Это — магия в чистом виде. Если я не исполню клятву, навсегда лишусь своих сил.
О том, что о полном контроле над даром выкрикнула сгоряча, я старалась и вовсе не думать. Справлюсь! Ну, неужели я не осуществлю чей-то мимолётный каприз? Уж на это моих возможностей хватит. В конце концов, магия желаний меня всё же слушается. Иногда. Редко. Бли-и-ин…
— Оп-па, это что за Золотая Рыбка? — донёсся до меня озадаченный мужской голос.
Я резко обернулась, всплеснув руками от неожиданности, и с головой ушла под воду. Вынырнув, отплевалась и во все глаза уставилась на незнакомца, нарушившего мой процесс самобичевания.
Высокий, темноволосый, очень смазливый, с ярко-голубыми глазами и насмешливой улыбкой на дерзких губах, он производил неизгладимое впечатление. Неудивительно, что я банально застыла, разглядывая его с приоткрытым ртом.
— Так что, Рыбка, будешь исполнять моё желание? — соблазнительно протянул красавчик, не дождавшись моего ответа, и присел на бортик фонтана.
Заинтересованно подалась ему навстречу, умоляя стихии, чтобы его запросы оказались скромнее, чем он сам.
— Буду, — обречённо выдохнула я и, собравшись, одарила его ослепительной улыбкой. — Чего изволишь? Золота?
— Разве похоже, что я в нём нуждаюсь? — удивлённо вскинул тёмные брови незнакомец и провёл рукой по дорогому костюму.
— М-м, может, власти? — предложила я, вспоминая самые популярные желания.
— Детка, я — принц, думаешь, мне недостаточно влияния? — придвинулся он ближе, практически касаясь своим носом моего.
