На лице правителя Акватинии явно читалось возмущение, но мгновенных репрессий не последовало, потому что, стоило Джин и принцу обменяться брачными браслетами, началось настоящее светопреставление.
Вокруг них вспыхивали и воронками закручивались разноцветные магические потоки, алые и жёлтые, зелёные и голубые, серебристо-снежные и чёрные, как безлунная ночь.
Поднялся жуткий ветер, едва не сваливший с ног всех присутствующих, в отдалении раздался такой раскат грома, что я на мгновение захотела присесть и прикрыть голову руками.
А затем землю тряхнуло, и до нас докатился громкий шелест, словно вздохнул, пробуждаясь ото сна великан, отряхнулся и устало обвёл взглядом весь мир.
Порыв ветра затушил свечи, погружая часовню во мрак, а затем от Адриана и Инноджин во все стороны хлынул ослепительный свет, от которого завибрировало пространство и сошли с ума все магические потоки.
Ещё пару минут вокруг творилось что-то невообразимое, а затем наступила гулкая, пугающая тишина, которую разорвал пронзительный вой артефакта связи из кармана принца.
— Ваше Высочество, барьеры пали!
ЭПИЛОГ
— А потом наш старый меховой коврик превратился в огромную плешивую собаку! Она залила слюнями всю кровать, сгрызла ножки моего туалетного столика и чуть не откусила кисточку на хвосте Кристиана, когда тот неосторожно свесил его с кровати, — жаловалась я подруге.
Инноджин, придерживая руками огромный беременный живот, хохотала до слёз, в красках представляя весёлую жизнь нашей семейки. И я бы, возможно, тоже посмеялась, если бы всё это не происходило в моём доме.
Каждый день у нас что-то взрывалось, обращалось, исчезало или появлялось из ниоткуда. Моему кошкодемону даже пришлось перевести прислугу на пятикратное жалованье, потому что никто не хотел работать в доме герцога Морта больше месяца.
А всё потому, что шесть лет назад, всего через год после скоропалительной свадьбы, у нас с Крисом родился чудесный, но жутко непоседливый сын.
Так уж вышло, что Кирим получился у нас весьма… своеобразным. Унаследовав от отца демоническую ипостась, от меня он получил дар желаний. Нет, Кир был абсолютно очаровательным малышом, но ровно до тех пор, пока ему не становилось скучно, а случалось это с завидным постоянством. Отчасти, я понимала наших знакомых, прозвавших наследника древнего герцогского рода Исчадием.
И если желанием осчастливить всех вокруг он пошёл в меня, то целеустремлённостью — в своего отца. Когда три года назад у Джин и Адриана родилась красавица-дочка, Кир заявил, что именно она станет его невестой, которую он будет защищать, радовать и баловать всегда. И пока что с упорством маленького носорога держал своё слово.
Даже сейчас, пока мы с королевой Инноджин предавались воспоминаниям, он развлекал юную принцессу Элизу, создавая для неё ярких бабочек из королевских роз в зимнем саду.
За детей мы не волновались, потому что за ними круглосуточно присматривал лучший нянь на свете. Первый герцог души не чаял в наших детях, поэтому проводил с ними едва ли не больше времени, чем мы сами.
Вообще, после событий шестилетней давности, наши жизни изменились слишком круто.
Сразу же после того, как барьеры, окружавшие Занталь, пали, перед всеми королевствами Ромарина встал вопрос о налаживании дружественных отношений с Винританом.
Ту-то и сыграло свою решающую роль моё знакомство с будущей королевской четой. Мой отец, понимая, что ничего с моим замужеством поделать уже нельзя, был жутко зол, ведь прочил меня в жёны сыну своего царственного друга и давно договорился с ним о нашей свадьбе, только меня поставить в известность забыл. Конечно же, предварительный договор ему пришлось расторгнуть.
Но и в этой ситуации папа смог отыскать плюсы. Назначив меня послом в Винритане, он убил одним камнем двух птиц. Во-первых, оправдал поспешное замужество своей дочери в глазах общественности. Во-вторых, с этого момента нестабильный маг желаний перестал быть проблемой Акватинии, плавно перекочевав в проблемы Винритана.
В своё оправдание должна сказать, что после рождения сына, мой дар шалить перестал. Правда, думаю, это лишь потому, что Стихии сжалились над бедными жителями королевства, ведь теперь нас таких, стихийнобедственных, было двое — я и Кирим, а это слишком даже для такого большого материка, как Занталь.
— Кстати, как там твоя свекровь? — спросила я Джин, подливая сладкий чай в её кружку.
— Линяет, — философски пожала плечами Инноджин и вгрызлась в пироженое, которое перед этим круто посолила.
Я печально вздохнула, пытаясь задушить поднявшие голову угрызения совести. А всё потому, что в змеиной шкуре бывшая королева оказалась именно благодаря мне и, на этот раз, окончательно.
После возвращения в Винритан, мы долго разбирались в том, что предшествовало последним событиям. Шэрилл пришлось передать власть своему сыну, потому что Адриан не оставил ей выбора, заявив, что откроет всем правду, рассказав, из-за кого столько лет находился в изоляции целый материк.
Её демоническое Величество, попытавшись напоследок надавить на нас своей силой, ужасно разозлила уже беременную меня, поэтому, можно сказать, что я не так уж и виновата, что мой дар снова вырвался из-под контроля и вернул её в змеиное тело.
К слову, для демоницы это стало ещё достаточно мягким наказанием, ведь за то, что она натворила за время правления, Шэрилл заслуживала, как минимум, смерти. Немного оправдывало её лишь то, что к покушению на нас с принцем она всё же не имела отношения, как и не желала смерти другим участницам Отбора, собираясь всего лишь запугать их. Зато её главная фрейлина оказалась замешана в этом по уши.
Оказывается, именно эта дама была тёткой Камиллы, о которой я слышала от Криса и Адриана в нашу первую встречу. Они с племянницей, выбывшей в самом начале Отбора, надеялись, что, убрав остальных претенденток, вынудят принца жениться на бывшей фаворитке, а затем просто устранят и его, и саму королеву, получив Винритан в своё полное распоряжение.
Шэрилл же просто воспользовалась случаем, нацепив на нас подчиняющие артефакты, пока мы были в беспамятстве, едва не погибнув от рук сообщников её же подруги. Но это тоже не делало ей чести, потому что, не имей Адриан и мой кошкодемон собственного плана, всё могло закончиться весьма печально.
К счастью для всех нас, оказалось, что Крис и наследник Винритана встретились раньше, чем королева организовала ловушку для герцога Морта. Поговорив по душам, они пришли к выводу, что всё это им категорически не нравится. Адриан пообещал, что, если что-то выйдет из-под контроля, он передаст Кристиану послание с Инноджин, потому что девушка оказалась единственной, помимо безопасника, кому принц мог доверять. Взамен он просил уберечь Джин от возможной опасности, если с ним самим что-то случится, в чём мой кошкодемон и поклялся.
В целом, так всё и получилось.
