— Лучше не зли меня, Мар-риэлла-а, — прорычал этот… этот… А, кстати, кто он? — Настоятельно р-рекомендую покончить с этим Отбором побыстр-рее. А потом нас ждёт серьёзный р-разговор!
И меня снова окатило волной его силы, едва не заставив скулить от ужаса. Но тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Что этот гад себе позволяет?! Да со мной даже братья в таком тоне не разговаривали! А они — принцы, как-никак.
Усилием воли сбросив с себя липкий страх, я вскинула руки, заключая себя в сферу из переливающейся сотнями бликов воды, а затем ударила, обрушив на него целый ледяной водопад. Кое-кому не помешало бы остыть.
Но мужчина не зря занимал свою должность. Моя магия столкнулась с огненным щитом, и весь коридор мгновенно заволокло удушливыми клубами пара, а Морт уже плёл заклинание стазиса, отражать которое я так и не научилась.
“Чтоб ты провалился!” — в сердцах подумала я, и… о, чудо! Впервые в жизни мой дар был со мной солидарен. Пол под ногами безопасника растаял, и он ухнул вниз, не успев моргнуть и глазом.
- Счастливого полёта, — процедила я и столкнулась взглядом с двумя удивлёнными девушками, которым здесь было абсолютно нечего делать, если только они не…
— О, не-е-ет, — простонала я.
— О, да, — ответила одна из них, перепрыгивая через дыру в полу.
Глава 7
Я обречённо рассматривала фигуристую зелёнокожую орчанку в боевой амуниции и пыталась понять, то ли моя магия желаний сломалась, то ли понятия принца об идеалах.
Но, прямо перед моими глазами, ярко сияла золотистая метка на… э-э-э… над защитным топиком экзотической невесты, подтверждая, что всё это не дурной сон. Красные глаза смотрели на меня вполне доброжелательно, полные губы обнажали в улыбке небольшие клыки.
Перевела взгляд ей за спину и вздохнула ещё раз. Поигрывая внушительным топором, меня с ног до головы рассматривала пышная гномка с ярко-голубыми глазами и бородой, перевязанной кокетливым красным бантом.
— Э-э, — глубокомысленно выдала я, подумав, как буду представлять этих невест Адриану, и по стеночке сползла на пол коридора, уткнувшись лбом в колени.
— Вставай, малахольная, — красивым грудным голосом протянула орчанка. — Понаберут по объявлению…
И рывком вздёрнула меня на ноги за ворот платья. Я крякнула, но равновесие обрела. В том числе и душевное. Потому что, ну, смысл бояться? Хуже уже не будет.
Как же я ошиблась! По лестнице загромыхали многочисленные шаги, и в коридор высыпала королевская стража. Выглядели бойцы основательно помятыми и очень-очень злыми. Я подозрительно посмотрела на новеньких невест и приподняла левую бровь.
— Что? — прогудела гномка и мило зарделась. — Нас не хотели пускать!
Стража возмущенно забряцала доспехами, но сделать ничего не успела, потому что со стороны лестницы неожиданно начал наползать густой туман, а вслед за ним показалась ещё одна припозднившаяся претендентка. Иссиня-чёрные волосы тугими кольцами спускались чуть ниже спины, бледные губы кривила презрительная усмешка, взгляд абсолютно чёрных глаз без белка равнодушно скользил по застывшим мужчинам, пока не остановился на мне.
— Это ты распорядительница? — голосом, от которого веяло могильным холодом протянула девушка. — Я — Эва. Некромантка. Где тут проходят ваши испытания?
Дрожащей рукой указала ей на дверь классной комнаты и едва удержалась от того, чтобы убежать отсюда с громким криком “Па-ма-ги-тя!”. Ну, потому что некромантов боялись. Все. Все, кого я знала за свою недолгую жизнь.
А, нет… Оказывается, не все.
Орчанка перегородила вход Эве и прошипела:
— Не так быстро, красуля. Мы сюда первыми пришли!
— Да! — веско добавила гномка и подбросила в руке топор.
Ой-ой, мне только очередной драки не хватало…
— Девушки, не ссорьтесь, пожалуйста, — жалобно попросила я их, собравшись с духом. — Никаких испытаний ещё не было, у вас у всех будет шанс проявить себя…
Но, кто бы меня слушал. Эти… невесты (чувствую, скоро это слово станет у меня ругательным), не долго думая, сцепились врукопашную, стараясь выцарапать друг другу глаза. Орчанка со вкусом елозила некроманткой по стене, а гномка не больно, но обидно, пинала её по лодыжкам.
— Ра-а-асступись! — звонко разлетелось по коридору, и к дерущимся присоединилась ещё одна девушка, тут же вставшая на защиту Эвы. Её оранжевые глаза полыхали пламенем, а по золотистым волосам пробегали огненные искры.
Воздух затрещал от формируемых заклинаний, а затем резко повеяло могильным холодом.
Стражи, которые вместо того, чтобы разнимать дерущихся невест, подбадривали их громкими выкриками и делали ставки, слаженным движением отпрянули назад.
— Леди! Леди, тише! — я попыталась их образумить, но на меня даже не посмотрели, продолжая визжать и ругаться.
- ЗАКРЫЛИ РТЫ! — рявкнула, окончательно выходя из себя, и второй раз за несколько минут наколдовала ледяной водопад.
Девушки, тяжело дыша, замерли под тугими струями и уставились на меня взглядами, не обещающими ничего хорошего. Я ответила им тем же.
— Ещё одна такая драка, и из Отбора вылетете быстрее, чем успеете сказать “Извините!”, - внутри меня клокотала злость.
Пожалуй, в этот момент я ненавидела не только принца с его желанием, но и свой дар, и весь Винритан.
По макушкам невест стучали ледяные капли, а в такт им стучали девичьи зубы. Вхмахнув рукой, развеяла заклинание и чётко проговорила:
— Здесь Я главная, и мне плевать, принцессы вы, герцогини или служанки! Каждая из вас, в перспективе, может стать первой леди Винритана. Вам самим не стыдно, так себя вести?!
Судя по взглядам, стыдно им не было.
— Десять штрафных баллов! — решила пойти другим путем я и, заметив, что мне хотят возразить, припечатала. — Каждой! А теперь в класс, живо!
Возражать мне девушки не решились, быстро просочились в комнату, заняв свободные места и, пошептавшись с соседками, тут же что-то застрочили на чистых листах бумаги. Конечно, я не питала иллюзий, что меня вдруг резко зауважали, скорее, они испугались снижения своих шансов на победу, но и это уже что-то.
Будучи всё ещё на взводе, окинула невест таким злобным взглядом, что мне позавидовал бы даже безопасник, глубоко вдохнула-выдохнула, пытаясь успокоиться, и протянула:
— Ну что ж, девушки, давайте, наконец, познакомимся! Вот ты, — кивнула я демонице, сидевшей в первом ряду. — Как твоё имя?
— Наама, леди Мариэлла, — нараспев ответила она.
Внешне она была самим совершенством: идеальные черты лица, сочные губы, тёмные с поволокой глаза, высокие скулы и аккуратный нос. Шикарные алые волосы волной струились по плечам, великолепную фигуру обтягивал со вкусом подобранный наряд, а глянцевый блеск аккуратных рожек оттеняли неброские украшения.
