Глава 13. Каиса
У меня перехватило дыхание. Я не могла пошевелиться под горячей властью лорда. Его на удивление мягкие губы были страстны и нежны одновременно. Он не расточал ласки, но доводил меня до дрожи в коленях. Не удерживай он меня, я бы точно потеряла равновесие. Сильная рука лорда коснулась моей талии, добралась до спины и легла на ее обнаженную часть. Он явно ощутил пробежавшие по моей коже мурашки, и это придало ему твердости. Его язык скользнул в мой рот и закружился в трепетном танце с моим языком. Черт! Я что, отвечала на поцелуй? Это же сумасшествие!
Я возненавидела Рагнара еще больше: его пряный запах, божественный вкус. И возненавидела себя. Не припомню, чтобы я таяла от мужского внимания. Я даже при Ларсе и Кае сдерживалась, вопреки их обаянию. Не строила им глазки и всячески отмахивалась от шуточек и намеков Кая. Что сейчас со мной не так? Я внезапно лишилась рассудка?
Поцелуй лорда становился настойчивее, объятия крепче, я пьянее. Закинув руки за его шею, я приподнялась на носках. Раз уж мне предстоит связать с ним свою жизнь, надо привыкать. Тем более, что греха таить, целовался он отменно!
Лорд завершил наш поцелуй самым необычным, но вполне предсказуемым образом. Приложив к моей шее смертоносный металл. Я застыла с приоткрытым ртом, вяло распахнула глаза и поняла, что в этот раз мне не страшно. Рагнар отодвинулся, аппетитно облизнулся и, продолжая одной рукой держать меня за талию, угрожающе процедил:
— Кем ты себя возомнила? Теперь я выгляжу уязвимым!
— Ты выглядишь желанным, — шепотом ответила я, спиной вдавливаясь в дверное полотно.
Его глаза сощурились и резко расширились. Он отнял кинжал от моей шеи, отпустил меня и сделал шаг назад.
— Да что ты знаешь обо мне? — фыркнул он, оценивающе посмотрев на меня. — Ты безвольная женщина, фактически рабыня. И всегда ею была!
А ведь прав, деспот! Тащила на себе братца и его нескончаемых пассий. Не могла себе даже качественный маникюр позволить. Белье на распродажах покупала.
— Тогда зачем я тебе? Думаешь, Стас вернет долг? Он уже забыл обо мне и наверняка облапошил очередного клиента.
— Я знаю, что потерял свое золото.
— Ну и чего ты ждешь? Убей меня. — Я повыше подняла подбородок, тем самым подставляя лорду свою шею. — Может, тебе полегчает. Все равно же проиграю в отборе. Зачем тянуть? Пусть справедливость восторжествует.
Он опустил клинок и неожиданно сказал:
— Я не убиваю женщин.
Грубо оттолкнув меня от двери, он вышел из комнаты. На секунду я опешила, потом выскочила за ним. Рагнар уходил, не оборачиваясь. Я проследила, как он обогнул коридор и сбежал вниз по лестнице, и вернулась в комнату. Прикрыв дверь, я прижалась к ней лбом.
Он не убивает женщин… А как же жены? Как же угрозы убить меня, если я проиграю? Злая шутка? О, лорд, ты полон загадок!
Я отошла к кровати и посмотрела на колыхающуюся на распахнутом окне органзу. Почти бессознательно я пальцами коснулась только что целованных губ и улыбнулась. Дверь за моей спиной вновь открылась. Он вернулся! Почему меня это обрадовало? Я обернулась в желании потребовать от него объяснений, но на пороге стоял Кайарос. Мое разочарование так отпечаталось на моем лице, что мой разжалованный ментор удивленно приподнял одну бровь.
Закатив глаза и цокнув языком, я спросила:
— Чего тебе?
— Ты не можешь отказаться от ментора! — заявил он, приблизившись и сунув мне какую-то бумагу. — Иначе сразу вылетишь. Так что, — Кай широко улыбнулся, — продолжаем работать.
— Радость-то какая, — проворчала я, взяв документ и пробежавшись по нему взглядом. — Сейчас описаюсь от счастья.
— Девочки заводят знакомства, ищут поддержку в родственниках лорда. Одна ты спряталась в своей конуре. Не успеешь глазом моргнуть, как все твои почитатели переметнутся на сторону Зейны.
— А я не за его родственников замуж собираюсь, а за самого лорда, — ответила я, возвращая Каю его бумажку. — И считаю разумным тратить время на более важные вещи. Например, ты мог бы рассказать мне о завтрашнем конкурсе.
— Он довольно интересный. На рассвете среди вас разыграют желания лорда.
— Желания лорда? — недопоняла я.
— Это что-то вроде теста. Каждая из вас получит записку. В ней будет всего два пункта. Один из них истинное желание лорда, второй — то, чего он категорически не хочет. Допустим, в твоей будет написано: «Испечь пирог» и «Прыгнуть с моста». Ты должна сама определить, что из этого желание лорда, и выполнить его. Так как ты снова выступаешь последней, у тебя будет целый день на подготовку. Это плюс. Но о том, угадала ты или нет, ты узнаешь на закате, когда будут подводиться итоги.
— То есть если я не угадаю и выполню нежеланное задание…
— Ты можешь выбыть, — вздохнул Кай. — Но это еще ничего не гарантирует. Ведь решение будет приниматься коллективно. Вдруг все вы ошибетесь. Тогда вам либо продлят отбор, либо определят самую слабую.
Рагнар прав, я его совсем не знаю. Конечно, между пирогом и прыжком с моста он захочет последнее. Кровожадный лорд только об этом и мечтает. Но прыгну ли я? А если задания будут с подоплекой, что вероятнее всего?
— Кай, — обратилась я к своему ментору самым милым тоном, — ты же поможешь мне?
— Что я слышу? — хохотнул он. — А как же: «Прощай, Кайарос! Я сама деловая»?
— Ты сам виноват. Ведешь себя как мальчишка. Пожалуйста, помоги мне. Ты хитрый, я же вижу. Когда я получу задания, выпытай, что из них — желание лорда. Я в долгу не останусь.
— Поцелуешь меня?
— В щечку, — ответила я, насупившись.
— Ладно, начнем с щечки. Надеюсь, к концу отбора ты спустишься к.
Я взорвалась негодованием. Толкнула Кая в плечо, и он засмеялся.
— Да я пошутил! — Он сделал недолгую паузу и спросил: — Точно не хочешь вернуться на праздник?
— Не хочу.
— Тогда и я не пойду.
— Ты не должен из-за меня лишать себя развлечений. Иди, я же не тиранка.
— Да, но ты будущая жена Деспота, — улыбнулся Кай. — Тогда ложись спать. Увидимся на рассвете.
— Хорошо, — улыбнулась я в ответ.
Он молча кивнул и ушел. Вряд ли он собирался сразу ложиться спать, энергия из него так и перла. Но мне было все равно, чем собирался заняться Кай. Главное — он согласился мне помочь. И я старалась не думать о том, сколько пятниц на неделе у этого парня.
Глава 14. Ларс
Ларс
Прошлогодняя битва за северные земли приковала меня к постели на целый месяц. С тех пор я не прикасался к оружию. Но ничто так не развивает силу, выносливость, ловкость и быстроту реакции, как бой на мечах. Рагнар и так уже косится, что я отлыниваю от службы, а скоро и вовсе назовет меня тряпкой. Уеду я после отбора из Вриосса или нет, потренироваться не помешает.
