Место Каисы здесь, рядом с Рагнаром? Она серьезно? Чтобы он сгубил бедняжку? Если я что-то и чувствую, так это то, что Каиса — важный элемент для возвращения магии в наш мир! И об этом следовало срочно поговорить с Рагнаром.
Я вернулся в кабинет, где он снова занимался сосредоточенным изучением карты, будто только что из дворца не выбыла недобросовестная невеста.
— Они сбежали, — сказал я, напоминая Рагнару, о чем мы говорили.
— Я знаю. Из гостиной пропала золотая статуэтка, — спокойно ответил Рагнар и, вытащив из ящика стола свиток, швырнул его мне. — Только небезызвестный вор из Февии по имени Кайарос мог стащить ее.
Меня бросило в жар. Сглотнув, я развернул рулончик и увидел депешу от таможенной кавалерии о розыске преступника, за которым числилось воровство, мошенничество, разбой, шантаж и прочие нарушения.
— Ты принял в менторы жулика, которого направил Варк! — Рагнар пристально посмотрел на меня. — Думал, я ни о чем не узнаю?
— Ты тоже хорош! — не выдержал я. — Привел Каису накануне Брачного Сезона! Ты использовал магический атрибут! Нарушил данную деду клятву!
— Может, и не нарушил, — буркнул Рагнар, вновь присмотревшись к карте.
Это был мой шанс. Другого такого не выпадет.
Я отложил свиток и вкрадчиво спросил:
— Она имеет отношение к пророчеству?
Рагнар карандашом постучал по столу, бросил его и вытащил клинок из ножен. Аккуратно подковырнув кристалл, он вынул его из набалдашника и покрутил пальцами.
— Это вышло случайно, — проговорил Рагнар, завороженно глядя на камень.
— Что? — напрягся я.
— Когда я забирал оттуда Каису, я не знал, кто она.
— И когда узнал?
— Позавчера вечером, во время ее испытания. — Рагнар взглянул на меня. — Она коснулась кристалла и ничего не почувствовала. Накануне утром я видел, как Кайарос держал в руках магический меч. Насколько мне помнится, он тоже остался цел и невредим. Было нетрудно сопоставить факты и догадаться, что мы с тобой, сами того не ведая, свели потомков бога Каи. Говоришь, сбежали? Так пусть бегут. У них свое предназначение, у нас свое.
— Их убьют, Рагнар! — прикрикнул я так, что напугался собственного голоса.
— Почему мне не должно быть наплевать?! — в ответ заорал он, подскочив с места. — Где гарантия, что потомки бога Каи не переметнутся на сторону наших врагов?! В пророчестве не говорится, в чью пользу обернется возрожденная магия! Не будь наивным, Ларс! Кайарос служит Варку! Наверняка Каиса уже спелась с ними, и они готовят план разгромить нас!
— Если бы Кайарос хотел этого, одной статуэткой их побег бы не ограничился. Я проверял этого парня. Нет у него общего прошлого с Варком! Да и сбегали они явно по другой причине. А причина в тебе! Кайарос Каисе помогал. И пожалуй, я с ним солидарен. Вы с ней не пара.
В дверь тихонько постучались. Я нехотя закрыл рот и обернулся. В кабинет заглянула служанка. Поклонившись, она несмело сообщила неожиданную для нас новость:
— Седьмая невеста и ее ментор вернулись.
Глава 27. Каиса
Каиса
Мы с Каем мало разговаривали на обратном пути. Останавливались, чтобы попить и просто молча отдохнуть, и ехали дальше. У меня было достаточно времени подумать. Я пообещала Каю помочь с магическим кинжалом, но не сказала главного. Как только он окажется у меня в руках, я предложу Каю отправиться в мой мир. Что ждет нас здесь? Жизнь в страхе? Он сам сказал, этот мир проклят. Он готов пожертвовать всем ради меня, я сделаю то же самое. Все равно Рагнар не сильно расстроится из — за моего исчезновения. Сам отверг меня, а на прогулку пригласил Зейну.
Именно ее я встретила первой. Пока Кай отводил коня в конюшни, я отправилась к себе. Хотелось поскорее помыться, переодеться и поесть. Но как назло эта швабра (не иначе!) преградила мне путь, встав не нижней ступеньке лестницы.
— Ну и где ты была? — с ехидством спросила она, прищуривая свои глазки. — Почти два дня отсутствовала. Не ночевала во дворце. Случайно не по следам Оленоны собралась пойти?
Я понятия не имела, о чем речь, но ее тон мне изначально не понравился. Краем глаза я заметила идущего к нам Ларса и решила отвлечься на него. Едва я повернулась, как Зейна схватила меня за локоть и, наклонившись ко мне, прошипела:
— Все знают, что вы уезжали вместе с Кайаросом. Что, натрахалась вдоволь и вернулась, шлюха?
Ах ты, гадина! Увидела во мне серьезную конкурентку и стала играть не по правилам!
Сжав кулак, я развернулась и со всей дури припечатала по челюсти Зейны. Та взвизгнула, пошатнулась и повисла на перилах. Испуганно хлопая ресницами, она открыла рот, а я шагнула к ней и процедила сквозь зубы:
— В следующий раз весь зубной состав выплюнешь!
Она тоже не оставила мои слова без внимания. Хотя мое нападение, из-за которого Ларс прибавил шаг, могло сыграть ей на руку. Вокруг было достаточно свидетелей из слуг и гостей. Я ударила свою соперницу. За это я могла понести наказание и даже вылететь с отбора. Но злость затуманила разум Зейны. Она сложила свой веер и ударила в ответ. Я ощутила острую боль в носу и услышала хруст. Перед глазами вмиг потемнело, поплыли вспыхивающие круги. Хороший хук у аристократки! Начинаю понимать, почему помахивания веером называют целым искусством.
Я оступилась и чуть не упала. Меня вовремя поймало две пары рук. По голосам я узнала Ларса и подоспевшего Кая.
— Что вы творите? — возмутился Ларс. — Жениха не поделили?! Нашли, из-за кого друг другу лица разбивать!
Из моих глаз хлынули слезы, по губам потекло что — то горячее. Зейна ахнула, и я поняла, что мой нос разбит. Просто класс!
— Принесите лед, холодную воду и бинты! — приказал Ларс. — Зейна, уйди с моих глаз. И тоже приложи что-нибудь к щеке. Каиса, подняться сможешь?
«А ты что, неженка? На руки меня взять не можешь?» — подумала я и тут же была подхвачена в объятия Кая. Настоящий мужчина!
Не пыхтя, не кряхтя, не причитая, он поднял меня на третий этаж, внес в комнату, открыв дверь с ноги, и уложил меня в кровать. У меня закружилась голова, в висках стало постукивать. Слабость от недоедания дала о себе знать.
Вокруг меня засуетились слуги. Ларс что-то им наказал и скомандовал Каю следовать за ним. Тот ушел не сразу. Сначала присел на край кровати и, взяв меня за руку, произнес:
— Ты как, невестушка?
— Как будто граната в голове взорвалась, — ответила я, с трудом фокусируя зрение. — Проверь, из чего ее веер. Подозреваю в его составе металлический сплав, которого на целый кинжал хватит.
Кай рассмеялся, поцеловал мою руку и встал. Он ушел, служанка принялась вытирать с моего лица кровь, а я уставилась на свою руку с ощутимым следом мягких губ Кая.
