Между нами что-то зарождалось, и это что-то меня приятно волновало.
Надо мной колдовали не меньше получаса: умыли, сделали примочки, втерли какие-то настойки, сделали компресс. Все эти процедуры так утомили меня, что я уснула. Подозреваю, отчасти меня сморили успокоительные травы после жуткого утра и дальней обратной дороги.
Я проспала до самых сумерек. Проснувшись, услышала тихий треск объятых жаром дров в камине и приглушенные голоса. Потерев глаза, я смахнула с лица высохший бинт и пальцами потрогала переносицу. Наощупь все было в норме, голова перестала болеть, да и кровью я не истекла.
Приподнявшись на локтях, я поборола не отступившее головокружение и увидела сидящих за столом Рагнара и Лию. В свете зажженных свечей девочка что — то царапала пером на пергаменте, а лорд подсказывал ей правильное решение задачи. Ну конечно! Зейна же сейчас едва ли не при смерти после моей пощечины, а меня можно тревожить.
Ту Рагнар наверняка уже зацеловал перед сном, пожелал ей спокойной ночи и даже спел колыбельную. А в моей комнате можно удобно усесться, чтобы сделать домашку с дочерью!
Наши с Рагнаром взгляды пересеклись, и на мгновенье мне показалось, что уголок его губ дернулся в полуулыбке. Он дотронулся до руки Лии и сказал:
— Иди поиграй.
От его голоса по моему телу пробежали мурашки. Неужели я соскучилась по нему? А жирно не будет?
Лия обернулась, улыбнулась мне и, отложив перо, слезла со стула. Выпорхнув из комнаты, она закрыла за собой дверь, и внутри меня все сжалось. Я снова осталась наедине с Деспотом!
Глава 28. Каиса
Рагнар молча встал из-за стола и двинулся ко мне. Его камзол остался висеть на спинке стула, кинжал лежать на столе. Я быстро обозначила цель и решила вновь стать покорной. Надо было ослабить бдительность лорда, иначе не видать нам с Каем магического атрибута, как своих ушей. Я никогда не давала пустых обещаний и намеревалась помочь Каю.
Подойдя ко мне, Рагнар склонился и приподнял подушку, чтобы я могла лечь повыше.
— Удобно? — сухо спросил он.
Я кивнула. Голова закружилась сильнее, и я поморщилась.
Рагнар взял со стола поднос и поставил его на кровать, потом сел рядом. Открыв чашки с салатом и супом, он налил мне чай и поинтересовался:
— Тебя покормить?
Я растерялась от его внезапно проявленной заботы. Два дня назад выставил меня за дверь, а сейчас готов слюни мне подтирать.
— Ну покормите, — настороженно ответила я.
Лорд взял вилку, надел на нее кусочек томата и поднес к моему рту. Я запуталась, кто из нас хищник, а кто жертва. Осторожно, стараясь не спугнуть его, я подцепила томат зубами и медленно разжевала. Лорд помешал салат и зачерпнул бобы с зеленью. Я продолжила есть, не сводя с него взгляда. Надо же! Меня собственноручно кормил с ложечки сам Деспот! Хотя чему я удивляюсь? Я же «богиня»! Вспомнив, как он назвал меня на прощание, я проглотила пережеванный кусочек и сказала:
— Наелась салата. Хочу суп.
— Нет, ты доешь салат, — настойчиво поспорил Рагнар.
Так ворчит, как будто сам готовил. Я дотянулась до чашки, сделала глоток остывающего чая и послушно доела салат. Мне стало полегче. Голова перестала кружиться, в животе потеплело.
Рагнар отложил вилку, взял ложку, зачерпнул суп и даже подул на него. Я поборола в себе желание осыпать его оскорблениями и проклятиями, хотя Зейна так и стояла у меня перед глазами, и, будто ручной зверек, принялась за суп. Доев и его, я тяжело вздохнула, а Рагнар уже протягивал мне зефир и чай. Я не знала, что думать! Пытается загладить вину? Думает, что я беременна? Откармливает на убой? Или Кай рассказал ему о нашем голодном, холодном и не очень славном путешествии? Первое Рагнару было не свойственно. Второе уж чересчур нелепо. Последнее вряд ли: Кай бережлив по отношению к своей голове. Значит, точно на убой! Наверняка где-нибудь в вольере у Рагнара есть парочка церберов, питающихся исключительно пышными дамами.
— Ешь! — Лорд насильно сунул мне зефир.
Я повиновалась. И когда допила чай, наконец смогла выдохнуть. Рагнар убрал поднос, подкинул дров в камин и вернулся на кровать.
— Сегодня днем Оленона покинула дворец, — сообщил он. — Оказалось, она беременна. Завтра состоится второй этап отбора. А накануне него у нас подравшиеся невесты.
— Она первая начала, — фыркнула я.
— Свидетели говорят обратное. Ты ударила Зейну, а она защищалась.
— И за что же я ее ударила? — Я скрестила руки на груди.
— Это ты мне скажи.
Я усмехнулась:
— Как будто она уже не насочиняла вам какую-нибудь басню. Я обдумала ваши слова, милорд. Не переживайте, я не стану мешать вашему счастью. Ларс обещал мне денег. Так что не обольщайтесь, я вернулась не из-за вас. Продолжайте свое шоу. Ведите Зейну к победе. Авось, чего и выиграете.
Рагнар ничего не ответил. Уколол меня убийственным взглядом, встал и ушел в купальную. Какое-то время я слушала плеск воды, потом лорд возвратился, подхватил меня на руки и понес к дымящемуся чану.
Скрестив пальцы за его мускулистой шеей, я покраснела до кончиков ушей и съежилась.
— Она просто разбила мне нос, — тихо уточнила я. — Я не смертельно больна.
Лорд поставил меня на ноги и одним резким движением сорвал мою блузку. Пуговицы со звоном рассыпались по каменному полу. Вздрогнув, я обхватила плечи руками, но Рагнар обошел меня и точным щелчком расстегнул бюстгальтер. Сняв и его, он занес свои горячие руки вперед, положил ладони на мой живот и скользнул к ширинке джинсов. Склонившись ко мне, он задышал прямо мне в ухо, и по моей коже промчался табун озверевших мурашек. К моему сожалению, я поздно спохватилась, что без трусиков. Лорд расстегнул пуговицу и молнию, аккуратно стянул джинсы, и я затылком ощутила, как плотоядно он оскалился, замерев на полсекунды.
— Дальше я сама! — я отошла от Рагнара и, до дрожи смущаясь, сняла джинсы.
Бросив их к блузке, я быстро опустилась в воду, чтобы поскорее скрыть свое нагое тело от бесстыдного взгляда темно-карих глаз.
Лорд не ушел. Напротив, он сел на ободок чана и взял мочалку. Я закатила глаза. Рагнар окунул мочалку в воду, посыпал ее моющим порошком и хорошенько вспенил. Не успела я попросить его дать ее мне, как он коснулся моей шеи нежной пеной и принялся осторожно тереть мою кожу. Я посмотрела в его лицо — сосредоточенное и опасное, — и увидела на нем отпечаток печали. Он повторял это! Проделывал то же самое со своими первыми женами! Услужливо купал их, наслаждаясь изгибами женского тела, успокаиваясь после трудных будней, излечивая душу после кровавых битв.
— Что Элиса сказала тебе на прощание? — почти шепотом спросила я, опять перейдя на «ты».
Рагнар прекратил ласкать мою кожу и взглянул мне в глаза.
