— О детях, рожденных от смертных женщин? Кай и их упоминал.
— Есть пророчество, что гармония вернется в наш мир вместе с магией. А магию могут возродить только потомки бога Каи. Жрецы не просто так создали этот магический кристалл. Когда магия стала истощаться, они занялись поисками этих полубогов. Но было слишком рано, а поднятые завесы приносили беды. Нельзя просто так путешествовать по мирам. Нужен откуп. Нельзя взять и вырвать кого-то из его родного измерения, иначе там случится беда.
Я округлила глаза. Выходит, мне нужно вернуться. Но я не хочу!
— Знаю, о чем ты подумала. Тебя это не касается, Каиса. Потому что ты — потомок бога Каи.
— Что? — нервно усмехнулась я.
— Магические атрибуты не причиняют тебе вреда. А еще Кайарос рассказал, что твоя настоящая мать настояла на весьма занимательном имени для своей дочери. К сожалению, у нас нет возможности узнать, почему оно взбрело ей в голову. Зато мы можем проверить твою принадлежность к богам на практике.
— Как? — выдавила я, уверенная, что Ларс и Кай попросту разыгрывают меня.
Ларс дотянулся до кинжала Рагнара, вынул его из ножен и сказал:
— Потребуется лишь капелька твоей крови.
Надеюсь, не для гематогена.
— Зачем?
— Кровь богов отличается от общей закономерности и обладает особыми свойствами. Всего одной ее каплей можно зарядить любой магический атрибут.
— Может, у тебя сыщется игла? — поинтересовалась я, косясь на острие клинка.
Мне хотелось поскорее закончить этот цирк, убедить Ларса в том, что он ошибся, и поговорить с Каем о планах по устранению Салуса и Варка.
— Брошь, — подал голос Кай. — У тебя брошь на шейном платке. В ней есть игла.
Ларс отложил кинжал, снял брошь и бережно взял меня за руку. Выпрямив мои пальчики, он одним точным, резким нажатием на подушечку безымянного пальца добыл из меня густую алую капельку. Повернув кисть ладонью вниз, он поднес мой палец к кристаллу. Едва кровь коснулась камня, как, зашипев, она испарилась, а сам магический атрибут засверкал, словно внутри него разразилась настоящая микрогроза.
— Да ну! — Я отдернула руку и приложила ее к груди. — Это шутка?! Кай, скажи, что вы разыграли меня?!
— Ты потомок бога Каи, — с улыбкой произнес Ларс. — Тебя пророчили древние жрецы.
— Допустим! — фыркнула я. — Но почему именно меня? Помнится, у бога Каи было двое детей!
— Верно. Ты не ошиблась. Жрецы пророчили двух потомков.
— Тогда найди другого, и может быть я тебе поверю!
— Так он тоже найден. И он здесь. В этой комнате.
Я открыла рот на полуслове и замерла. Проследив за взглядом Ларса, я посмотрела на Кая и прошептала:
— Нет.
— Кайарос тоже до сих пор сомневается. Видишь, перечитывает старые свитки и дневники наших предков. Хотя мои слова уже подтвердил даже Рагнар.
— Рагнар?
— Я надеялся, что он сам поговорит с тобой. Похоже, не поговорил, раз ты здесь.
«Нам просто было некогда разговаривать», — подумала я.
— Вы с Кайаросом — потомки бога Каи, фактически полубоги. Вам предначертано спасти наш мир от варварского гнета и войн.
Так вот почему Рагнар сказал, что смертный не пара богине! Это был не комплимент, а констатация факта! Теперь я поняла, что он полюбил меня, но осознавал всю глубину той пропасти, что есть между нами.
Да с чего он взял, что меня в моих чувствах и желаниях ограничит какое-то пророчество?! Я тоже имею право голоса и выбора! И кажется, я его уже сделала.
— После завтрашнего этапа, — продолжил Ларс, — Рагнар даст невестам выходные. Я предлагаю вам с Кайаросом съездить в храм. Последний уцелевший храм жрецов. Наш дед нашел его двадцать пять лет назад и вынес оттуда несколько магических атрибутов. В том числе этот кристалл. Там есть священный ритуальный жертвенник. Мы проведем небольшой обряд, и тогда точно узнаем, ошиблись мы или нет.
— Если вы ошиблись, мы умрем? — уточнила я.
— Нет, — улыбнулся Ларс.
— Вы убьете Кая за его сговор с Варком и Салусом?
— Нет.
— Отпустите его?
— Скорее всего.
Я вздохнула:
— Ну а если это правда? Что будет с нами?
— Вы услышите глас богов и будете помазаны для совершения своей миссии, — ответил Ларс.
— Какова вероятность того, что Кай тоже потомок магов, а меня не убивают ваши магические атрибуты, потому что я иномирянка?
— Ничтожно мала. Наш дед половину своей жизни посвятил вам. Даже по заключениям в его дневниках все сходится. Посмотри сама на даты.
Я взглянула на кучу свитков и книг.
— Не хочу, — призналась, переведя взгляд на удрученного Кая. Протянув к нему ладонь, я накрыла его руку и ободряюще улыбнулась: — Похоже, расстаться нам не суждено.
Он тоже слабо улыбнулся, но за этой улыбкой таилась горечь. Вряд ли он расстроился из — за пророчества. Лучше уж стать посланником богов, чем мишенью для варваров. Я была уверена, что причина его печали в ином.
Кай осторожно вытащился свою руку из-под моей и сказал:
— Уже поздно. Пойду спать. Ты тоже не засиживайся. Завтра новое испытание. Тебе нужно набраться сил.
По его тону было ясно, что ему совсем не нравится мое дальнейшее участие в отборе. Но если раньше он всячески препятствовал моей победе, то теперь был готов помочь. Я почти призналась ему, что Рагнар мне дорог, и Кай принял это, вопреки вспыхнувшей между нами искорке.
— Спокойной ночи, Кай, — пожелала я.
Он ничего не ответил, встал и ушел. Мы с Ларсом еще недолго посидели в тишине, а потом он спросил:
— Тебе что-нибудь нужно?
Я помотала головой. Он вернул кинжал в ножны и подал мне.
— Отдай его Рагнару, а то он рассердится.
Сняв сюртук, я положила его на стол, взяла клинок и поплелась к выходу. Собственные ноги теперь казались чужими. Несли меня, вероятную полубогиню, по дворцу лорда из магического рода. Думая об этом, я все сильнее терялась в реальности. Уже не видела различий между сном и явью.
Возвратившись в подвал, я вошла в комнату, где в свете последней догорающей свечи спал Рагнар. Положила кинжал на место и подлезла к этому сильному мужчине. Он пошевелился и приоткрыл глаза.
Нависнув над ним, я погладила его по голове, по небритой щеке, провела пальцем по его губам и горячо прошептала:
— Я люблю тебя, Рагнар.
Свеча затухла, а к моему рту приникли требовательные губы лорда.
Глава 30. Кай
Кай
