Я решил не огибать лес, а идти прямо. Бояться мне уже нечего. Самое дорогое я потерял. Ночь была достаточно светлой, так что на ветки я не напарывался, зато мелкие грызуны так и прыгали под ноги. Скормил им все, что сыскалось в карманах, и засмеялся. От привычки всегда носить с собой хотя бы кусок хлеба я, наверное, никогда не избавлюсь. Отголоски нищего детства дают о себе знать.
Заслышав топот и ржание лошади за спиной, я остановился. Ко мне приближался кто-то невероятно сильный, способный своей энергетикой подавить любого. Человек, которого много раз ломали, но он выстоял. Я оглянулся, и животное остановилось. Всадник развернул лошадь боком и спросил:
— Ушел, не попрощавшись? Даже с Лией?
Я промолчал. Лорд Рагнар спрыгнул, привязал животное к дереву и сел на поваленный ствол. Подняв лицо к звездному небу, просвечивающемуся сквозь кроны деревьев, он произнес:
— И куда ты пойдешь, Кайарос? К своей тетушке? Будешь всю оставшуюся жизнь слушать ее причитания?
— Может, я теперь бессмертный, — пожал я плечами и сел рядом. — Откуда вы знаете о моей тетушке?
— Наводил справки. Она милашка.
Я усмехнулся, лорд улыбнулся уголком губ.
— Чтобы ее задобрить, надо хотя бы принести ей твое жалованье.
— Я уже украл у вас золотую статуэтку.
— Заработал ты гораздо больше.
— Что ж, пришлите остальное с Ларсом, когда он посетит Февию.
— А меч?
— Он опасен. Лучше вернуть его в храм жрецов, — ответил я.
— А Каиса? — неожиданно спросил лорд.
Мы переглянулись.
— Она принадлежит вам.
— Она не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Она влюбленная женщина, заслуживающая счастья. Но ее счастье будет неполным без тебя.
Он говорил это с такой легкостью и естественностью, будто давно готовился к этому разговору, смирился и принял твердое решение.
— И что вы предлагаете? Драться с вами я не буду. Убить вас не смогу, сдаваться тоже не стану. Это тупиковый вариант. Или предложите мне жить при вас в качестве ее лучшего друга? Поверьте, это еще хуже.
— Думаю, я смогу предложить тебе то, что тебя заинтересует. — В темных глазах лорда отразился блеск звезд.
Я нервно кашлянул и спросил:
— Что?
Эпилог
Каиса
Нам с Рагнаром удалось незаметно ускользнуть от внимания гостей, когда те бросились набивать животы и танцевать. Попросив меня подождать его в нашей тайной комнате, мой лорд пообещал скоро вернуться: ему нужно было срочно разобраться с каким-то делом. Я не стала лезть к нему с расспросами. Захочет, сам расскажет.
Я зажгла свечи, расставленные на полу и на настенных подсвечниках, переоделась в приготовленную для меня шелковую сорочку, нарезала фрукты, разлила вино и сделала немало кругов, изучая игрушки для сексуальных утех. Нам с Рагнаром жизни не хватит, чтобы все это испробовать. Хотя мысли о некоторых особенно раскрепощенных играх заливали мое лицо краской. Единственное, что омрачало мое предвкушение будущей ночи, — это мысли о Кае, роившиеся в моей голове.
Мы попрощались, он отпустил меня. Мне следовало думать только о Рагнаре и о том, что я самой себе поклялась быть ему верной душой и телом. Скоро мы станем мужем и женой. И моя прямая обязанность любить только его.
Перебирая вещицы, я никак не могла ничего выбрать. Я совершила ошибку. Я покалечила три жизни: Кая, свою и Рагнара. Я никогда не перестану любить их двоих, и Рагнар будет это чувствовать.
Отойдя от стены, я села на пол среди подушек и, подогнув колени, обняла их. На моем пальце сверкало кольцо моего возлюбленного лорда, а сердце ныло от тоски.
Что же я наделала?..
Приближающиеся шаги взбудоражили меня. Несколько раз глубоко вздохнув, я натянула на себя улыбку, не искреннее той, что у была у Зейны, и вперила взор в дверь. Та отворилась немного, а затем распахнулась. Мой лорд на секунду замер, а едва сделал шаг и отошел в сторону, из-за его спины появился Кай.
Я обомлела. Не знала, то ли свое наполовину нагое тело прикрывать, то ли что — то спрашивать, то ли сразу в обморок падать.
Разумеется, первым делом Кай присвистнул, окинув комнату восхищенным взглядом.
— Можно я буду здесь жить? — спросил он у Рагнара.
Я медленно поднялась на онемевшие ноги и, прикрыв грудь скрещенными руками, стала переводить напряженный взгляд с одного лица на другое.
— Чт-то здесь п-происходит? — с запинками поинтересовалась я.
Рагнар уверенным шагом подошел ко мне, обошел меня со спины и, обвив мою талию своими сильными руками, прошептал мне на ухо:
— У меня для тебя подарок, моя богиня. Ты пожертвовала всем ради меня. Мой долг отплатить.
— Отплатить чем? — Я взволнованно сглотнула, глядя на приближающегося ко мне Кая.
— Тем, чего твое сердце жаждет больше всего. — Рагнар убрал волосы с моего плеча, и его обжигающие губы коснулись моей шеи. — Любовью.
Мое сердце сделало кувырок и заколотилось так бешено, что грудь загорелась невидимым огнем.
Подошедший ко мне Кай улыбнулся самой обезоруживающей улыбкой. Слегка подрагивающими от волнения пальцами он погладил меня по щеке и произнес:
— Я передумал. Я не отпущу тебя.
— Вы в своем уме? — мой голос скрипнул от подкравшегося ужаса и стыда.
Кай не ответил. Последним шагом сократил разделяющее нас расстояние и накрыл мой рот поцелуем. Меня объяло диким пламенем. По изгибам моего тела скользили две пары мужских рук. Моя спина прижималась к широкой груди Рагнара, а грудь к каменной груди Кая. Они сжали меня в своих тисках, не дав пошевелиться. Один целовал мои губы, другой шею и ушко. От нахлынувших чувств у меня закружилась голова и подкосились ноги. Если бы Рагнар и Кай не удерживали меня в своих объятиях, я бы точно упала.
Как только Кай закончил поцелуй, я облизнулась, прикусила губу и медленно открыла глаза.
— Что это значит? — хриплым шепотом спросила я.
— Ты же сама хочешь провести церемонию бракосочетания в храме жрецов. — Рагнар игриво прикусил мочку моего уха. — Кроме Ларса, там никого не будет. Значит, нам не придется объясняться, почему ты выходишь замуж за двоих.
Я повернула голову. Рагнар поцеловал мои губы и добавил:
— Я знаю, что ты хочешь спросить. Мой ответ — да, я уверен. Как никогда.
Я перевела взгляд на Кая.
— И как мы будем жить втроем? — полюбопытствовала, подгоняемая нарастающей страстью.
Осторожно стягивая с моего плеча бретельку сорочки, Кай с улыбкой ответил:
— Долго. И счастливо…
