Кайарос.
Каиса.
Каи.
Нет! Это просто невозможно! А кого, собственно, я представлял на месте потомков всемогущего бога? Порхающих над землей людей в белых одеждах, со сверкающими ореолами и крыльями до небес? Прошло четыре тысячи лет. Род за родом кровь слабела, адаптировалась к новым условиям. В них, возможно, вообще ничего магического не осталось!
Выпив немного воды, я продолжил изучать материалы. Кристалл, открывающий завесу, работал во вращающейся по часовой стрелке сердцевине небольшого волчка. Достаточно быть потомком жреца и знать, с какой скоростью и до какого предела поворачивать кристалл. И хотя волчок был уничтожен, сам кристалл по-прежнему обладал силой. Ему лишь требовалась подпитка и правильные руки. Рагнар, я, Лия — все мы — могли с легкостью открыть портал. Но если у меня и Лии не было такой потребности, то Рагнар мог пойти на что угодно. После прошлогодней провальной битвы за северные земли, когда он потерял все свое войско, он поклялся, что разобьет врага доселе неведомой ему силой. Что, если он искал эту силу в другом мире? А нашел ее? Каису? Она — неведомое разрушение? Бред! Она может оказаться возрождением, но не смертью. Бог Каи — созидатель.
Я понял, что отбор, который на носу, отошел у меня на задний план. Рагнар затеял игру с огнем, и его следовало остановить. Но как?!
Для начала…
.. надо удостовериться, что Кайарос и Каиса — потомки бога Каи.
Кай
Насмотревшись на постояльцев дворца лорда Рагнара и взглянув на себя в зеркало, я невольно вздрогнул. Здесь все такие ухоженные, опрятные, чистые. А меня будто из колодца достали, в котором я полгода просидел.
Для начала я хорошенько искупался. В этот раз не в реке, не из садовой трубы, не в фонтане и не в рукомойнике. Я не меньше двух часов отмокал в глубоком чане, наполненном горячей водой. Но особенно мне понравилось то, что меня обслуживали две хорошенькие служанки. За их пышными юбками я не видел изгибов и округлостей их бедер, но не сомневался, что они соблазнительны. Лорд Рагнар окружал себя красотой, как в вещах, так и в людях. Намекать им на предложение жарко провести ночку я не стал. Рановато. Надо присмотреться. Не хочу наутро проснуться кастрированным.
Меня вымыли, побрили, подстригли, натерли какими-то маслами и, обернув мои бедра мягким полотенцем, подвели к зеркалу. С похмелья я бы себя не узнал. Волос состригли чуть больше, чем хотелось бы, но все равно я выглядел гораздо лучше, свежее и моложе. На скрипящей от чистоты коже даже стали заметны давнишние шрамы — от ожогов и порезов. Я с детства был сорванцом: то на гвоздь напорюсь, то на кулак, то на нож. А когда я овладел искусством боя на холодной стали, раны стали серьезней. От одной я чудом не умер, когда мне задели бедренную артерию. Еще одна едва не сделала меня инвалидом. Шрам на левом плече по сей день напоминал мне, что лишних рук у меня нет.
— Ваш ужин!
Пока одни служанки превращали меня в человека, другие накрыли на стол. Давно меня так не потчевали. Мясо, салаты, хлеба, сыры, рыба, овощи, фрукты, орехи, пирог. Я старался не налегать, чтобы не заработать заворот кишок, но понемногу попробовал все. Потом позволил себе бокал вина. Никогда не любил эту кислятину. То ли дело — эль!
Чисто мужской напиток! Однако эля мне не дали, довольствовался вином.
Когда моя поздняя трапеза завершилась, служанки оставили мне список завтрашних дел, подписанный Ларсом, и, пожелав спокойной ночи, ушли. Никто не предложил мне согреть постель. Я слегка разочаровался в сервисе Рагнара. Так красиво встретить и обломать в последний момент! Хотя это к лучшему. Моя недавняя интрижка обернулась для меня работой ментором. Надо бы дать себе передышку. Да и вообще не мешало бы остепениться. Подумав об этом, я заржал. «Я» и «остепениться» понятия несовместимые.
Я взял бумагу, подставил поближе подсвечник с таящей свечой и присвистнул, увидев, сколько пунктов обозначил Ларс. С таким режимом у меня элементарно не будет времени обыскать даже одну спальню, не говоря уже о крыле, этаже или всем дворце. И когда я, спрашивается, буду искать магический атрибут для чучела Варка?!
С утра знакомство с другими невестами и их менторами, встреча с матерью лорда Рагнара, подготовка к первому выступлению и. танцу! Внизу страницы мелким шрифтом маячила сноска: «Бал в честь нового Брачного Сезона открывается танцами невест. У каждой невесты должен быть наряд в тематическом стиле приготовленного ею номера».
— Че-го? — спросил я самого себя.
У Каисы должен быть номер с танцем! Обычный вальс вышвырнет нас из отбора еще до его старта. И что мне делать?
Я отложил бумагу, вспомнил, как прекрасна жизнь, и отправился в постель. Бал состоится завтра. Все эти знакомства и беседы тоже. Вот завтра и решу, что делать. А сон — это святое. К тому же не каждый день мне выпадает шанс ночевать в таком изысканном дворце!
Хм… А было бы неплохо, если бы Каиса продемонстрировала танец дикарки. Лиф и набедренная повязка из шкуры северной кошки, перья в волосах, ожерелье из зубов хищников, браслеты на ногах, рисунки на спине и бедрах.
Тонкое одеяло приподнялось на уровне моего паха. Просто замечательно! Так тебе и надо, озабоченный болван!
Глава 10. Каиса
Каиса
— Ты пчела, я пчеловод. А мы любим мед. А мне повезет, с тобой мне повезет. Ты пчела, я пчеловод. А мы любим мед. А мне повезет, и в танце унесет.
В дверь постучались, и я умолкла. Отвлеклась от окна, за которым над цветами летали пчелки, и обернулась. В комнату вошел Кай.
— Ух ты-ы-ы! — удивилась я, но тут же прикусила язык.
Зря я не смолчала. Еще зазнается. Но надо признать, Кайарос был неузнаваем. Вымыт, выбрит, причесан, приодет. Конечно, не в расшитый камзол, да и шейного платка у него не было (уверена, он сам категорически от него отказался), однако новый сюртук поверх светлой туники и до блеска начищенные сапоги сидели на нем идеально.
Кай улыбнулся, сверкнув белизной своих ровных зубов, и поинтересовался:
— Ты поешь?
Он слышал! Слышал мое пение! Да, я пою. В детстве занималась вокалом, но жизнь сложилась так, что с музыкой мы не сошлись характерами. Голосовые данные никуда не делись, наверное, оттого я лучший оператор колл-центра. Мой голос располагает, люди готовы слушать меня часами. Поэтому я с легкостью продавала сертификаты и абонементы на процедуры нашей клиники.
— Пустяки! — Я махнула рукой и вздохнула. — Какие планы?
— Завтрак в кругу других невест и их менторов, знакомство с матерью лорда и подготовка к вечеринке, — последнее Кай сказал более оживленно. И явно воодушевился он не подготовкой, а вечеринкой.
— Понятно, — кивнула я. — А в чем заключается подготовка?
— Ерунда. Тебе просто нужно станцевать.
— Станцевать? — переспросила я. — С кем?
