— Платье все же лучше халата, — сказала я.
Элла испуганно пискнула. Как близко к сердцу она все принимает.
— Я должна была постирать его еще вчера вечером! Но я… я забыла. Переволновалась и заснула. Простите меня, ваше высочество. Это все моя вина, простите, — из больших карих глаз брызнули слезы.
Истерик мне тут еще не хватало!
— Оно бы все равно не высохло, — я вздохнула. — Прекрати плакать.
Служанка судорожно всхлипнула и замолчала, старательно силясь сдержать слезы.
За одну ночь платье на самом деле высохнуть не могло. Слишком тяжелые, плотные юбки в несколько слоев, а количество рюшек и вовсе не счесть. Здесь два дня сохнуть минимум, если без батареи или хотя бы фена. Ни первого, ни второго в наших комнатах я не видела, так что вариантов действительно не так уж много.
— Так. Нам нужно раздобыть ножницы, иголку и нитку.
— У меня в комнате есть!
— Неси.
— Да, ваше высочество, я мигом.
Элла умчалась к себе и почти тут же вернулась. Правда, несколько секунд из ее комнаты доносился какой-то подозрительный грохот. Обратно девушка прибежала встрепанная и запыхавшаяся, но главное, со всем, что я просила.
— Теперь иди, раздобудь мне завтрак. Ну и себе заодно.
Глаза Эллы стали больше раза в два. Я ведь отправляю ее в логово демонов, а сама остаюсь наедине с иголкой и ниткой. Но возразить или что-то спросить служанка не решилась.
— Все сделаю, ваше высочество, все!
Элла снова умчалась.
Я, конечно, собиралась сходить на завтрак в общую трапезную, да еще и Стэллу с собой вытащить. Но о платье действительно забыла. А с ним нужно что-то делать. Взяла ножницы. Осмотрев юбку со всех сторон, принялась ее кромсать. Хуже все равно уже не будет!
Еще вчера заметила, что демоницы и драконицы, эльфийки и вампирша одеваются совсем не так, как человеческие девушки. Быть может, излишне откровенно, я бы такие платья позволила себе не по любому поводу, но мода иных рас определенно лучше, чем у людей. У людей — это нечто кошмарное. Пышное, тяжелое, с обилием идиотских, совершенно безвкусных украшений. Так вот, юбку стоит укоротить. Оставить чуть ниже колена. Как раз всю грязь срежу.
Я кромсала до тех пор, пока половина юбки не отвалилась. Посмотрела на результат. И поняла, что сегодня никуда не пойду. Это кошмар. Идиотизм. Просто ужас. Хуже быть не может. А раз не может, то…
— Ваше высочество, что вы делаете?!
Элла подоспела как раз к нужному моменту, чтобы увидеть, как еще один кусок юбки падает на пол. Лишь чудом вслед за куском юбки не упал поднос из рук служанки.
— По-моему, так лучше, — сказала я, оценивающе глядя на дело рук своих.
— Ваше высочество… — простонала Элла.
— Что?
— Если вы собираетесь в этом идти, позвольте я подошью подол… Эта бахрома… ее быть не должно.
— Да, конечно. Подшивай.
Я могла бы попробовать и сама, но в последний раз что-то пришивала в шестом классе на уроке труда. Так что повод усомниться в своих способностях действительно был.
Пока Элла трудилась, приводя обрезанную юбку в приличный вид, я расхаживала из стороны в сторону. И размышляла. Потом, правда, заставила себя сесть и позавтракать. Особо есть не хотелось, но, чувствую, силы мне еще понадобятся. Жаль пропустить экскурсию. Но не идти же на нее в халате!
К счастью, самой грязной и мятой оказалась именно обрезанная мною часть юбки. Она полетела в мусорную корзину. Со всем остальным уже можно было работать. Подшив юбку, Элла предложила примерить. С ужасом затаив дыхание, я надела платье, приблизилась к зеркалу.
Ну, что тут сказать… Оригинально. Настолько оригинально, что в этом никуда лучше не выходить. Обтягивающие рукава, скромное декольте, бантики и рюши на лифе — это все осталось прежним. А вот юбка… вместо пышной и стоящей колом, теперь торчал какой-то обрубок. Тоже слегка стоящий колом.
Я застонала. Мне, конечно, не свою репутацию портить, а принцессу не жалко, но именно мне ходить в этом кошмаре!
Хотя… здесь же не одна юбка. Слой юбок, чтобы стояли колом. Подумав еще пару секунд, я решилась. И рванула юбку вниз.
— Что вы делаете?! — завопила Элла.
А что? Оторвала верхнюю юбку. Потом еще одну. Взору открылась одна из нижних, но еще не самая тонкая и прозрачная. Итак. Персиковый, усеянный рюшами верх. И элегантная, вполне привлекательно лежащая на бедрах серебристая юбка. Оригинально. Безумно. И… выхода просто нет.
— Это же неприлично… — прошептала служанка потрясенно. — Ходить в нижней юбке неприлично…
— Откуда им знать, что это нижняя юбка?
— Но, ваше высочество… так никто не ходит!
— Но это ведь ты не постирала платье.
Элла пискнула и замолчала, глядя на меня во все глаза.
Что ж, мне пора. Пришло время явить себя обновленную миру. Может быть, даже успею перехватить остальных участниц, пока не убежали на экскурсию.
Поначалу я нервничала. Успокаивала себя воспоминаниями о нарядах других участниц. Если им можно откровенно одеваться, то и мне незазорно явиться в платье с короткой юбкой, даже если она нижняя. По внешнему виду трудно догадаться, какая по счету. Это в любом случае лучше, чем расхаживать грязной и пыльной.
Помню, что нужно спуститься по лестнице на один этаж. Спускаюсь. Но постепенно замечаю что-то странное: почему выхода с лестницы все нет и нет? Если не ошибаюсь, давно уже должен был появиться выход! А эта лестница какая-то бесконечная. Или мне просто кажется? Что происходит? Неужели заблудилась? Так, пройду еще немного, а потом, если не найду выход, видимо, придется возвращаться обратно.
Что-то изменилось как будто в самом воздухе. Внезапно стало теплее. И стены из черных приобрели какой-то красноватый оттенок. Голова закружилась. Я сделала еще один шаг по инерции, когда вдруг ощутила, будто воздух исчез. Длилось это всего лишь мгновение, так что запаниковать я не успела. Остановилась, перевела дыхание. Воздух на месте, голова больше не кружится. Уф, обошлось.
Происходящее мне определенно не нравится. И головокружение с удушьем, возникающие на пустом месте, тоже напрягают! В прошлый раз выход с лестницы обнаружился быстрее. Значит, я точно что-то напутала. И пора возвращаться.
Развернулась. Поднялась на ступень выше. И долбанулась лбом о невидимую преграду.
Это еще что за новость?! Зашарила руками по воздуху. Нет, это уже не совсем воздух. Это нечто невидимое, но упругое. Под ладонями слегка прогибается, если надавить. А дальше не пускает.
Спокойно. Главное не нервничать. Паника делу не поможет. Я шла в столовую, заблудилась на какой-то странной лестнице во дворце демона. Ерунда же, нет проблем. Ничего серьезного. Выдыхаем. Думаем.
