— Это сон. Сейчас ты видишь сон. Но я рядом с тобой. К сожалению, после перемещения между мирами я утратила силы. Мне потребовалось время на восстановление.
— Так это перемещение состоялось из-за тебя?
— Не совсем, — она покачала головой. — Королевская семья Альзании призвала меня. Меня отправили в ближайшие миры на поиски девушки, которая походила бы на Вииру. Но в ближайших мирах никого не было.
Кажется, мне надо сесть. Срочно!
На негнущихся ногах добрела до фонтана, присела на бортик. Сон неожиданно стал таким ярким, правдоподобным! Как будто наш разговор происходит на самом деле.
Неужели я наконец узнаю главную разгадку? Каким образом я, девушка с Земли, оказалась в месте, где считают, что магия, светлая или темная, есть во всех мирах?
— Поняв, что никого не найду, я отправилась дальше. Так далеко, как не заходил никто. Магия, которую мне дала королевская семья, помогла. И я пришла в твой мир. Очень необычный мир, о таких мирах нам неизвестно. Нет магии, зато есть странные предметы и строения. Там я нашла тебя, почти полную копию Вииры. По внешности, — она улыбнулась.
Не злиться. Терпи, Кристина, терпи! Сначала нужно все узнать, а потом уже рвать на кусочки всех повинных.
— Значит, я здесь все же из-за тебя?
— Я дух. Ко мне применили заклинание, я не могла отказать и должна была найти. Какое-то время я ходила за тобой, ты меня видела. А потом королевская семья задействовала древнюю магию перемещения. Я была связующим звеном между мирами. И мы обе переместились сюда. Мне жаль, Кристина. Жаль, что стала невольным посредником. Но я помогу.
— Поможешь пройти отбор?
— Не только. Я могу поделиться знаниями. Что тебя интересует? Быть может, хочешь узнать о мертвых?
— Было бы неплохо, — я скрестила на груди руки.
— Хорошо. Это важно. Ты должна знать. Тем более теперь.
Я не стала требовать пояснения, что значит «теперь». Терпеливо дожидалась рассказа. И Нэя заговорила:
— Обилие темной энергии и темной магии делают этот мир особенным, изменяют его. Много сотен лет назад один сильный маг открыл проход в мир мертвых. В этом мире находятся души всех, кто когда-либо жил в этом мире. И часть из них смогла вернуться. Тот монстр, которого ты видела, и есть воплощение такой души, которая смогла прорваться из мира мертвых в наш. Там они — духи. Здесь же обретают плоть, мертвую, чудовищную. Маг был повержен, а проход запечатан. Ты знаешь, где находится этот проход.
— Где?..
— Под этим дворцом.
Я вспомнила странный спуск по странной лестнице.
— Жар! Я чувствовала жар.
— Да. Царство мертвых — мир смерти и огня. Ты чувствовала этот огонь. Проход, сейчас запечатанный, находится под дворцом правящей семьи демонов. Они издревле охраняют этот проход. Но, к сожалению, мертвые продолжают прорываться в наш мир. В разных местах. То здесь, то там. Темная энергия истончает грани миров. Мертвые собираются вместе. Иногда нападают. Демоны и драконы достаточно сильны, чтобы с ними сражаться. Но… самое главное, чтобы мертвые не добрались до прохода под дворцом. Если они откроют проход, живым в этом мире будет очень непросто.
Какое-то время я потрясенно молчала. Потом заметила:
— Этот мертвый… он же был совсем рядом. В дворцовом саду.
— Да. Тебе вряд ли об этом расскажут, но это редкость. И все же случается. Его темнейшеству предстоит расследование. Но ты не об этом должна сейчас думать. Мертвая плоть слишком прочна. Ни демоны, ни драконы не превращают мертвых в кучки пепла так легко, как это сделала ты.
— Я? Легко? Я даже не поняла, что произошло!
— Это не имеет значения. Демоническая магия преобразовалась в тебе таким образом, что ты смогла уничтожить мертвого.
— Это что же получается… Меня не отпустят? Отправят сражаться с мертвыми?!
— Я не знаю, Кристина, — Нэя покачала головой. — Я не могу читать мысли. Я рядом с тобой и вижу, что происходит. Я могу поделиться информацией, которую знаю сама. Но предугадать, как решит поступить Альхеорш, не могу.
— Я не хочу бороться с мертвыми!
— Знаю. И поэтому… тебе стоит держаться подальше от Альхеорша.
— Как ты это представляешь?! Я у него на отборе.
— Да. Но за отбором наблюдает правитель драконов. Дэрваш Эрр-шан.
— И что же?
— Если ты заинтересуешь его, возможно, он сумеет помочь. И не позволит демонам использовать тебя.
— Заинтересовать повелителя драконов? Не слишком ли жирно для одной иномирянки?
— Кое-кого из сильных нашего мира ты уже заинтересовала, — улыбнулась Нэя. — Не стоит приуменьшать свои достоинства. Ты очень необычна для нашего мира. Необычна вдвойне, потому что человек, но ведешь себя не так, как обычно ведут себя люди.
— Как будто раньше проблем было мало, — я вздохнула.
— Второго испытания бояться не нужно. Ты невинна. И сможешь пройти это испытание.
— А Виира? Она ведь не была невинной?
— Нет. Она не была. Но ее родители об этом не знали.
Чуть поразмыслив, поинтересовалась:
— От Рэйлы ты помогла мне защититься?
— Да. Я подняла твою руку и направила в нее демоническую магию.
— Ты демон?
— Нет. Но я дух. Это дает кое-какие преимущества, — она улыбнулась. — Но при жизни я была человеком, как и ты.
— Спасибо за помощь рядом с источником. Но я не понимаю. Если все души в царстве мертвых, а возвращаются сюда в виде этаких монстров, то как ты остаешься духом?
— Духи тоже существуют. Это те, кто не ушел в мир мертвых.
Сад внезапно померк. Девушка побледнела.
— Я еще недостаточно восстановила силы. Нам придется прервать наш разговор, — сказала Нэя.
Возразить я не успела. Все исчезло, и меня утащило в темноту. Постепенно темноту наполнили другие сновидения.
Альхеорш нэард Арш
— Ты слишком напряжен, — заметил Дэрваш Эрр-шан.
— Ты слишком оживлен, — не остался в долгу Альхеорш.
Дракон расслабленно сидел в кресле, наблюдая за правителем демонов. Тот нервно расхаживал по кабинету и никак не мог успокоиться.
— Неужели Виира? Как простая человеческая девчонка смогла довести тебя до такого состояния? — поразился Дэрваш.
Альхеорш резко остановился. Вперил горящий взгляд в дракона.
— Простая? И это спрашиваешь ты? Вечно хмурый, мрачный и неразговорчивый повелитель драконов, который вдруг решил пообщаться с человеческой девушкой? Да еще и в одних трусах?!
— Так вот, что тебя задело. Мы купались. Всего лишь.
