— Проходи, Виира. Располагайся, — пригласил Альхеорш.
Зал казался все таким же мрачным и пугающим, как предыдущие помещения. Темные стены, красные, чуть светящиеся символы — единственный источник света. И ни одного окна. Пожалуй, человеку с клаустрофобией здесь делать нечего. А я постараюсь потерпеть.
— Что от меня требуется? — спросила я.
— Атакуй.
— Кого?
— Не «кого», а «что». Стену. Выплесни магию в стену. Она выдержит, не сомневайся.
– Еще бы знать, как это делается, — я перевела взгляд на стену. Выглядит она, конечно, мрачно и пугающе. Но, наверное, все же поприятнее, чем обвешанное позолотой нечто в моих покоях. В общем, не чувствую особого желания от нее избавиться.
— А как ты это сделала у себя в покоях?
— Вы меня слишком нервировали, ваше темнейшество.
— Мне повторить?
Еще чего вздумал!
— Не надо. Попробую сама.
Просверлила стену взглядом. Сосредоточилась. Вытянула руку. Поднатужилась. Ничего. Ладно, не отчаиваемся. Нужно вспомнить ощущения. Кажется, что-то щекотало пальцы. Вот пусть снова щекочет. А еще я применила магию во время первого испытания. Вспоминаю все эти ощущения. Концентрируюсь на них. Пытаюсь вызвать в своем теле. Не получается! Нет, убедить себя в ощущениях возможно, только магия все равно не появляется. Не так-то это просто оказалось.
Когда рука затекла, я со вздохом опустила ее и вытянула другую. Еще раз. Ну же, Кристинка, иномирная магия — это даже прикольно!
Ладонь, опустившаяся мне на талию, оказалась полной неожиданностью. Я дернулась и заехала локтем кому-то под ребра. Это тело у меня за спиной оказалось настолько жесткое, что я взвыла. Больно же!
— Что же ты, Виира, — Альхеорш тут же поймал мою руку, погладил. — Не нужно калечиться об меня.
— Какие любопытные методы обучения, — раздался над вторым ухом голос дракона.
Я подпрыгнула. Вырвалась и резко развернулась к ним лицом, вместе с тем отступая подальше от обоих на несколько шагов.
Не то чтобы очень страшно и не то чтобы я привыкла шарахаться от мужчин, вовсе нет. Но, во-первых, эти двое нелюди, а во-вторых, мне все это здесь, в чужом мире, совершенно ни к чему. Особенно учитывая отношение к людям.
— Вы меня отвлекаете.
— Разве? А мне казалось, этот метод отлично работает, — усмехнулся Альхеорш.
— Вам именно казалось.
— Может быть, еще раз глянем на твою комнату? Ее вид довольно красноречив.
— А может, не будем превращать тренировку в балаган?
— Тогда попробуй еще. Но если не получится, придется применить другие методы.
Увы, у меня не получилось. Я очень старалась. Всячески напрягалась, вспоминала ощущения, концентрировалась, даже считала зачем-то, но ничего не вышло.
Наконец не выдержала, снова повернулась к этим двоим, с любопытством за мной наблюдающим.
— У меня не было магии. Я могу не знать элементарных вещей. Мне нужна теория магии. Упражнения. Принципы. Что-то, что поможет научиться.
— Ладно. Будет тебе теория. Но сначала мы попробуем еще один метод. Пойдем.
На этот раз, слава богу, не стал хватать за локоть. Альхеорш просто развернулся и направился к выходу из зала.
Я покосилась на дракона, тихонько сказала:
— Ты его лучше знаешь. Как думаешь, меня ждет нечто ужасное?
— Думаю, да. Но не беспокойся, я буду рядом.
Альхеорш остановился, развернулся. Прожег нас раздраженным взглядом. И надо же было Дэрвашу додуматься предложить мне руку! Вот и как отказать повелителю драконов? Невежливо будет. Придется соглашаться. Боюсь только, за это правитель демонов меня прибьет. Отчетливо читаю это желание в его глазах.
Руку Дэрваша пришлось все же принять. Кто я такая, чтобы отказывать повелителю драконов? К тому же, вспомнилась вдруг рекомендация Нэи. Держаться подальше от Альхеорша и поближе к Дэрвашу. Не знаю насчет того, удастся ли мне заинтересовать дракона и стоит ли этим заморачиваться в принципе, но, похоже, кое-какое внимание с его стороны мне гарантировано. Из-за магии все. Уверена: дело в магии! Ну, может, еще немного в неформальном знакомстве, самую малость.
Альхеорш мне отомстил. Сразу и беспощадно.
Провел немного по коридору, открыл очередную дверь и посторонился.
— Заходи, Виира.
Я заглянула. И с ужасом отпрянула. Потому что в небольшом помещении, оказавшемся не столько комнатой, сколько камерой, обнаружился мертвый. Едва увидев его, испытала дикий ужас. Но вместо того, чтобы швырнуть в него магией и упокоить, шарахнулась назад. Ударилась о демона. Тот обхватил меня за плечи. И… не могу поверить! Втолкнул обратно. Этот гад втолкнул меня обратно!
Темные, каменные стены. Красные светящиеся символы на них. И мертвый, прикованный к стене цепью. Длины цепи хватило, чтобы при виде посетительницы мертвый поднялся с пола и шагнул ко мне. Бледное лицо, черные вены, выступающие на поверхность кожи буграми. Черные, безжалостные глаза. И оскаленная пасть. Не демон и не дракон. Кажется, при жизни он был эльфом.
Зарычав, мертвый рванул ко мне. Мелькнули черные когти на тонких, некогда изящных пальцах. Волна ужаса накрыла меня. Исходило от мертвого что-то такое зловещее, темное и неестественное. Я закричала. Закрылась руками, пытаясь отгородиться и от мертвого, и от его удушливой энергии. Разряд прошелся откуда-то изнутри меня, устремился к рукам и вырвался из ладоней темным сгустком. На этот раз, несмотря на страх, я прекрасно рассмотрела, как это происходит. Темный сгусток достиг мертвого эльфа и в одно мгновение выжег его, превратив в горстку пепла.
Больше никто меня в спину не толкал. Я отступила, возвращаясь в коридор. Кажется, начала дрожать от пережитого страха и чего-то еще. Усталость? Как будто не меньше километра пробежала, разом вся взмокла.
— Ты справилась. Снова. — Альхеорш обхватил меня за плечи.
Но справиться с дрожью это не особо помогало. Меня продолжало трясти.
— Второй раз за один день — это слишком, — заметил Дэрваш. — Как себя чувствуешь, Виира?
— Отвратительно.
С каждым мгновением меня трясло только сильнее.
Нужно держаться. Нельзя кричать на правителя демонов за его идиотские методы. Не кричать. Крики делу все равно не помогут.
— Возвращаемся, — объявил Альхеорш.
Развернул меня, потянул вперед по коридору. Но дрожь стала настолько сильной, что я оступилась. Ноги подогнулись. Я бы упала, но Альхеорш вовремя подхватил меня. Дальше нес на руках. А дрожь усиливалась с каждым шагом, с каждым мгновением. Мысли путались, сознание начало проваливаться в какой-то липкий темный кисель.
— Похоже, ты перестарался, — мрачно заметил Дэрваш. Мозг продолжал фиксировать звуки, но я почти не осознавала происходящее.
